银河系超级炸弹，百倍太阳质量即将爆炸，船底座伊塔星有多可怕？

这个形似哑铃的天体叫做侏儒星云。它距离我们大约7500光年，跨度达1.2光年，足以横跨整个太阳系。你知道吗？在这片星云的中心隐藏着一个狠角色，号称“宇宙中的超级恒星炸弹”。它就是大名鼎鼎的海山二，西方名称船底座伊塔星。今天，咱们一起去看看这颗宇宙中的超级恒星炸弹究竟有多厉害！

海山二位于船底座，西方名称船底座伊塔星，距离地球大约7500光年，是一颗质量巨大的高光度蓝变星。它的质量约为太阳的100~150倍，直径约为太阳的278倍，表面温度约为9200~35000℃，光度约为太阳的460万倍。跟盾牌座UY以及史蒂文森2-18这些“虚胖”的红超巨星相比，它才是宇宙中真正的巨无霸恒星。

那么海山二究竟有多“强悍”呢？460万倍太阳光度意味着它每秒钟辐射出的总能量是太阳的460万倍！同时也意味着它非常明亮。因而，即使海山二远在7500光年之外平均视星等仍能达到4.3等，是肉眼可见的最遥远的恒星之一。

海山二的质量巨大，已经非常接近甚至可能已经超过了理论上的爱丁顿极限，即恒星辐射压与自身引力平衡的极限。这导致它变得极其不稳定，会周期性的剧烈抛射出大量物质。于是就有了182年前的惊鸿一瞥。

从1820年前后，人们发现海山二开始变得越来越亮。到了1843年，它的亮度达到了顶峰，为-0.83等，成为夜空中仅次于天狼星的第二亮恒星。要知道，天狼星距离地球仅有8.6光年，比海山二近多了。1843年的海山二比它在1677年首次被记录以来亮了100倍。在此之后，海山二又慢慢地暗了下去，在1900~1940年长达40年的时间内又变成了肉眼不可见的恒星。

也许你会问：海山二忽明忽暗，这是爆炸了吗？其实，海山二没有爆炸，而是一次周期性喷发事件而已，史称“大喷发”。科学家估计，在19世纪的“大喷发”事件中，海山二喷射出了相当于10~40个太阳质量的物质。这些喷发物质从它的两极高速喷射而出，在太空中膨胀冷却后形成了跨度达1.2光年的侏儒星云。时至今日，侏儒星云仍在不断的向外扩张着。

虽然“大喷发”事件不是海山二爆炸了，但这在暗示着海山二已经变得非常不稳定了。科学家基于当前恒星模型的推测，它很可能会在未来的几万到几十万年内发生爆炸。

科学家认为，那些不小于8倍太阳质量的恒星在生命的末期会发生灾变性爆炸，即超新星爆发。超新星爆发是宇宙中最激烈的爆发现象之一。这时候的恒星会将自己撕成碎片，其光度能轻而易举的超过1000亿颗恒星，相当于整个星系所发出的光。然而那些不小于25倍太阳质量的恒星的超新星爆发更加恐怖，核心直接坍缩为黑洞并伴随伽马射线暴，科学家将其称为“极超新星爆发”。科学家估计海山二的质量为100~150倍太阳质量。因而它一旦爆炸就是恐怖的“极超新星爆发”。

科学家估计海山二的质量为100~150倍太阳质量。因而它一旦爆炸就是恐怖的“极超新星爆发”。极超新星爆发后的海山二核心迅速坍缩为黑洞，并从两极喷射出伽马射线暴，时间只有几毫秒到几分钟不等，但其能量级为10^44~10^45焦耳。

这个数值究竟有多恐怖呢？太阳在漫长的100亿年生涯中通过核聚变释的放总能量约为1.2×10^44焦耳。这意味着海山二喷射出的伽马射线暴在短时间内释放出的能量，就相当于太阳一生释放的所有能量总和，甚至可能超过其10倍！

这么看来，海山二真的是一颗宇宙超级恒星炸弹啊！

海山二极超新星爆发的威力这么大，难免不让人担心啊！它的爆发会不会影响到地球呢？其实，海山二爆发自身并不可怕。它离地球有7500光年之遥。这个距离是非常安全的。然而海山二爆发的可怕之处在于，它坍缩为黑洞后喷射出的伽马射线暴。

伽马射线本质上是一种光或者说是一种电磁波。它是电磁波谱中能量最高、频率最高、波长最短的成员。你可以把它想象成光的“极限”形态。因为伽马射线的能量极高，所以它的穿透能力极强，可以轻易的穿透人体和大多数材料，破坏细胞中的DNA分子，对生命造成极大危害。

海山二爆发后会从两极猛烈的喷射出伽马射线喷流。虽然它的持续时间只有几毫秒到几分钟不等，但这期间释放的能量可以超过太阳在100亿年生涯中释放的能量总和。这就是宇宙中最剧烈的爆发现象——伽马射线暴。

所以即使隔着遥远的距离，宇宙中的伽马射线暴也有可能给我们带来严重威胁。但前提是，恒星的自转轴得对准地球。幸运的是，海山二的自转轴没有对准地球。这一点我们从侏儒星云的形状上就可以看出来。因此，海山二爆发所产生的伽马射线暴不会对我们造成威胁。

凡事做最坏的打算，假设海山二的自转轴正好对准了地球会怎样呢？当海山二产生的伽马射线暴抵达地球后，所携带的能量也因遥远的距离而大大衰减。它照射到地球大气层顶层的伽马射线功率大约为31.6瓦/米²，只有太阳照射到地球上的总功率的2.3%。尽管如此，它也会对地球大气层带来潜在的威胁。它会被地球高层大气完全吸收掉，无法抵达地表。地球大气层保护了我们，但也付出了代价，臭氧层遭到了破坏。一旦臭氧层受损，太阳就会“补刀”，暴增的紫外线辐射会导致地球海洋中的浮游生物大量死亡，威胁到地球生态的安全。

幸运的是，海山二的自转轴没有对准地球。太阳系附近也没有可能会超新星爆发的大质量恒星。也许正是由于这种幸运，才让地球有了足够长的时间孕育了人类文明吧！