1928年，庞大的甘肃省“一分为四”

在1928年之前，甘肃省是中国西北地区面积最大的省份之一。其历史可追溯至元朝，元至元十八年（1281年），甘肃被设为行中书省。明代中央在西安设置布政使司，统辖陕甘地区。直到雍正三年（1725年），甘肃才开始脱离陕西，独立成省，中央在甘肃设布政使司，驻地兰州。

元代甘肃行省

清朝时期，甘肃省的辖境包括今天的整个甘肃、宁夏和青海，以及新疆的一部分地区，辖区范围前所未有的广阔，名列内地诸省首位。由于其地域辽阔，且是众多少数民族聚居之地，统一管理颇为不易。
1928年，国民党北伐战争告一段落后，冯玉祥开始主政西北，推动了甘肃等地区的行政划分。1928年6月初，国民革命军占领北京，北洋军阀统治结束。国民政府内政部长薛笃弼（冯玉祥派系的人）向国民党中央政治委员会第一五三次会议提出甘肃划分议案，经会议决定：青海改建为省，省会暂设西宁。

分省之前的甘肃

1928年10月17日，中央政治委员会第一五九次会议议决：将甘肃省旧西宁道属各县，划入青海省，定西宁为青海省治。会议还议决设宁夏省，以旧宁夏护军使所辖地及旧宁夏道各县划为宁夏省管区域，以宁夏为省治。随后，国民政府又决定从1929年1月1日起，三省各自按已划定的区域行使管理权。
此次分区后，原来的大甘肃省被分为了四个部分：甘肃省（缩小后的）、宁夏省、青海省，以及一部分划入了新疆省。
冯玉祥作为国民党的重要将领和西北军的主要代表，对西北地区的行政重组有着深远的战略考量。他认为，将宁夏、青海等地从甘肃省分出，单独设立行省，不仅能够加强对这些边疆地区的控制，还能够在军事上获得更多的兵力支持，增强统治能力。

具体而言，冯玉祥的意图包括：
当时宁夏、青海主要由回族将领控制（如“三马”势力），如果在两地建省，省主席由中央委派，国民军就有机会渗透进去。
因为中央规定每个省只能保留3个师的军事编制，如果宁夏、青海建省，国民军就能合法增加兵力。
蒋介石方面，对于冯玉祥提出甘肃分治，增加青海、宁夏两省的建议，采取了顺水推舟的态度，这正合他分散地方势力之意。
甘肃省原有的辖区过于庞大，东西跨度达到一千六百多公里，面积足足有三百多万平方公里。境内地理环境复杂，民族众多，包括汉族、回族、藏族、蒙古族等，统一管理难度很大。分省可以减轻行政管理负担，提高治理效率。

1820年的甘肃

事实上，甘肃分省的想法在清末就已出现。光绪三十三年（1907年），两广总督岑春煊就首次提出了青海建省之议。光绪帝命令袁世凯、徐世昌等有关大臣商议此事。同年12月16日，陕甘总督升允上奏表示，甘肃财政库存捉紧，且少数民族聚集地风气未开，建议先在青海的少数民族聚集地开垦荒地，作为甘肃分省的基础。
1908年，政务处上奏认为青海沙漠面积大，属蛮荒之地，游牧民族居无定所，难以管理，加上设省需要巨额费用，而国库空虚，建议暂缓建省。因此，岑春煊关于青海建省的建议当时被搁浅了。
民国建立后，青海建省的议题再次被提出。到民国四年（1915年）10月，中央决定将青海蒙藏地区划归甘肃省管辖，青海省雏形开始初现。
1949年后，中国的行政区划又经历了多次调整：
1954年，根据内务部的通知精神，将撤销的宁夏省合并于甘肃省。
1958年，根据第一届全国人民代表大会第四次会议关于成立宁夏回族自治区的决定，划3个专区（自治州）、19个县市归宁夏回族自治区管辖。

1960年代，甘肃省的行政区划又经历了多次变更，包括专区的撤销与恢复，县的合并与分设等。
1980年代，随着改革开放，甘肃省又逐步设立了多个地级市，如金昌市、白银市等，形成了现在的行政区划格局。
甘肃分省最初是基于政治军事考量，这一变化确实在一定程度上改变了西北地区的政治格局：
削弱了地方军阀势力：通过分省，冯玉祥成功削弱了西北"三马"（马步芳、马鸿逵、马鸿宾）的地方势力，加强了中央对西北的控制。

加强了边疆防御：分省后，宁夏和青海作为缓冲区，增强了对抗外部威胁的防御能力。
促进了地方发展：分省后，宁夏和青海能够根据自身特点制定更适合当地的发展政策，促进了这些地区的开发建设。
尊重了民族特性：分省考虑到了民族分布特点，如宁夏回族聚居区的特殊性，为后来的民族区域自治奠定了基础。
1928年甘肃省的一分为四是中国近代行政区划调整中的一个重要事件，它不仅改变了西北地区的政治格局，也对当地的经济社会发展、民族文化关系产生了深远影响。这一事件既是政治军事角逐的产物，也是行政管理需要的反映。
从历史发展的角度看，这次分省有其必然性和合理性，也为后来的行政区划调整奠定了基础。今天的甘肃省虽然失去了往日的辽阔，但仍然是中国西北地区的重要省份，发挥着连接东西、沟通南北的重要作用，特别是在"一带一路"建设中占据重要地位。