民间故事：地肉匠

光绪十二年，山东昌邑县，县城最大的"济世堂"药铺门口，天天排着长队。队伍里有个穿绸缎的胖子格外扎眼，那是济南府来的盐商马老爷。他捧着个锦盒，盒里躺着块暗红色的肉疙瘩，闻着有股土腥味。

"孙师傅，您再给看看，这可是花了二百两银子从关外弄来的！"马老爷额头冒汗。

药铺里走出个精瘦老头，山羊胡，手指关节粗大。他瞥了眼那肉疙瘩，嗤笑道："马老爷让人骗了，这是驴胶掺了朱砂，真的'地肉'哪是这个色儿？"马老爷顿时面如死灰。周围人议论纷纷："还得是孙师傅！""可不，人家是正经'地肉匠'！"

这"地肉匠"是昌邑县特有的行当，专采一种长在深山里的药材，俗称"地肉"。传说能治痨病、止血生肌，价比黄金。可这地肉古怪，不是谁都能找到，非得是祖传的"地肉匠"才行。而这孙厚德就是昌邑最后一位地肉匠。此刻他回到后院，徒弟周栓子正吭哧吭哧磨药刀。这小伙子十八九岁，浓眉大眼，是孙厚德三年前从逃荒人堆里捡来的。

"栓子，收拾家什，明儿进山。"

周栓子眼睛一亮："师父，要采地肉？"

孙厚德"嗯"了声，从床底下摸出个油布包，里头裹着本发黄的册子。封皮上三个褪色大字：《地肉经》。他蘸着唾沫翻到某页，指给周栓子看："明天日子对，该去老鹰崖。"

第二天鸡刚叫，师徒俩就出发了。周栓子背着竹篓，里头装着药锄、红绳、黄裱纸，还有一壶老酒。爬了半日山路，孙厚德突然停在一棵歪脖子松树下。"就这儿。"他掏出罗盘对了对方向，从怀里摸出块桃木符，插在树根缝隙里。周栓子有样学样，也摸出块桃木符——这是他出师时师父给的，上头刻着古怪符文。孙厚德蹲下身，扒开落叶层，露出片暗红色的泥土。他抽抽鼻子，突然抄起药锄往下一挖——"咔"地一声，锄头碰着个硬物。

土里躺着块巴掌大的东西，褐红色，表面布满细密纹路，像块风干的腊肉，却散发着奇异的清香。周栓子咽了口唾沫，这就是价比黄金的地肉！

"记着规矩。"孙厚德边挖边说，"雨天不采，月圆不采，心乱不采。"他小心地切下三分之一，剩下的用红绳绑好，埋回土里，还浇了小半壶酒。

回程路上，周栓子忍不住问："师父，为啥不都挖走？"

孙厚德瞪他一眼："《地肉经》第一条：取三留七，不断根本。地肉是山神的肉，贪心要遭报应！"

这话周栓子听了几百遍，可看着手里这块地肉，想到济世堂少东家赵文昌说的"一两地肉十两银"，心里像有蚂蚁在爬。

转眼到了七月十五。按规矩这天不能采地肉，孙厚德早早睡了。周栓子躺炕上烙饼似的翻来覆去，突然听见门轴"吱呀"一声。他扒窗一看，月光下师父背着竹篓往山里去！

周栓子一骨碌爬起来，远远跟着。孙厚德走得很急，竟不是往常的路线，而是拐进了乱葬岗后面的野林子。月光惨白，照得林子里影影绰绰。周栓子汗毛都竖起来了，却见师父停在一座无碑的荒坟前。更吓人的是，孙厚德竟跪下来磕了三个头，然后开始挖坟！周栓子腿一软，踩断根树枝。"谁？"孙厚德厉喝一声。见是徒弟，他脸色比月光还白："你...你跟着我干啥？"

"师、师父，这是..."

孙厚德长叹一声，招手让他过来。坟坑里露出截腐烂的棺材板，板上长着几块血红的地肉！"三十年前，我师兄贪心，破了'取三留七'的规矩..."他声音发颤，"后来山体滑坡，埋了整个采药队，就我活下来。"周栓子听得后背发凉。回程时，孙厚德塞给他个布包："拿着，别让人知道。"包里是块地肉，比平时采的大一倍！

第二天，周栓子偷偷去了济世堂。少东家赵文昌是留过洋的，戴着金丝眼镜，说话文绉绉。他掂量着地肉，突然说："栓子，你知道这是啥吗？西洋叫它'黏菌复合体'，能提炼出起死回生的药！"周栓子听得云里雾里，只听懂一句："要是能弄到新鲜的地肉，一斤我给五十两！"

这天夜里，周栓子做了个梦。梦见自己穿绸缎衣裳，在济南府买了个大宅子。醒来后，他摸出床底下的《地肉经》手抄本，翻到最后一页——那里有行小字，是师父喝醉时他偷看到的："地肉本源，在太岁穴。"

第二天采药时，周栓子故意把水壶"忘"在了半山腰。等师父走远，他直奔乱葬岗。凭着记忆找到那座荒坟，果然在坟后发现了处被杂草掩盖的洞穴。洞口湿漉漉的，隐约可见里头石壁上长满血红的地肉！周栓子心跳如鼓，正要进去，突然听见脚步声。是赵文昌！他带着两个伙计，还推着辆小货车。"栓子，真有你的！"赵文昌兴奋地拍他肩膀，"这下发财了！"

"不行！"周栓子突然想起师父的话，"这地肉不能..."话没说完，赵文昌已塞过来张银票："一百两，定钱。"转头指挥伙计，"都采下来，注意别伤根！"周栓子捏着银票，嗓子发干。突然，洞里"轰隆"一声，接着是伙计的惨叫："塌方了！"碎石泥沙倾泻而下，赵文昌扭头就跑。周栓子呆立当场，眼看要被活埋，突然被人狠狠推开——是孙厚德！老人像头老山羊般撞开徒弟，自己却被块大石砸中后背。"师父！"周栓子哭喊着要救人，却被泥沙冲下山坡...

三日后，周栓子在县衙大牢醒来。衙役说，山体滑坡埋了三个过路人，赵文昌反咬是他贪财引灾。知县判他流放辽东，秋后启程。"我师父呢？"周栓子抓着栅栏问。衙役摇头："老头伤太重，昨儿夜里没了。临死前跟疯似的，非说那洞里有..."

"有什么？"

"太岁。"衙役压低声音，"他说那地肉其实是太岁肉，吃一口延寿十年。县太爷派人去挖，结果洞里早塌干净了。"周栓子如遭雷击，突然想起《地肉经》最后一页还有半句："...取之无度，必遭太岁噬。"流放那天，周栓子戴着枷锁路过济世堂。听说赵文昌疯了，整天念叨"血盆大口"。而那块被私藏的地肉，不知何时长满白毛，臭不可闻。

出城时，周栓子突然挣脱差役，冲向乱葬岗。差役追到时，只见他跪在一座新坟前，把块桃木符深深插进土里。

后来昌邑再没出过地肉匠。只是每逢月圆，山民们总听见老鹰崖传来"咚咚"声，像有人在磕头。