那年我在地里逮住一个偷红薯的姑娘，她说没有钱赔，要不人扣这？

1984年9月中旬的一天上午，我扛着锄头往村东头的红薯地里走。

　　露水很重，打湿了我的解放鞋，地里静悄悄的，只有几声早起的鸟叫。

　　我家的这片红薯地在河滩边上，土质松软，长出的红薯又大又甜。

　　这年天旱，别家的红薯都长得不大，就我家的还像个样子，因我挑河里的水浇了十几回，肩膀都磨破了皮。

　　队长开会时还表扬了我，说我这“老光棍”总算干了件正经事。

　　走近地头，我忽然听见窸窸窣窣的声响，像是有人在刨什么东西。

　　我心里一紧，别是野猪又来糟蹋粮食了？

　　仔细一听，却是人的动静。

　　我猫着腰，悄悄靠近时，竟看见个人影蹲在我家红薯地里，正使劲地刨着什么。

　　“好个小偷！”我心头火起，抡起锄头大喝一声：“大白天的还敢来我地里偷东西！”

　　那人影吓得一哆嗦，手里的东西掉在地上，竟是个大红薯。

　　她转过身来，我才看清是个二十出头的姑娘，瘦得跟麻杆似的，脸上没二两肉，眼睛却大得吓人，直愣愣地盯着我，浑身发抖。

　　“我、我......”她嘴皮子哆嗦着，说不出句整话。

　　我上前几步，看清了她那张脸。

　　有点脏，却掩不住清秀模样。

　　她穿了一件打补丁的灰布衫子，裤脚短了一截，露出瘦削的脚踝。

　　脚上没穿鞋，沾满了泥。

　　“哪村的？敢偷我家的红薯！”我厉声问道，心里却有些打鼓。

　　那年头，谁家都不宽裕，可偷东西毕竟是大错。

　　姑娘突然“扑通”一声跪下了：“大哥，饶了我吧，我就刨了两个，我娘病得厉害，三天没吃上饭了......”

　　“起来说话！”我最见不得人下跪，但又不能就这么放她走，“哪个村的？叫啥名？”

　　她颤巍巍站起来，低着头：“西坡村的，叫李玉珍。”

　　西坡村离我们村有十里地呢，这得是多早起身来的？

　　我心里嘀咕。

　　“你说你娘病了，啥病？没找赤脚医生看看？”

　　“发了高热，躺床上起不来了。”玉珍抹了把眼泪，“没钱请医生，队里说今年收成不好，也没钱借给我们......”

　　我叹了口气，这年头谁都不容易。

　　可偷东西总归不对，我要是放了她，万一被别人知道了，还不得说我纵容偷盗？

　　“这两个红薯你拿走，以后别再来了。”我最终还是心软了，弯腰捡起地上的红薯，塞到她手里。

　　玉珍愣住了，似乎没想到我会这么轻易放过她。

　　她犹豫了一下，突然说：“大哥，我不能白拿你的东西。我没钱赔，要不......你把我人扣这儿吧，我给你干活抵债。”

　　我听了差点笑出来：“扣你这大活人干啥？我家不缺劳力。”

　　“我会干活！”她急急地说，“洗衣做饭、喂猪养鸡、下地干活，我样样都行！你就扣我几天，等我娘病好了，我一定挣钱还你！”

　　我打量着她那单薄的身板，一阵风就能吹倒似的，心里直嘀咕。

　　但看她那倔强的眼神，又不好直接拒绝。

　　“你先回去照顾你娘，红薯算我送你的。”我说着就要转身离开。

　　没想到玉珍一把拉住我的衣角：“大哥，我说到做到。你今天放我走，我明天还来偷怎么办？你扣下我，我心里踏实些。”

　　我愣住了，这姑娘倒是实在。

　　最后鬼使神差地，我竟真把她带回了家。

　　一路上我心里直打鼓：我这老光棍带个大姑娘回家，村里人看见了不知该怎么说闲话呢！

　　果然，一进村就碰见了王寡妇。

　　她那双眼睛滴溜溜地在玉珍身上转了好几圈，咧着嘴笑：“哟，大洪，哪儿捡来个姑娘啊？”

　　我没好气地回她：“远房表妹，来住几天。”

　　说完就赶紧领着玉珍往家走，背后传来王寡妇咯咯的笑声，刺耳得很。

　　我家就三间土坯房，院里一棵梨子树，一口水井，简简单单。

　　玉珍一进门就四下打量，然后直接问：“大哥，水桶在哪儿？我帮你挑水去。”

　　我摆摆手：“不急，你先歇会儿。饿不饿？锅里有窝头。”

　　她摇摇头，又点点头，脸红了。

　　我明白了，她是饿的，但又不好意思说。

　　我热了两个窝头，又在坛子里舀了一碟咸菜给她。

　　她吃得很快，但不像饿狠了的人那样狼吞虎咽，倒是有些斯文。

　　等她吃完，我才问：“你真要给我干活抵那两个红薯？”

　　玉珍认真地点点头：“我说到做到。”

　　“那行，你就帮我收拾收拾屋子，做顿饭。”我想了想又说，“干完活你就回去照顾你娘。”

　　玉珍却摇头：“我得干满三天的活。两个大红薯，值不少钱呢。”

　　我哭笑不得，这姑娘也太实在了。

　　但看她那倔劲儿，我知道拗不过她，只好由着她去。

　　玉珍干活果然利索。

　　我家那乱得跟猪窝似的屋子，经她手一收拾，立马变了样。

　　被子叠得整整齐齐，地扫得干干净净，连那口积了水垢的大铁锅都被刷得锃亮。

　　中午她做了手擀面，虽然没什么油水，但味道出奇的好。我好久没吃过这么像样的饭了。

　　“你手艺不赖啊。”我忍不住夸道。

　　玉珍笑了笑：“我家以前开过面馆。”

　　“那怎么......”我没问下去，知道这其中必有难处。

　　下午玉珍非要跟我下地干活。

　　我拗不过，只好带她去了红薯地。

　　她干活卖力得很，一点也不惜力，比我还能干。

　　收工回来时，夕阳西下，天边一片红霞。

　　玉珍看着那片红霞，突然说：“大哥，我得回去看看我娘。明天一早再来，行不？”

　　我这才想起她娘还病着，赶紧说：“快去快去！明天不用来了，那两个红薯真不算什么。”

　　玉珍却很坚持：“我明天一定来。”说完就急匆匆往西坡村的方向去了。

　　我看着她的背影，心里莫名有些怅然若失。

　　没想到第二天一早，我推开院门，就看见玉珍已经等在门外了。

　　“你怎么这么早就来了？”我惊讶地问。

　　“我天没亮就起身了。”她说，“我娘吃了你给的红薯，好多了，能坐起来了。”

　　我这才注意到她手里提着个小包袱：“这是什么？”

　　“我娘腌的咸菜，带给您尝尝。”玉珍有点不好意思地说。

　　我心里一热，这娘俩自己都吃不饱，还给我带东西。

　　那天玉珍又帮我干了一天的活，把我那破家收拾得更加像样。

　　晚上她又做了手擀面，这次还煎了个鸡蛋盖在我碗里。

　　“你这是干啥？你自己吃。”我要把鸡蛋夹给她。

　　玉珍挡住我的筷子：“大哥，你吃吧，你干活累。”

　　推让间，我的手碰着了她的手。

　　两人都像触电似的缩了回去。

　　我抬头看她，她耳根子都红了。

　　第三天玉珍又来时，身后跟着个老太太——她娘居然找上门来了。

　　老太太虽然瘦弱，但精神头不错，一见面就要给我跪下，吓得我赶紧扶住她。

　　“大洪，好小伙，多谢你救了俺娘俩的命啊！”老太太握着我的手直哆嗦。

　　我让娘俩进屋，玉珍去倒水，老太太就絮絮叨叨讲起了她家的事。

　　原来玉珍爹早逝，娘俩相依为命。

　　前阵子老太太病了，队里没钱借，亲戚也都穷，实在没办法了，玉珍才出来偷红薯。

　　“玉珍是个好孩子，就是命苦。”老太太抹着眼泪说，“她为了照顾我，连对象都黄了。本来要说给邻村一家的，那家听说我得的是肺痨，就怕传染，亲事就吹了。”

　　我心里不是滋味，脱口而出：“哪能是肺痨呢？发烧罢了！”

　　老太太摇摇头：“也不怪人家，这年头，谁不怕病怕穷啊。”

　　玉珍端水进来，听见这话，低下了头。

　　我看见她眼圈红了。

　　娘俩走的时候，玉珍回头看了我一眼，那眼神复杂得很，让我一晚上没睡好觉。

　　之后几天，我没见着玉珍，心里空落落的。王寡妇碰见我，挤眉弄眼地问：“你那'表妹'呢？怎么不住啦？”

　　我没好气地回她：“回自己家了。”

　　其实我心里惦记着玉珍她娘的病，也不知道好了没有。

　　终于忍不住，在一个下午收工后，我拎了半袋红薯，往西坡村去了。

　　西坡村比我们村还穷，土坯房歪歪扭扭的。

　　我问了好几个人，才找到玉珍家。

　　那房子比别人的更破些，墙裂了道缝，用泥巴糊着。

　　玉珍正在院里晾衣服，看见我，又惊又喜：“大洪哥，你怎么来了？”

　　我举了举手里的袋子：“看看你娘好些没。”

　　玉珍娘听见动静，从屋里出来，气色确实好多了。

　　她非要留我吃饭，我推辞不过，只好答应了。

　　饭桌上就一盘咸菜和几个窝头，但玉珍变戏法似的煎了个鸡蛋，非要夹给我吃。

　　推让间，我又碰着了她的手，这次她没立即缩回去，我的心头一跳。

　　吃完饭，天已经黑透了。

　　玉珍送我出村，月光照在小路上，四下里静悄悄的。

　　“大洪哥，谢谢你。”玉珍突然说，“不只是为红薯，还为......你是个好人。”

　　我停下脚步，看着她被月光照得发亮的脸庞，鬼使神差地问：“那门亲事，真的黄了？”

　　玉珍愣了一下，低下头：“嗯。他们怕我娘的病传染，也怕拖累。”

　　“胡说八道！”我忽然来了气，“发烧感冒的，传染什么？至于拖累......”我顿住了，心里的话差点脱口而出。

　　玉珍抬头看着我，眼睛亮晶晶的：“大哥，你想说啥？”

　　我鼓起勇气：“我是说，要是有人不嫌拖累，你愿意吗？”

　　玉珍没说话，只是看着我，月光下她的眼睛像两汪泉水。

　　我索性把心一横：“玉珍，你看我怎么样？我虽然比你大十来岁，是个老光棍，但有一把子力气，肯干活，绝不会让你和你娘饿着。”

　　玉珍愣住了，然后突然哭了。

　　我慌了神：“你别哭啊，不愿意就当我没说......”

　　“不是......”玉珍抹着眼泪，“我是高兴......可是大哥，我娘这病不知道会不会复发，我们家这么穷，会拖累你的......”

　　“怕什么！”我大手一挥，“两个人干活总比一个人强！再说了，有病治病，日子总会好起来的！”

　　那晚我们站在月光下说了很久的话。

　　最后玉珍红着脸点头时，我觉得自己像是年轻了十岁。

　　然而好事多磨。第二天我找媒人去提亲，玉珍她娘倒是同意了，但我们村里却传起了风言风语。

　　有人说玉珍根本不是西坡村的，是我从外面买来的媳妇；有人说玉珍娘根本没病，是娘俩合伙骗我粮食；更难听的说玉珍早就不是姑娘了，跟别人有过孩子......

　　我气得要命，揪住传闲话的王寡妇质问，她支支吾吾说是听别人说的。

　　“别人是谁？你指出来！”我吼道。

　　王寡妇吓坏了，这才说是她自己瞎编的，因为嫉妒我看上了玉珍没看上她。

　　我气得差点动手，被邻居拉住了。但闲话已经传开，玉珍和她娘也听说了，娘俩哭成了一团。

　　“大洪，这亲事算了吧。”玉珍哭着说，“我不能连累你被人指指点点。”

　　我急了：“你说什么傻话！我这就去大队部开证明，明天咱们就去领结婚证！看谁还敢胡说八道！”

　　我说到做到，真的去大队部开了介绍信。

　　队长把我拉到一边：“大洪，你想好了？那姑娘家可是真穷，她娘的病也不知道根除没有。”

　　我斩钉截铁地说：“想好了！穷不怕，有病治病，两个人总比一个人强！”

　　领证那天，玉珍穿了一件红布衫，虽然旧，但洗得干干净净。

　　她羞答答地低着头，我看着心里欢喜得很。

　　没想到刚走出民政局，就撞见了玉珍的前相亲对象一家。

　　那家老太太上下打量着玉珍，嗤笑道：“哟，这不是那个有病娘的姑娘吗？还真有人敢要啊？”

　　我正要发作，玉珍却拉住了我，平静地对那老太太说：“大娘，大洪哥不嫌我家穷，不嫌我娘病，他是真心待我好。您说的对，我是有人敢要，因为有人看得起我。”

　　那老太太被噎得说不出话，灰溜溜地走了。

　　我看着玉珍，突然觉得这姑娘不仅善良，还有股子韧劲。

　　婚礼办得很简单，就请了几桌亲戚朋友。

　　玉珍她娘哭得跟泪人似的，说是女儿找到了好归宿。

　　婚后玉珍搬来了我家，她娘不肯一起来，说是不想拖累我们小两口。

　　但玉珍隔三差五就回去看她，有时也接来住几天。

　　玉珍勤快，把我那个破家收拾得像个样子。

　　她还偷偷跟王寡妇学了做豆腐，然后自己改良配方，做出来的豆腐又嫩又滑，在村里小有名气。

　　后来我们干脆开了个豆腐坊，生意越做越好。

　　一年后，玉珍生了个大胖小子。

　　她娘高兴得天天抱着外孙不撒手，病也好了一大半。

　　如今几十年过去了，我们的豆腐坊变成了豆制品厂，儿子也大学毕业了。

　　每当我和玉珍回忆起当初在地里逮住她的情景，都会笑出声。

　　“你说实话，当时是不是故意让我逮住的？”有次我开玩笑地问。

　　玉珍瞪我一眼：“美得你！我是真的偷红薯被你逮住了！”

　　然后她又笑了，“不过现在想想，那可能是我这辈子最走运的一次被逮住。”

　　是啊，那也是我最走运的一次“逮人”。

　　两个红薯，扣住了一个好姑娘，换来了一生的幸福。

　　每当夕阳西下，我和玉珍坐在院子里，看着满堂儿孙，总会想起那个秋天的早晨。

　　命运就是这么奇妙，有时候，最艰难的起点，反而通往最美好的终点。

　　就像玉珍常说的：“日子就像做豆腐，磨得越细，出的浆越多，点卤点得好，就能成型。”

　　我们的生活，就是在艰难岁月里慢慢磨出来的，用真心点卤，最终成型成了幸福的模样。