“1992年初春的夜里,我想去日本看看,娘。”屋外寒风直钻缝隙,赵连栋低着头,声音不高,却把火炉边的李秀荣惊得直起身。这句看似平常的请求,其实在她脑海里回荡了近半个世纪。
1945年冬,哈尔滨城北那条窄巷口还覆着薄雪。李秀荣推着板车跟丈夫赵凤祥去集市,正准备折回家,忽听胡同里传出细碎的哭声。赵凤祥循声摸进昏暗角落,看见一个三四岁的小男孩,头发乱得像草垛,衣服单薄,手脚冻成青紫。男孩口中蹦出的却全是生硬的日语。战败的日军正忙于逃命,无人顾及遗下的孤儿,这样的景象在东北并不罕见。赵凤祥握紧拳头,耳边仿佛又响起侵略者刺刀划破屋瓦的嘶鸣。李秀荣的一句“他只是个孩子”令他沉默片刻,最终解开棉袄把孩子裹了进去。
男孩被带回简陋小屋,喝下一碗稀粥便沉入梦乡。夫妻俩对视良久,既怕揭不开锅,又担忧暴露身份惹火烧身,但想到若撒手不管,孩子不过几天便会冻毙街头,终究狠不下心。第二天,他们给男孩取名赵连栋——“连”字沿用女儿连琴,“栋”寓意顶梁。孩子的旧衣一并烧掉,日语也被严令禁止。赵凤祥笑着叮嘱:“从今天起,你是中国娃。”
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几个月过去,赵家院子里经常响起童声。邻里却渐渐察觉异样:赵连栋偶尔蹦出的日语词,引来指指点点。“老赵家养小日本”一句话像石子投入井口,水波外扩。白眼、冷嘲、碎瓦片接踵而来,赵家门扉上更出现“汉奸”二字。为了让两个孩子少受风言风语,1955年赵凤祥带家人南下河北吴桥。新乡土没了旧恩怨,可贫困与流言并未完全散去。亲戚冷漠,房梁被人夜里踢断,李秀荣只得苦笑:“日子得过,总不能把孩子推出去再死一次。”
赵连栋慢慢长高,中文已熟练到听不出腔调。17岁那年,他被送进天津动力机械厂当学徒,后来经介绍娶了河北姑娘朱秀英。五个孩子先后落地,赵家屋檐下少了寒风,多了米香。每逢过年,连栋总是大包小包赶到宁夏看望迁居大西北的母亲,把压岁钱整整齐齐塞进她手中。李秀荣常向邻座炫耀:“这孩子懂事,比亲生的还亲。”
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1972年,中日邦交正常化的电波传入收音机,赵连栋起初并未动心。到了1990年代,日本厚生省开始大规模协助遗孤寻亲,他才嗅到另一种可能:那里或许有血缘延续,也可能有更好的工资、更舒适的房子。犹豫又兴奋的神情写在脸上,他怕母亲反对,却没想到李秀荣只沉默片刻便说:“去吧,想清楚就去。”她递上一张折痕密布的存折,那是她攒了多年的私房钱。
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同年冬,赵连栋在妹妹陪同下完成手续,登船赴日。甲板上的寒风似乎吹走了他旧日的羞涩,眼神里多了新鲜的光。三个月后,他重新出现在哈尔滨码头,面孔熟悉却像覆了一层霜。“我叫野坂祥三。”他用生硬的中文告诉母亲:亲生父亲曾是日军军官,母亲体弱早亡,亲戚现居横滨。李秀荣听完并未追问太多,只拍拍他的手背:“回来了就好,累了先回家。”她没觉察到,儿子回握的力度轻得像空气。
1994年春节前,赵连栋告知要全家搬去日本,“那边工作机会多,孩子们读书也更方便。”李秀荣点头,甚至帮忙备了行囊。火车开动那刻,赵连栋探出车窗冲妹妹喊:“我不会忘了你们!”汽笛声盖过了尾音。
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然而这个承诺一直没兑现。信箱空空,电话从未响起。李秀荣起初自我安慰:新环境事务繁多,插不出空。半年,整年,还是杳无音讯。2001年,她脑出血瘫在床,仍等不到那句“娘,我回来了”。四年后病情恶化,赵连琴辗转找到哥哥的联系方式,“母亲挺不住了,你回来吧”。对方的回答是一段模糊的客套,随后再无回信。2005年春,李秀荣合上眼,最后一句嘱托却依旧宽厚:“他要回来,就让他进门,他可能有难处。”
事后亲友查到一份厚生省表格:日本遗孤申请回国,可为中国养家申请经济补偿或赴日团聚。签名栏出现的是“野坂祥三”潦草的日文,而对“养父母援助”一栏,他填了“无”。赵连栋为何割断纽带,外界推测众多:也许血缘让他重新定位身份,也许在日本重逢的亲族对“养父母是中国人”讳莫如深,更可能是围绕赔偿的利益权衡。真相被他锁在胸口,钥匙也随海风飘远。
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赵凤祥与李秀荣用半生护住一个异国孩子,以为大爱能换来最朴素的回报——逢年过节的一通电话、一声问候。结果如何,世人评说不一。冷硬的事实仍摆在那里:当年东北街头那具几乎冻僵的小身体,是两双被寒风裂开的手捧热活的。若没有那份“孩子终归是孩子”的仁心,他今天连名字都不会留在档案里。孝与不孝,一念之间,推翻的却是五十载亲情。或许未来某天,他会翻出那张存折,想起哈尔滨深夜火炉旁母亲的背影;也或许不会。这些都由不得我们预设。但赵家夫妇当年的选择,确实让战争阴霾下的人性多了一抹温色,这一点无需争辩。
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