它有着圆溜溜的大眼睛,宽而稍扁的脑袋,耳朵很小,呈流线型的身体和粗长的尾巴,身体覆盖着厚厚防水皮毛,它是水陆两栖的高手,擅长游泳和潜水,它们敢围攻鳄鱼,绝对算得上是真猛兽,它就是国家二级保护动物水獭,由于它喜欢在水中团队作战,被人称为“河狼”。水獭抓到鱼后,不立马吃,而是放在岸边,如同祭祀摆放贡品一样,双爪合一搞“仪式”。
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近日,贵州大沙河国家级自然保护区护林员在巡护时救助一只水獭,经贵州省林业调查规划院技术人员确认,其体征与此前红外相机在该区域记录的水獭一致。这只水獭为雄性亚成体,体重1千克,体长53厘米,推测可能因觅食与成年个体走散,经检查确认水獭无外伤情况,投喂了些许食物后已原地放归。
群居动物,外表可爱,实则是猛兽
水獭喜欢群居,生活在水中,它们通常会形成一个叫浮筏的群体,这个群体可以由几只甚至十几只水獭组成。它们会一起玩耍,还会相互帮助寻找食物。
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从外表看,它蠢萌,腿短、炸毛、肉乎乎的十分可爱,其实它是个凶猛的家伙,水獭有锋利的爪子和强壮的下颌,可以轻松抓住猎物。水獭捕猎时会潜入水中,用它们高超的游泳技巧追逐猎物。
不挑食,最爱吃鱼,捕猎能力强
水獭的食物主要是鱼,也会吃鸟,青蛙,啮齿动物和一部分植食性的食物,可以说一点也不挑食。鱼占了它食谱的九成,它凭借敏感的触须,不管水下多么浑浊,都能发现猎物。
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曾有研究人员观测到一只雄性水獭捕猎的画面,水獭先隐藏在水下树根周围,它靠近时,鱼察觉到危险就逃走了。没抓到鱼的水獭便浮出了水面,呼吸空气,而后再次潜入水下捕鱼,就这样反反复复,穷追不舍,把鱼赶得晕头转向,而后一举拿下。
抓到鱼后,先不吃,双爪合一,搞“獭祭鱼”仪式
水獭捉到鱼后,会先把它们摆放在岸边,如同祭祀摆放贡品,然后双爪合一,这种行为历代多有记载。如《礼记 ·月令》中记载的“东风解冻、蛰虫始振,鱼上负冰,獭祭鱼”。其中的獭祭鱼就是形容这种小家伙在捕鱼后将鱼陈列在水边的场景,正是因为水獭呆萌可爱的各种姿势也逐渐被大众所熟知。
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东汉学者对“獭祭”作出了这样的注解:用獭祭鱼作为早春,也就是雨水节气前后的物候特征。关于獭祭鱼这种行为背后的原因,有人猜测是水獭动物性的遗传行为,也有人说是特殊的求偶方式。
在水中画圈圈般游泳,被误认为是水怪
一般情况下,水獭每分钟可以游50多米,而且升降和转向十分灵活,翻滚自如,还喜欢像画圆圈一样游动,当它们游进水面时习惯将头、背和尾露出来,因此常被人误认为是水怪。
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水獭的生活与水源是密不可分的,那它们一年四季泡在这样的水里不会感到冷吗。这个其实不用担心,水獭毛发分为两层:外层主要起保护作用,内层是浓密柔软的绒毛;当它们处于水下,外层毛就通过储存空气使水獭时刻保持干爽,同时也能够减轻其在水中的负重。
除了游泳外,水獭还是潜水高手,在水下游泳可达4-5分钟,它们自带“鼻塞”,“耳塞”等装备,可以在水中自行关闭鼻孔和耳孔的瓣膜。防止水流入体内。
喜欢搬家,水域是它们的高速路
除了繁殖季节外,水獭经常迁移。目的是为了寻找更多的食物,你无法逾越的大江小河,对它们来说就是一条交通发达的高速公路,小小的脑袋里装满了错综复杂的水路地图。
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水獭其实和人类关系较为密切,历史上,我国内陆省份甚至还有渔民利用水獭捕鱼,然而到了近现代,水獭种群日渐衰落,尤其20世纪50年代以来,数量迅速减少,很多地方近乎绝迹,所幸近年来。随着栖息地恢复工作的开展,水獭在全国多地相继出现,对于这样的动物,我们要好好保护它们,保护它们的栖息地。
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