同样是灭蚁高手，为何动物园里能看到食蚁兽，却很少看到穿山甲？

蚁类是陆地上最繁盛的生物类群之一，它们几乎遍布除南极洲外的所有大陆上，占陆生动物生物量的15％-25％。如此广的分布，如此多的数量注定了蚂蚁在食物链中的位置也是非常重要的，至少有上百个物种会吃蚂蚁，不过，说到蚂蚁最大的天敌，无疑就是穿山甲和食蚁兽了，它们的食谱几乎都被蚁类给占据了。

当然，无论是穿山甲还是食蚁兽的食谱中都有相当一部分的白蚁，而白蚁不是蚂蚁，虽然它们在口语中经常也被放入蚁类中，但其实它与“四害”之一蟑螂是近亲，同属蜚蠊目，在整个的蜚蠊目下，蟑螂的种类占60％，剩下的就是白蚁了。

不过，在穿山甲和食蚁兽的眼里，白蚁和蚂蚁都一样，都是美味可口的食物。从食性上说，蚁类的提供是比较简单的，毕竟它们繁殖速度快，种类也繁多，所以理论上动物园养穿山甲和食蚁兽都比较简单，但实际上在动物园中，我们能看到食蚁兽，却很少看到穿山甲这到底是为什么呢？我们一起来了解一下。

动物园里的大食蚁兽

谁是灭蚁“王者”？

不同的动物对食物的选择不同，这是漫长演化的结果，而且为了获取主要的食物，动物也在不断的进化，以求更加方便快捷的进食，穿山甲和食蚁兽就是如此，它们虽然从外观上看差异很大，比如穿山甲全身被鳞片覆盖，而食蚁兽全身有长长的毛发，食蚁兽有一条被蓬松且长的毛发覆盖的尾巴，而穿山甲的尾巴就显得有些细长了。

不过，作为两种食性基本一致的动物，它们在取食蚁类这方面却进化出了非常接近的特征。首先，蚁类的大本营在地下，想要更多的获取蚂蚁，它们需要挖开蚂蚁的巢穴，所以它俩都进化出了适合挖掘的前足，它们的前足上都有尖锐的钩爪，非常的适合挖掘（食蚁兽第五趾没有钩爪）。

其次，蚁巢虽然四通八达，但是其通道是比较狭小的，毕竟蚂蚁的体型本身就不大，最大的蚂蚁公牛蚁的工蚁也只有3.7厘米的体长，所以为了从狭小的通道里取食到蚂蚁，它们的嘴巴都比较的细长，尤其是食蚁兽，它的嘴巴就像一根大锥子一样。

最后就是舌头了，穿山甲和食蚁兽都有一条细长且湿滑的舌头，比如大食蚁兽的舌头长度可达60厘米，能够以150次每分钟的频率伸缩，这样湿滑的粘液会粘到许多蚁巢中的蚂蚁，而穿山甲的舌头接近体长的一半，一只体长1米的穿山甲舌头就有40厘米。

而且它们的舌头非常的细，只有5毫米左右，如此细长的舌头能够轻松的深入蚁巢的通道中，将蚂蚁高效的舔食，最关键的是它们的舌头都不与骨头相连，能直接伸入到胃中，也就是说从蚁巢到胃，只需要一条舌头。

正是有了这套“设备”，在其他动物看来难以获取的蚂蚁，在这两种动物眼中，如探囊取物，虽然蚂蚁的体型小，但是架不住它们高效的捕食方式，所以靠进食量，它们吃蚂蚁也能吃到饱饱的。

由于穿山甲和食蚁兽进食蚂蚁的结构高度相似，所以它们的捕食效率是差不多的，既然捕食效率差不多，就要看单天的捕食量了。动物的进食量与体型正相关，体型越大，进食量就越大。但是，现存的穿山甲有8种，它们体型不一，而现存的食蚁兽也有两科四种，体型相差也比较大。

为了公平起见，我们不妨将两种动物中最大的种类拿出来对比一下吧，在现存的穿山甲中，最大的种类是巨地穿山甲，它有着长达1.8米的体长以及33公斤的体重，它们一天能够吃掉3-4公斤的蚁类（包含白蚁）。

巨地穿山甲

而最大的食蚁兽是大食蚁兽，它的体长平均在1.9米左右，体重平均35公斤左右，比巨地穿山甲略大一些，虽然大食蚁兽体型更大，但是它的食量却比较小，一只2米体长的食蚁兽一天进食的蚁类重量不足1公斤，这与食蚁兽的正常体温远比其他哺乳动物要低有很大的关系，它们的体温正常是33℃左右，较低的体温使得它们的新陈代谢速率慢，而且也大大减少了对能量的需求。

不过，这两种以蚁类为食的动物似乎都懂得可持续发展，因为它们最多只吃掉一个蚁巢中一半左右的蚁类，之后就换其他的蚁巢。因此，从进食效率看，二者不相上下，从进食量上看，穿山甲要略胜一筹，当然二者在控制野生蚁类种群数量上都起到了至关重要的作用，尤其是对白蚁的抑制作用，让野外许多的树木免受白蚁的侵蚀。

为何动物园里穿山甲不如食蚁兽常见？

动物园是盈利性的，越难以见到的动物越能带动游客，所以，即便是已经是保护动物的食蚁兽在一些动物园中也能看到，但同样是珍稀动物，穿山甲却很少见，究其原因无非就有以下三点：

第一：习性差异。不同的食蚁兽习性差异虽然很大，但是它们要么栖息在树上，要么栖息在密林之中，要么栖息在树洞总，都是在地面上的，但是穿山甲就不一样了，它们属于穴居动物，它们擅长挖洞的本领不仅仅是用来进食上，还会用在逃生上。

因此，动物园养食蚁兽很简单，根据不同种类的习性准备场地即可，但养穿山甲就困难一些了，有可能一夜之间它就挖洞遁走了。

第二：食性差异。在野生环境下，穿山甲和食蚁兽都是以活体蚁类为食的，但是在圈养的环境下，食蚁兽是可以吃饲料的，只是这些饲料通常偏肉食性，主要原材料是各种昆虫打成的粉末，还会添加玉米、小麦等，这使得饲养食蚁兽其实不需要为食物发愁。

但是穿山甲就不同了，即使在人工饲养下，它也只吃蚂蚁和白蚁，去采集蚁巢是不太现实的，而在小空间内即使引入蚂蚁和白蚁，很快也会被吃光。

第三：特殊性。虽然食蚁兽也是保护动物，但是它们的数量相对要多一些，而且在人工饲养下，它们的繁殖力还不错，幼崽的成功率也比较高。但穿山甲不同，在人工饲养下幼崽成活率非常的低，而且现存的8种穿山甲4种是极危和濒危物种，虽然有4种是易危物种，但是如果人工繁育的话，就要捕捉许多野生个体，这可能会使得它们从易危变成濒危。