民间故事：卖身葬母

　　清河镇有个姓王的财主，年过五十，生性好色，家中已有七房妻妾，却仍不满足，但凡见到稍有姿色的女子，便要想方设法弄到手。

　　这日正值集市，王财主带着两个家丁在街上闲逛，一双眼睛不住地往人群里瞟，专门盯着年轻姑娘媳妇看。

　　忽然，他的目光被街角围着的一群人吸引住了。挤进去一看，只见地上躺着一个老妇人，面色青白，显然已经断气多时。旁边跪着一个年轻女子，身穿粗布孝服，头插草标，正在低声啜泣。

　　王财主一看那女子，顿时眼睛都直了。这女子虽然不施粉黛，泪眼婆娑，却难掩天姿国色。肌肤白皙如雪，眉眼如画，尤其那玲珑有致的身段，即便是宽松的孝服也遮掩不住。

　　“小娘子，你这是做什么？”王财主咽了口口水，上前问道。

　　女子抬头见是个衣着华贵的老爷，忙磕头道：“小女子名唤柳婉心，原是外乡人。母亲病故，无钱安葬，只得卖身葬母。求老爷发发善心，帮小女子安葬了母亲，小女子愿为奴为婢，报答恩情。”

　　王财主心中暗喜，表面却故作慈悲：“唉，真是可怜。这样吧，我出钱帮你安葬母亲，你随我回府，做个丫鬟如何？”

　　柳婉心连连磕头：“多谢老爷大恩大德！”

　　王财主当即吩咐家丁去买棺材，又雇了几个人帮忙料理后事。不出半日，便将柳婉心的母亲风光大葬了。

　　事毕，王财主带着柳婉心回府。路上，他时不时偷瞄柳婉心曼妙的身姿，心里盘算着如何将这美人弄到手。

　　回到王府，王财主破例没有立即将柳婉心安排到丫鬟住处，而是将她带到一间精致的偏房。

　　“婉心啊，你就先住这里吧。”王财主笑眯眯地说，“看你这一路劳累，先去沐浴更衣，我让厨房给你准备些吃的。”

　　柳婉心却站在原地不动，忽然微微一笑：“老爷且慢，小女子有一事相求。”

　　王财主见她笑了，更是心痒难耐，忙道：“有什么事，但说无妨。”

　　柳婉心转过身去，背对王财主，轻声道：“请老爷看看我的背。”

　　王财主一愣，随即喜上眉梢，心道这美人竟如此主动？他迫不及待地上前，帮柳婉心解开衣带。

　　衣衫滑落，露出柳婉心光滑白皙的背部。然而令王财主大吃一惊的是，那美丽的背上竟然布满了纵横交错的疤痕，像是被什么利器划过，又像是被火烧过，狰狞可怖。

　　“这、这是怎么回事？”王财主惊得后退两步。

　　柳婉心缓缓转过身来，脸上依然带着微笑，眼中却闪过一丝寒意：“老爷可知道这些疤痕的来历？”

　　王财主摇摇头，忽然觉得这女子不简单。

　　“十五年前，清河镇外十里处的柳家庄，老爷可还记得？”柳婉心一字一顿地问道。

　　王财主脸色骤变：“你、你是柳家庄的人？”

　　“柳家庄庄主柳明义，正是家父。”柳婉心眼中含泪，却依然在笑，“那年我才七岁，老爷带人夜袭柳家庄，杀我全家三十余口，夺走传家之宝‘玉玲珑’，还放火烧庄。我背上的疤痕，就是那时留下的。”

　　王财主面色惨白，冷汗直流：“你、你胡说什么！我根本不认识什么柳明义！”

　　柳婉心却不理会，继续说道：“那夜母亲将我藏在水缸中，我才侥幸逃生。这些年来，我无时无刻不在想着为家人报仇。可惜你王府守卫森严，我一直没有机会接近。”

　　“直到三个月前，我打听到你好色的毛病，便想出这个计策。我知道你一定会带我回府。”柳婉心慢慢穿上衣服，“我已在身上涂了慢性毒药，刚才在路上，你应该没少闻我身上的香气吧？”

　　王财主大惊失色，果然觉得体内有些不适：“你、你这毒妇！来人啊！来人！”

　　奇怪的是，任凭他如何叫喊，门外却毫无动静。

　　“别白费力气了。”柳婉心淡淡道，“你的家丁们此刻应该都睡得很香。我在路上悄悄撒了迷药，算算时间，现在该发作了。”

　　王财主扑向门口，却发现门已被反锁。他转身惊恐地看着柳婉心：“你、你想怎么样？你要钱？我可以给你很多钱！那玉玲珑我也还给你！”

　　柳婉心摇摇头：“太迟了。你毒害我全家时，可曾想过手下留情？”

　　王财主只觉得浑身无力，瘫坐在地：“其实、其实当年的事，并非我一人所为...”

　　“哦？”柳婉心挑眉，“还有同伙？”

　　王财主仿佛抓到救命稻草，忙道：“是、是镇上的李员外和张老板！他们也都参与了！尤其是李员外，是他出主意要夺你家的玉玲珑！”

　　柳婉心沉吟片刻：“既然如此，我给你一个机会。你写下一份认罪书，详细说明当年之事，并签字画押。我可以给你解药。”

　　王财主犹豫道：“这...”

　　“不写也罢。”柳婉心转身欲走，“那你就等死吧。”

　　“我写！我写！”王财主慌忙叫道，“纸笔在那边抽屉里。”

　　柳婉心取来纸笔，放在王财主面前。王财主手颤抖着，详细写下了十五年前如何与李员外、张老板合谋，夜袭柳家庄，杀人夺宝的经过，最后签字画押。

　　柳婉心收好认罪书，从怀中取出一个小瓶，倒出一粒药丸：“这是半份解药，能保你三个月不死。待我将李员外和张老板也绳之以法，自然会给你全部解药。”

　　王财主急忙吞下药丸，果然觉得身体舒适了许多。

　　柳婉心又道：“现在，把你当年夺走的玉玲珑还给我。”

　　王财主犹豫了一下，但在柳婉心凌厉的目光下，只得走到墙边，挪开一幅画，露出一个暗格。他从暗格中取出一个锦盒，递给柳婉心。

　　柳婉心打开锦盒，只见里面放着一枚鸡蛋大小的玉珠，晶莹剔透，隐隐有光华流动。她眼中泪光闪烁，喃喃道：“爹，娘，女儿终于找回一部分家传之宝了...”

　　突然，门外传来一阵嘈杂声。柳婉心警觉地走到窗边，只见一队官差正冲进王府大院。

　　“怎么回事？”柳婉心厉声问王财主。

　　王财主得意地笑了：“毒妇，你中计了！我刚才写认罪书时，在纸上做了手脚！那纸上涂有特殊药水，写字时温度变化，会散发出特殊气味。我早已与李员外约定，若我遇到危险，就用这种方法求救！”

　　柳婉心脸色一变，但很快恢复镇定：“既然如此，就别怪我不客气了。”

　　她迅速从怀中取出一个小哨子，吹出一种奇特的声音。忽然，王府四处冒出浓烟，火势迅速蔓延。

　　“你疯了？这样你也会被烧死的！”王财主惊恐地叫道。

　　柳婉心却淡然一笑：“我既然来了，就没打算活着离开。但是在那之前，我必须让真相大白于天下！”

　　她从怀中掏出那份认罪书，大声道：“这份认罪书，我会复制多份，散布全城！让你和李员外、张老板的罪行公之于众！”

　　就在这时，房门被撞开，一群官差冲了进来。为首的不是别人，正是李员外！

　　“王兄，你没事吧？”李员外叫道，随即看到柳婉心手中的认罪书，脸色大变，“快！抓住那女人！夺下她手中的东西！”

　　官差们一拥而上。柳婉心身手敏捷地躲过抓捕，跃上窗台。

　　“李员外，你来得正好！”柳婉心高举认罪书，“这就是你们罪行的证据！我已经复制多份，藏在城中各处！明日午时，若我不去取出，自会有人将它们公之于众！”

　　李员外狞笑道：“你以为你能逃得掉吗？这王府已被团团围住！”

　　柳婉心却笑了：“我本就没想逃。”她忽然转向王财主，“对了，忘记告诉你，刚才给你的根本不是解药，而是毒药。三个月后，你必死无疑。”

　　王财主面如死灰，瘫软在地。

　　李员外怒道：“还不动手！”

　　官差们正要上前，忽然又一个声音从门外传来：“且慢！”

　　只见一位气度不凡的中年男子走进房间，身后跟着一队锦衣护卫。

　　“知、知府大人！”李员外大惊失色，“您怎么来了？”

　　知府冷冷地看了李员外一眼：“本官接到密报，说这里有人要行凶杀人，特来查看。”他的目光落在柳婉心身上，“这位姑娘，可否将你手中的认罪书给本官一看？”

　　柳婉心犹豫了一下，还是将认罪书递了过去。

　　知府仔细阅读后，面色越来越凝重：“这上面所说，可是实情？”

　　柳婉心跪地道：“大人明鉴！民女柳婉心，原是柳家庄庄主柳明义之女。十五年前，王财主、李员外和张老板为夺我家传家宝玉玲珑，夜袭柳家庄，杀我全家三十余口，放火烧庄。民女侥幸逃生，今日特来报仇雪冤！”

　　知府转身问李员外：“李员外，你有何话说？”

　　李员外强作镇定：“大人，这纯属诬陷！这女子来历不明，编造故事，企图敲诈勒索！那认罪书定是她胁迫王财主写的！”

　　知府又看向王财主：“王财主，你说呢？”

　　王财主刚要开口，忽然捂住胸口，面色痛苦——显然是柳婉心所说的毒药开始发作了。他艰难地说：“确、确有此事...李员外和张老板都参与了...”

　　李员外怒道：“王财主定是被这妖女下了毒，神志不清！”

　　就在这时，门外又传来一个声音：“大人，我这里有证据！”

　　众人回头，只见一个书生打扮的年轻人走进来，手中捧着一个木盒。

　　柳婉心见到来人，惊喜道：“林哥哥！”

　　年轻人向柳婉心点点头，然后对知府说：“学生林清远，乃柳家庄遇难管家之子。当年我也侥幸逃生，这些年来一直在收集证据。”他打开木盒，“这里有李员外、王财主和张老板多年来往来书信数封，其中多次提及当年之事。还有当年参与行凶的一个家奴的证词，他临死前良心发现，将真相告诉了我。”

　　知府仔细查看木盒中的证据，面色越来越阴沉。

　　李员外见大势已去，突然冲向窗口，想要逃跑，却被锦衣护卫轻易制服。

　　知府长叹一声：“真没想到，我治下竟有如此骇人听闻的惨案！来人啊！将李员外和王财主押入大牢！立即去张老板家，将他捉拿归案！”

　　等官差将两人押走后，知府对柳婉心说：“柳姑娘，你为家人报仇，情有可原，但下毒、纵火也是大罪。本官念你冤情深重，从轻发落，判你杖刑二十，你可服气？”

　　柳婉心跪拜道：“民女认罪认罚。”

　　行刑完毕，知府又道：“柳姑娘，本官会为你柳家平反昭雪，那玉玲珑自然也物归原主。此外，王、李、张三家的财产，本官会酌情赔偿于你。”

　　柳婉心却道：“大人，民女不要财产。只求大人将三家的不义之财，部分用于修缮清河镇的道路、桥梁，部分用于资助贫苦学子。”

　　知府赞叹道：“柳姑娘深明大义，本官答应你。”

　　事情了结后，林清远扶着柳婉心走出王府。

　　“婉心，你终于为家人报仇了。”林清远轻声道。

　　柳婉心泪流满面：“林哥哥，这些年若不是你一直在帮我，我恐怕早就坚持不住了。”

　　原来，林清远是柳家管家的儿子，与柳婉心青梅竹马。当年惨案发生时，他正好在外求学，逃过一劫。这些年来，他一直暗中帮助柳婉心搜集证据，策划报仇。

　　“婉心，你现在有什么打算？”林清远问道。

　　柳婉心望着远方，轻声道：“我想重建柳家庄，让那里重新焕发生机。林哥哥，你愿意帮我吗？”

　　林清远郑重地点头：“我当然愿意。不只是帮你重建庄园，我更想陪你共度余生。”

　　柳婉心脸上终于露出了真心的笑容。

　　三个月后，王财主毒发身亡于狱中。李员外和张老板也被判处斩刑，家产充公。

　　柳婉心和林清远用部分赔偿金重建了柳家庄，其余的都捐给了清河镇，用于修路建桥，资助学子。

　　第二年春天，柳婉心和林清远在重生的柳家庄举行了婚礼。婚后，夫妻二人相敬如宾，乐善好施，成为当地有名的善人。

　　有人说，柳婉心背上的疤痕后来慢慢淡去了；也有人说，那些疤痕永远都在，提醒着人们：正义或许会迟到，但永远不会缺席。

　　而那块引发惨案的玉玲珑，被柳婉心捐给了寺院，供奉在佛前，以超度所有在那场惨案中丧生的亡灵。

　　从此，清河镇流传着这样一个故事：关于一个背负重伤的女子，如何以智慧和勇气，让正义得到伸张，让爱得到圆满。