保护免疫细胞免受氧化损伤
免疫细胞(如淋巴细胞、巨噬细胞)在发挥功能时会产生大量活性氧(ROS),过量 ROS 会损伤细胞结构(如细胞膜、DNA),降低免疫细胞活性。番茄红素的分子结构含 11 个共轭双键,能高效清除 ROS,尤其是单线态氧,其抗氧化能力是维生素 E 的 100 倍以上。
例如,它可保护 T 淋巴细胞(免疫应答的核心细胞)的增殖能力,避免其因氧化应激而凋亡,维持免疫系统的 “战斗力”。
增强免疫细胞的增殖与活性
T 细胞与 B 细胞:T 细胞负责识别和清除病原体,B 细胞负责产生抗体。研究发现,番茄红素可促进 T 细胞、B 细胞的增殖分化,提高抗体生成水平(如 IgG、IgM),增强体液免疫和细胞免疫应答。
自然杀伤细胞(NK 细胞):NK 细胞是机体对抗病毒、肿瘤细胞的 “第一道防线”。补充番茄红素能显著提高 NK 细胞的活性,例如,一项针对健康成年人的研究显示,每日补充 20mg 番茄红素 8 周后,NK 细胞对靶细胞的杀伤能力提升约 30%。
巨噬细胞:巨噬细胞可吞噬病原体和坏死细胞,番茄红素能增强巨噬细胞的吞噬活性,加速病原体清除。
抑制过度炎症,维持免疫平衡
适度炎症是免疫应答的正常环节,但过度或慢性炎症会损伤组织并抑制免疫功能(如引发免疫细胞耗竭)。番茄红素可通过抑制 NF-κB、MAPK 等炎症信号通路,减少促炎因子(如 TNF-α、IL-6、IL-1β)的释放,同时促进抗炎因子(如 IL-10)的表达,避免炎症 “失控”。
例如,在呼吸道感染中,过度炎症会加重黏膜损伤,番茄红素可减轻炎症反应,同时增强免疫细胞对病毒的清除能力,缩短感染持续时间。
增强黏膜免疫屏障
黏膜(如呼吸道、胃肠道黏膜)是病原体入侵的主要门户,其完整性是免疫防御的第一道防线。番茄红素可促进黏膜上皮细胞的增殖与修复,增强黏膜屏障功能(如增加肠道黏液分泌、维持肠道菌群平衡),减少病原体入侵机会。
研究显示,补充番茄红素可降低胃肠道感染的风险,尤其对老年人和免疫力低下人群效果更显著。
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