宰相元载贪污败露被抄家，妻子王韫秀说：宁死不偷生！被打死了

777年，宰相元载贪污败露，顺带被举报图谋不轨，唐代宗一气之下处斩其满门男丁，女眷进宫做苦役可免于一死。谁知，元载的妻子王韫秀却说：“我宁死也绝不苟且偷生！”随后，就被杖刑活活打死了。
王韫秀史籍中记载其速来凶戾，大意就是一位作风彪悍，性格跋扈的女性。但她不是无知泼妇，相反，她还是大唐有名的才女，只因为出身显赫，自幼锦衣玉食，养成了嚣张不落人后的性子。

她是太原王氏，父亲曾官至河东节度使。
那时，元载同学还是一文不名的读书人，家里穷困，唯有勤学苦读一条出路，可是乡试他连一匹脚力都雇不起，还得步行去，可见穷酸至极。
元载才学出众，嗜学，而且颇精通道学，早些年屡试不中也是时机不对，后来遇到玄宗，算是对了门路。

他和王韫秀的结合并不平等，在古代社会看来，他是典型的赘婿，要入赘到王家寄人篱下，看太原王氏的脸色过日子。不只是岳丈和岳母的挤兑，更多的是来自太原王氏亲族的白眼。
那些亲戚各个势利眼，动不动就来讥讽王韫秀嫁了个穷鬼，要功名没功名，要钱没钱，空有个长相，不过是个吃软饭的。这对于血气方刚的元载实在是大大的羞辱。
王韫秀虽性子跋扈，却不嫌贫爱富，她劝丈夫：“若想不被人看轻，咱们自己得努力。你不妨苦学一番，我们早晚是会出头的。且不用担心学费，我从娘家带的嫁妆足够应付一阵子的。”
夫妻二人都没意见，王氏这帮亲戚又有意见了，一个个出来嘲讽这对夫妻穷酸破败，像个乞丐一样。
长此以往，元载终于爆发了。
他给妻子王韫秀写了一封诀别信，大意是自己要去秦地游学，不想再过这种受嗟来之食的日子。

年来谁不厌龙钟，虽在侯门似不容。
看取海山寒翠树，苦遭霜霰到秦封。
王韫秀体贴丈夫多年的不易，也不肯舍弃夫妻情分，表示愿意追随丈夫一同去，同甘共苦，一路相伴。
路扫饥寒迹，天哀志气人。

休零离别泪，携手入西秦。
唐玄宗举行策试，征集道家学说的人才，元载赶上了好时候，应试高中步入仕途。后来，安史之乱，元载带着妻子避世隐居，等待新机会。
唐肃宗即位后，有人向皇帝推荐元载，认为他才学过人，能力也不错，朝廷应该重用。后来元载给皇帝出了很多行之有效的建议，仕途上一帆风顺，平步青云。
公元762年，唐肃宗病重，宦官李辅国当权。

李辅国的妻子和元载同宗，算是有点人情关系，李辅国便想推荐元载去做京兆尹，可元载的野心不止于此，他想做宰相。李辅国知晓了元载的心意，二人暗中结为同盟，互惠互利。

唐代宗继位后，李辅国有拥立之功，在皇帝面前很有话语权，很快元载就官至宰相。或许被压抑得太久了，成为宰相的元载生活开始日渐奢靡，作风也越来越放肆。
李辅国仗着自己有功，常常不拿皇帝当回事，经常说：“皇帝在里面，外面的事都听我的吧。”如此僭越，让唐代宗欲处之而后快，不久后，李辅国降权革职，而后，被人暗杀。

据说这件事也有元载参与密谋。李辅国一死，元载更加位高权重。
走了一个权宦，很快就有新的崛起。

元载为了揣摩皇帝的心意，结交宦官董秀，每次皇帝有什么动向，他都会第一时间知道。等到皇帝提起的时候，元载每句话都能说到皇帝心里，如此更被器重。
元载的宰相府大修亭台楼阁，来往都是达官贵族，但元载高傲，常常让这些人在门外等候。王韫秀听说后劝说丈夫：还是收敛一点好，太张狂不长久。元载才勉强收敛。

王氏亲戚来，王韫秀则换了个样子 。命人将亲戚好生招待，还拿出家里的绫罗绸缎命人晾晒在院子里。衣服下面还有熏香，异香扑鼻。
亲戚们问这是什么，王韫秀便说：“这是晾晒宰相和宰相夫人的衣服啊，谁能想到当年乞丐的媳妇，竟然也能有两件遮蔽身体的衣服呢。”这几句话说得太原王氏羞愧万分，从此再也不来宰相府串门子了。
元载担心自己做的坏事被人知道，就下令让所有大臣向皇帝报告之前，先找自己说一说，以防止有人告发自己。结果颜真卿坚持反对，因此遭到元载嫉恨。
元载结党营私，收受贿赂，日渐骄横，很快就引起了唐代宗的警觉。唐代宗念他劳苦功高，想要让他善终，提醒他克制一下自己，要不就主动请辞，谁知元载根本不领情，依然我行我素。
唐代宗忍无可忍，命人去搜查元载，宰相府中居然都是外族进贡给皇帝的奇珍异宝，还有西域纳贡的八百石胡椒。
如此，元载家产抄没，妻儿赐死，同党流放，祖父被挖出来劈棺撅尸。王韫秀其实可以不死的，皇帝让她进宫当女吏赎罪，但王韫秀却只求速死，不肯进宫，最终被活活地打死了。