马超投奔刘备后，引发关羽不满，诸葛亮书信一封竟暗示关羽之死

正史上其实没有“五虎上将、五虎大将、五虎将”的说法。尽管《三国志》的作者陈寿，将关羽、张飞、赵云、马超、黄忠五人合在一传，《关张马黄赵传》，可是他们在蜀汉政权的权势地位并不一样高的，相反有着不小的差异。五虎将的说法是《三国志平话》、《三国演义》传出来的，为了故事性把他们强行融合到一块。

据《资治通鉴》，刘备自立汉中王时，重点记载的人物只有刘禅、魏延、许靖、法正、关羽、张飞、马超、黄忠。刘备晋升汉中王，加封关羽为前将军、张飞为右将军、马超为左将军、黄忠为后将军。

而赵云呢？仍为翊军将军，即杂号将军。其他四位则是实打实的重号将军。

大家别以为这是刘备没有合适的职位加以赵云，才给翊军将军。同为重号将军的不只前后左右将军，骠骑、车骑、卫、四征将军、四镇将军、四安将军、四平将军也属此列。重号将军的职位极高，不轻易封；而且重号将军没有上下级关系，也基本没什么高低之分。

赵云这个杂号将军，自始至终没有进入蜀汉的核心领导班子。“五虎上将”之中的水很深，不只这事，还有马超和关羽之间。马超投奔刘备前，因贸然起兵、反叛曹操，害死留在邺城的父亲马腾及亲眷两百余人；之后投奔张鲁又差点被加害。

那时的马超众叛亲离、人心尽失、名声极差，但是他能打，又在羌人中有极高的威望（蜀地西边羌患极为严重），所以刘备派李恢秘密接触，许以高官厚禄。马超爽快投降，刘备没有食言，先后加官封爵：先封平西将军、前都亭侯；又封左将军、假节；后任骠骑将军，领凉州牧，进封斄乡侯。刘备还对马超不断投以各种好话、不断优遇。

这引起远在荆州的关羽强烈不满。关羽觉得马超这个害亲无信的丧家之犬，凭什么被大哥夸耀得武勇无双、地位尊崇，遂写信问：马超是个怎么样的人？凭什么在自己上面？关羽什么脾气刘备心知肚明：二弟这是傲慢又上来了。

刘备没有回信，而是把信给诸葛亮看，诸葛亮看过后代自己回。诸葛亮知刘备之意，回信道：“孟起兼资文武，雄烈过人，一世之杰，黥彭之徒，当与翼德并驱争先，又未及髯之绝伦逸群。”简单来说就是，马超再怎么厉害，也就你三弟张飞那水平，比不得你啊。

刘备明显是对关羽有意见了：你跟马超这种人有什么好比？刘备不想说违心话，也不想解释那么多，遂让诸葛亮负责。诸葛亮深知主公刘备的想法，所以也狠狠夸了夸关羽，满足了他的虚荣心。关羽收到信后，在宴会上，递给宾客亲朋看，赢得一大片赞叹声、叫好声。

这事自然也传到马超耳朵里，万幸他被曹操彻底打没了精气神。要是他再年轻一点，很可能起兵叛变，攻打刘备，报轻辱之仇。诸葛亮之信，一方面是安抚关羽的傲慢之心，另一方面是在暗示关羽不要跟马超比，更不要学他那样，要收敛傲慢之心。

可惜，关羽没读懂，反而更加骄傲了。他的忠勇毋庸置疑，但是作为蜀汉在荆州的军政大员，仅仅这样是不够的。最后马超没有沦落到黥彭（黥布、彭越自恃勇武功大、认不清自己，命丧战场）的下场，关羽沦落了，战死沙场，尸首分离。