民间故事：三字传家

乾隆三十八年冬，潍县城西王家村的老槐树上，乌鸦叫得人心慌。王守业躺在炕上，三个儿子围在跟前。老木匠的脸像块风干的榆木疙瘩，说话都漏风："咱家...就传下三样东西..."

老大王俭伸长脖子，眼珠子往屋里瞟——他惦记着祖传的老宅。老二王忠摸着父亲工具箱上的包浆，那是被三代人手掌磨出来的。老三王勤才十六岁，只顾吧嗒吧嗒掉眼泪。

"记住..."王守业突然抓住三个儿子的手，"勤是摇钱树，俭是聚宝盆，忠是..."话没说完，老头儿的手就凉了。

出完殡，族长主持分家。按规矩，老大得祖宅，老二得工具，老三得现钱。可家里统共就五两银子，王俭不乐意了："我是长子，该多得！"

族长一拍桌子："抓阄！"结果老大还是抓着祖宅，老二抓着工具，老三抓着那五两碎银子。

开春后，哥仨各奔前程。王俭守着三间瓦房，天天躺院里枣树下乘凉。村里人说："王家老大真会享福！"他咧嘴一笑："这叫'俭'，我爹说的！"

王忠背着工具箱走村串户。他手艺不如爹，做个板凳腿儿都歪歪扭扭。主家皱眉，他赶紧赔不是："您多包涵，工钱只收一半..."慢慢地，他手艺见长，人也厚道，四里八乡都爱找他。

最出息的是王勤。揣着五两银子，他跑到山里收核桃。第一天就遇上大雨，摔得满身泥，背篓里的核桃却护得严严实实。货栈掌柜见他实诚，每斤多给两文钱。三年光景，他竟盘下间绸缎庄，成了王掌柜。

这年腊月祭祖，王勤骑着大青骡子回乡。刚到村口就看见个乞丐蜷在草垛里——破棉袄露着絮，不是大哥是谁？

"大哥！"王勤去拽他。王俭一哆嗦，把半块窝头藏身后："你、你认错人了..."

原来王俭去年迷上赌钱，把祖宅输给了赵财主。王勤听得心头火起，还是压着性子说："跟我去找二哥。"

王忠的木工作坊在县城西头。见着大哥这副模样，他手里的刨子"咣当"掉地上："咋不早说？我这正好缺个看料的！"

王俭就这样当了仓库看守。开始还勤快，渐渐地毛病又犯了。这日王忠去送货，他偷了段黄花梨，刚溜到后巷，就被个少年拦住："大伯，这木头咋像我爹的？"

正是王忠的儿子小栓。王俭慌得直作揖："好侄儿，我就想换点酒钱..."小栓到底孩子心性，接过他塞来的糖葫芦就放行了。

哪知这事被对门粮店的伙计看见。当晚王忠回家，院里已围满了人——王俭被绑在磨盘上，脸上五个指头印。

"老二！"王俭哭得鼻涕老长，"我不是人！可那赵财主逼债..."

王忠抄起斧子"咔嚓"劈开绳子："债我还！你再偷，我剁你手！"转头对围观的人作揖："家丑让各位见笑了..."

这事传到王勤耳朵里，他连夜赶来。三兄弟在作坊后院闷坐，王勤突然说："大哥，你还记得爹临终的话吗？"

王俭嘟囔："勤是摇钱树，俭是聚宝盆..."

"错！"王勤拍案而起，"爹是说，勤快才是根本，节俭要有分寸，忠厚才能长久！你把'俭'当懒借口，把祖产都败光！"

王俭如遭雷击。那晚他蹲在父亲坟前，直到东方发白。

开春后，潍县出了件新鲜事——城东开了家"三合居"，专卖精细木器。掌柜的是三兄弟：老大管料，专防以次充好；老二监工，手艺越发精湛；老三走商，把家具卖到济南府。门楣上挂着王守业那套旧工具，底下刻着六个字：

"勤为本，俭养德，忠传家。"

有人说，看见赵财主想把祖宅卖回给王家，王俭却摇头："住作坊挺好，省得我犯懒。"倒是小栓常拉着大伯回去，在枣树下听他讲爷爷的故事——当然，省去了赌钱那一段。