韩国现代集团是全球第二大造船企业,如今正通过部署机器人和雇佣外籍工人,力图再次夺得全球造船业的桂冠。
在木浦附近的一家造船厂,工人们正在建造液化天然气运输船以及其他一些半成品船舶。木浦距离首尔以南两个半小时的高铁车程。
这家由集团旗下现代三湖造船厂运营的造船厂预计在可预见的未来将满负荷运转。未来三年的订单已经全部到位。
然而,与繁忙的码头形成鲜明对比的是,一个室内车间几乎空无一人,只有少数几名员工。生产线上的工业机器人占据了整个空间。
一些机器人被固定在天花板上,另一些则在地板上移动。工人将部件放置在合适的位置,以便机器人进行焊接。
人工智能使机器人能够确定部件的位置并指导焊接过程,人类则在现场进行监督。
韩国正努力重振造船业,但劳动力短缺阻碍了这一进程。HD现代三湖造船厂于2022年开始使用机器人,目前共有85台机器人投入运行。机器人承担了该厂70%的焊接工作。
HD现代三湖造船厂自动化创新中心副总裁表示,使用机器人的最大优势在于提高生产效率。过去手工作业时,不良品率可能高达30%。而使用机器人后,这一比例可以降至1%以下。
HD现代战略的另一个方面是外籍员工。在合作公司约9500名员工中,约40%是外国人。国际员工来自不同国家,其中许多人来自越南和尼泊尔。
HD现代三湖造船厂设有专门面向外国人的培训中心。那里设有一排排的培训摊位,新员工可以学习如何制作液化天然气运输船的模具,以及如何使用焊接设备。
韩国政府在2023年估计,到2027年,造船业每年需要增加约1.2万人的劳动力。海外工人正在填补这一缺口。
在韩国,造船业由韩国HD造船海洋工程公司、韩华海洋公司和三星重工公司共同监管。去年,三家公司均实现盈利,这是13年来的首次。
截至6月底,韩国船舶订单总量达683艘,比五年前增长了20%。
已被中国超越的韩国造船企业正试图通过转向高附加值的液化天然气运输船和大型集装箱船来卷土重来。自2016年以来,韩国企业占据了全球LNG船订单市场份额的60%。
HD Hyundai Samho 等公司计划继续在造船业务中使用机器人和外国工人,并将腾出的人力资源用于设计和开发。
韩国企业也迅速响应了美国总统特朗普的支持请求,特朗普正出于经济安全方面的考虑,力图重振韩国造船业。
韩华集团于 12 月以 1 亿美元完成了对美国费城造船厂的收购。该公司计划为这家长期亏损的造船厂引进尖端设备,并将产能提高十倍。
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