这位低调的明朝皇帝，在位仅六年，把全世界一半的白银都赚回来了

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“嘉靖者，言家家皆净而无钱用也”

海瑞的一封上疏直接狠狠打了嘉靖皇帝朱厚熜的脸，也扯下了当时明朝粉饰太平的遮羞布。

嘉靖当然知道自己几十年不上朝沉迷修仙导致的后果，之前他可以把黑锅扣给严嵩，自我安慰，现在没想到居然有大臣敢直接把事情点破，在上书中将他比作昏君。

可是面对抬着棺材，做好被皇帝处死留名青史准备的海瑞，就连嘉靖也怂了，只能把这个人先关起来，将这把“大明第一利剑”留给了他的继承人朱载垕。

明穆宗朱载垕也是个苦命的皇帝，上位期间都在替自己的父亲擦屁股、平烂账，虽然在位仅仅6年时间，却消解了当时大明尖锐的社会矛盾，帮助大明朝续了一大波命。

隆庆开关

嘉靖留下的是个烂摊子，北方的游牧民族频繁南下侵扰，东南沿海的倭寇问题更是从来都没有真正解决过。

不过这些都不是事，真正让明穆宗感到痛苦的是那个最严肃的哲学问题：人活着呢，钱怎么没了！

嘉靖朝长期的海禁政策虽然在一定程度上维护了海防安全，但也严重制约了对外贸易的发展。

更加雪上加霜的是，嘉靖虽说自诩“四季常服不过八套”。

可他的两个爱好修仙和修宫殿是真的费钱，直接导致下一任朱载垕面临国库空虚，财政捉襟见肘的窘境。

当时甚至缺钱到皇宫的用度开支都差点无法维持，边关将士的粮饷都是从所有在京城官员的俸禄里暂扣出来的。

在这种情况下，如果再不改革，大明非亡了不可。

最终经过深思熟虑，穆宗做出了一个在当时看来极为大胆的决定，那就是废除从太祖朱元璋开始延续了近两百年的海禁政策。

在上位的第一年他就正式宣布调整海外贸易政策，允许民间的商贩跑到外国去做生意，打破了原来闭关锁国的基本国策，史称“隆庆开关”。

这个决定的意义远远超出了当时人们的想象。在此之前，明朝为数不多的对外贸易是在朝贡体系下进行的。

包括朝鲜、越南、泰国在内的各个明朝藩属国的使团带着贡品来朝贡，当然这些使团同时也会带一些商品过来进行贸易。

虽然这种方式体现了“天朝上国”的威严，可如果仔细算经济账却是亏的。

因为这事严格意义上算是外交行为，贸易量极为有限，同时因为我们有天朝上国的“偶像包袱”，给这些使团的礼物价值往往远远超过他们送来的贡品。

以至于发展到后面，一些小国使团频繁来上贡，就是为了能够多从大明手里捞点好处，对此我们不得不严格规定朝贡时间，才避免了被这些小国持续性薅羊毛。

而另外一方面是严格的海禁政策迫使许多沿海居民铤而走险，参与走私贸易，甚至与倭寇勾结，反而加剧了海防问题。

在隆庆放宽海禁政策之后，民间私人的海外贸易获得了合法地位，东南沿海各地的商人们如久旱逢甘露，纷纷投入到海外贸易的洪流中。

福建月港，浙江双屿港这些出海口岸迅速崛起，商船云集，货物堆积如山。

从这里出发的商船满载着中国的丝绸、茶叶、瓷器和各种手工艺品，驶向菲律宾、马来西亚等南洋各地。

白银帝国

当时的世界正处于一个特殊的历史时期，算是“千年未有之大变局”的开端。

哥伦布发现美洲后，西班牙殖民者在秘鲁和墨西哥发现了巨大的银矿，使得全球白银产量急剧增加。

与此同时，中国的丝绸、瓷器、茶叶等商品在世界市场上享有极高的声誉和巨大的需求，特别是丝绸，这玩意从汉朝开始就享誉全世界。

丝绸美观轻便，耐保存，加上一定程度的稀缺性，使得它能够和黄金一样充当一般等价物，当时同样重量的丝绸，甚至比黄金还要更值钱。

一旦贸易的大门打开之后，外国人才体会到天朝上国物力丰富真不是吹牛的，大量的商品出口到国外。

与此同时中国对外国商品的需求又相对有限，所以就形成了巨大的贸易顺差，和今天我们的情况有点相似，只不过当时大明对外的贸易顺差主要通过白银来平衡。

据现代学者估算，从隆庆开关到明朝最后一个皇帝崇祯在位的这段时间里，明朝赚走了全世界三分之一到一半的白银。

结语

明穆宗是个被历史低估的改革者，他的名气实在是配不上他的成就，如果不是他在位的这六年，明朝根本不可能赚走全世界这么多白银，更不可能恢复元气。

或许是因为他夹在嘉靖和万历这两个荒唐皇帝的中间，才会因为过分优秀而显得格格不入吧。

参考：

隆庆开关 - 《中国大百科全书》第三版网络版

隆庆开关：全球化视角下古代中国贸易战-新浪

隆庆新政 - 维基百科