民间鬼故事：鬼赠衣

康熙年间的冬天，北风跟刀子似的刮过保定府，把城隍庙的旗杆子吹得呜呜哭。打更的刘老五缩着脖子往家跑，棉裤裆里结了层冰碴子 —— 他刚才路过城西乱葬岗，看见个穿红棉袄的影子蹲在坟头，手里还捧着件黑布袄，见了他就直招手，嘴里念叨着 "给你穿"。

"邪门了！" 刘老五的梆子掉在雪地里，冻得直跺脚。他这把年纪，啥没见过？十年前还帮着给病死的流民收尸，可从没见过大半夜在坟头送衣服的。更怪的是，那黑布袄看着眼熟，像是前阵子冻死在破庙里的张木匠的，当时还是刘老五给套的寿衣，补丁摞补丁，袖口磨得能看见骨头。

这事传到新来的货郎赵二柱耳朵里。这后生二十出头，挑着副货郎担走街串巷，冻裂的嘴唇上总挂着笑，左胳膊缠着圈破布 —— 是上个月被抢匪砍的，此刻正蹲在城隍庙墙根啃冻窝头，听卖热汤的王婆说这怪事，眼睛亮得像星星。

"王婆，那红棉袄... 是不是绣着朵白梅？" 赵二柱的窝头掉在地上，沾了层雪。王婆愣了愣，往汤锅里撒了把葱花："你咋知道？前儿个李寡妇还说，她那早死的闺女就爱穿红棉袄，袖口绣白梅，三年前染病死的，就埋在乱葬岗。"

赵二柱突然没了声，挑起货郎担就往城西走。货郎担上的拨浪鼓 "咚咚" 响，惊飞了树梢上的寒鸦。他走到乱葬岗，果然看见个红影蹲在张木匠的坟前，正把那件黑布袄往坟头上盖，动作慢得像抽蚕丝，棉袄上的补丁在月光下看得清清楚楚。

"姑娘，是你吗？" 赵二柱的声音发颤。红影慢慢转过身，露出张青白的脸，眼角还挂着冰碴子，正是李寡妇的闺女李小梅，只是她脖子上有道紫痕，像是被勒过的。"二柱哥，" 小梅的声音软乎乎的，带着点哭腔，"这袄... 给你穿吧，你胳膊上的伤还没好。"

赵二柱这才想起，三年前他还没当货郎，在李寡妇家做过短工，小梅总爱跟在他身后 "二柱哥" 地叫，手里总攥着块没绣完的帕子。后来听说她染了病，不到半月就没了，李寡妇哭得差点疯了。

"你咋知道我胳膊有伤？" 赵二柱突然发现，自己缠着破布的胳膊正隐隐作痛，像是有双冰凉的手在轻轻揉。小梅指了指坟头的黑布袄："张木匠说，你上次路过破庙，把仅剩的半块干粮给了快饿死的他，他没福气穿新袄，让我转送给你。"

赵二柱的眼圈突然红了。上个月他确实遇到个老木匠，冻得缩在破庙里咳嗽，他把刚买的窝头分了一半，老木匠还说要给他做个新货郎担，没想到没过三天就没了。"这袄我不能要，" 他把袄往小梅手里推，"你更需要..."

话没说完，小梅突然笑了，笑得眼泪都流了出来，落在雪地上，竟烫出个个小坑："我不需要啦，我娘给我做了新棉袄。" 她往远处指了指，"你看，我娘来了。"

赵二柱顺着她指的方向一看，只见李寡妇提着盏灯笼，深一脚浅一脚地往这边走，灯笼里的火苗忽明忽暗，映得她鬓角的白发像霜打了的草。"梅儿，娘给你送棉袄来了！" 李寡妇的声音嘶哑得像破锣，怀里抱着件新做的红棉袄，针脚歪歪扭扭的，显然是赶工做的。

"娘！" 小梅的影子突然变得透明，朝着李寡妇跑过去，却在离她三步远的地方停住了，红棉袄的袖子穿过李寡妇的胳膊，像团雾气。李寡妇像是感觉到了什么，突然蹲在地上哭："梅儿，娘知道你没死得那么简单... 是那黑心的药铺掌柜，见你长得俊，想抢你去做小，你不从才..."

赵二柱这才明白，小梅哪是染病死的，是被药铺掌柜害死的！他突然想起，张木匠死前曾拉着他的手，含糊不清地说 "药铺... 地窖..."，当时他以为是胡话，现在想来，定是看见了什么。

"小梅，药铺地窖里有啥？" 赵二柱追问。小梅的影子突然剧烈地晃动起来，脖子上的紫痕变得又粗又黑："有... 有账本... 他卖假药... 害了好多人..." 话没说完，她的影子就 "噗" 地散了，只剩那件黑布袄落在雪地上，还带着点体温。

第二天一早，赵二柱就揣着棉袄去了县衙。知县是个清官，听了他的话，当即带着衙役去药铺搜查，果然在地窖里找到了本账本，记着药铺掌柜用草木灰冒充药材、害死十几条人命的罪证，还在墙角发现了具骸骨，脖子上缠着根断裂的红绳 —— 正是小梅的。

药铺掌柜被抓那天，保定府下了场大雪，把乱葬岗的坟头盖得严严实实。赵二柱给张木匠的坟前烧了件纸棉袄，又把小梅的骸骨迁到了李寡妇家的祖坟，李寡妇抱着新做的红棉袄，哭得肝肠寸断，却笑着说："我家梅儿，终于能穿娘做的新袄了。"

开春后，赵二柱的货郎担上多了个新木框，是张木匠生前没做完的，他找了个老木匠续完，框上刻着朵白梅。有人说，在月圆的夜里，看见货郎担上坐着个穿红棉袄的姑娘，正帮着赵二柱整理货物，拨浪鼓一响，她就跟着笑，笑声像檐角的冰棱化水，清凌凌的。

李寡妇后来开了家小绣坊，专给穷苦人做棉袄，分文不取。她说，每针每线都带着梅儿的念想，穿在身上，比啥都暖和。赵二柱常去送些针头线脑，看着李寡妇把绣好的白梅缝在棉袄上，总觉得那梅花像是活的，在阳光下闪闪发亮。

保定府的老人们都说，小梅送的不是袄，是人心。就像赵二柱常对买货的人说的："这世上哪有那么多恶鬼，多数是些放不下心的魂，你对他好，他记在心里，哪怕成了鬼，也想着给你添件衣裳呢。" 风穿过货郎担上的拨浪鼓，把这话送得老远，听着像句暖心的嘱咐，让每个走在寒冬里的人，都觉得身上暖烘烘的。