霸王龙的“小手手”，到底有什么用？

作为恐龙时代的顶级掠食者，霸王龙的前肢实在是太短小了，以至于每当我们看到它们那双与庞大身躯格格不入的“小手手”时，其威风凛凛的形象就会大打折扣，甚至还会让我们觉得很滑稽，而霸王龙也因此成为了我们调侃得最多的恐龙（没有之一）。

那么问题就来了，霸王龙的“小手手”到底有什么用呢？对于这个问题，古生物学家们也相当感兴趣。

根据古生物学家的研究，霸王龙的祖先，是一种叫“始暴龙”的恐龙，它们的体型比霸王龙小得多，其体长也就四、五米，体重2吨左右。

有意思的是，“始暴龙”的前肢长度，和后来体型庞大得多的霸王龙差不多（约0.8米），所以其尺寸与身体的比例其实是很协调的。

古生物学家据此推测，在从“始暴龙”到霸王龙的演化过程中，它们的脑袋变得越来越大，咬合力越来越强，身躯和后腿也跟着变得越来越粗壮，而为了平衡这个巨大的身躯和脑袋，它们的尾巴也演化得又粗又长，但是，它们的前肢却没有什么变化。

之所以会这样，应该有两个原因：第一，它们的生存主要靠那张大嘴，更长的前肢带不来什么决定性的生存优势；第二，前肢如果也跟着等比例变长变大，还可能会破坏身体的平衡。

也就是说，在演化过程中，它们的身体一直在“长大”，前肢却几乎没有变化，最终，当“始暴龙”演化成体重近十吨、体长十几米的霸王龙时，那对曾经尺寸协调的前肢，就变成了“小手手”。

人们曾经普遍认为，既然霸王龙的“小手手”是这样来的，那它八成就是个即将被淘汰的身体结构，除了能起到一些帮助身体平衡的作用之外，应该没什么大用，但随着越来越多的霸王龙化石被发现，这样的观点却逐渐发生了变化。

基于大量化石的研究表明，霸王龙的前肢骨骼非常结实，关节灵活，而且骨头上有着大块的肌肉附着点，更重要的是，古生物学家在上面发现了大量肌腱运动留下的痕迹。

古生物学家认为，这些证据表明了霸王龙的前肢虽然短，但充满了力量，而且相当灵活，这也就意味着，霸王龙的“小手手”并不是之前想象中的那样“没什么大用”，而是起到了一些重要的作用。

具体有什么用呢？对此，人们提出了多种猜测，其中得到较多认可的主要包括以下几个方面。

1、起身

想象一下，一只吃饱喝足的霸王龙，像座小山一样趴在地上打盹。当它想站起来时，拖动数吨重的身体可不是件容易事。这时，前肢的作用就体现出来了，它可以像一个强有力的支撑点，猛地一撑地面，帮助它把沉重的上半身抬起来，然后再配合后腿发力，一气呵成地站立。这个动作，能让它在面对突发危险时，更快地进入战斗状态。

2、捕猎

霸王龙的大嘴确实是主攻武器，一口下去，猎物基本就残了。但别忘了，垂死的猎物会爆发出惊人的力量进行挣扎，所以当霸王龙用巨口咬住猎物时，猎物剧烈的扭动可能会让它一时难以控制。

此时这对有力的前肢就能派上用场了，它们可以按住或钩住猎物，防止猎物逃脱，让大嘴可以更从容地施展致命一击。

3、进食

打猎完成了，该“开饭”了。面对皮糙肉厚的大型猎物，光用嘴撕可能也不那么方便。这时候，霸王龙可以用它的“小手手”抓住或按住肉块，稳定住食物，再用大嘴轻松地撕开坚韧的皮肤和肌肉，从而大大提高了进食效率。

4、交配

繁衍后代是所有生物的头等大事。对于霸王龙这种庞然大物来说，交配是个技术活，也是个体力活，保持身体稳定至关重要。在这个过程中，霸王龙可以利用前肢来稳定自己或配偶的身体，确保这个关乎种族延续的重要仪式能够成功。

5、交流

已知的化石证据表明，霸王龙很可能不是我们想象中那种独来独往的掠食者，而是会组成小群体的群居动物。既然是群居，彼此之间就一定有交流。那么除了吼叫，它们会不会还有别的交流方式呢？

一个合理的猜测就是，霸王龙可能会用它们的“小手手”来打一些“手势”，比如在捕猎时进行“战术沟通”，或者在日常生活中表达某种“情绪”，就像我们说话时会不自觉地比划一样，这对灵活的“小手手”，或许是它们“社交语言”的一部分。

当然了，这些都只能说是合理的猜测，实际情况是否真是如此，目前我们并没有确定的答案。