国防大学由3所正大军区级军校合并而成，2017年重组降为副战区级

从1985年12月底至今，我国的最高军事学府一直就是解放军国防大学，长期以来其在军校系统的地位和影响力从未动摇，并为国家和军队培养输送了大量高级干部和优秀人才。时至今日，国防大学仍是解放军设立的唯一一所高级军官指挥院校、是我军高级任职教育的一所综合性联合指挥大学，直属中央军委，规格级别是副战区级，拥有专属臂章。

从历史发展脉络上来看，解放军国防大学于1985年12月24日正式成立，是在原解放军军事学院、原解放军政治学院、原解放军后勤学院这三所正大军区级军校的基础上合并重组而成的，首任校长是张震将军、首任政治委员是李德生将军（1985年11月30日，军委颁发命令，任命张震为国防大学校长、李德生为政委，两人均在1988年被授予上将军衔）。国防大学成立后，依旧执行大军区级权限，成为了解放军最后一所正大军区级军校，是直属中央军委领导的中国最高军事学府。

1986年1月15日，国防大学隆重召开成立大会，参加会议的有国防大学的校领导和师生员工，各总部、各军兵种、国防科工委、军事科学院及中央有关部委的负责人，合计2500余人。同年9月1日，国防大学举行首期开学典礼，该期共招收492名来自各军兵种的学员。也就是从那时起，国防大学的建设和发展步入了新的历史阶段，踏上了阔步前行的壮丽征程。当时，国防大学设有国防研究系、基本系、进修系、研究生院和师资培训班，全力培养既懂政治又懂军事、既懂指挥管理又懂专业技术的复合型军事人才。

1986年1月24日下午，刚成立仅满一个月的国防大学便举行成立后的首次驻华外国武官招待会，首次向外军展示了国防大学的面貌和校情，这也从侧面反映了国防大学立志面向世界、走开放式办学之路。此后，国防大学不断发展壮大，并逐步面向亚、非、拉、欧、美五大洲合计100多个友好国家帮助其培训高级军官和文职官员，其中有不少外国学员回国后成长为总统、国防部长、总参谋长。对此，美联社一位记者写道：“无论是东方军人，还是西方军人都承认，中国人民解放军国防大学已成为世界最著名的军校之一。”

但在此前的国防和军队改革中，具体时间是2017年7月，根据中央军委命令，以原国防大学、南京政治学院、西安政治学院、解放军艺术学院、解放军后勤学院、石家庄陆军指挥学院、武警政治学院以及装备学院部分专业培训任务和相关机构为基础，调整组建新的国防大学。2017年7月19日，国防大学被军委主要首长授予军旗。值得一提的是，尽管军改后的国防大学规模扩大了、实力提升了，但其规格级别却从正大军区级降为了如今的副战区级。

现阶段，解放军国防大学设有军事文化学院、联合作战学院、政治学院、国家安全学院、联合勤务学院、军事管理学院、研究生院和国际防务学院。其任务是努力培养适应国防现代化建设和现代战争要求的各军兵种军级以上军事、政治、后勤指挥军官，高级参谋，高级理论研究人员和地方政府有关部门的高级领导干部，致力于把学校办成符合中国国情、具有中国人民军队特色的合同指挥大学，并进行有关国防军事战略和国防现代化建设问题的分析研究。