西瓜祖先是非洲沙漠里的“白肉苦瓜”？ 西农博士： 西瓜冬瓜是“亲兄弟”，南瓜是“堂兄弟”

盛夏是吃西瓜的季节，近日有消息说，最早历史的西瓜白肉味苦，起源于非洲。那西瓜什么时候进入的中国？为什么只有西瓜、冬瓜、南瓜，没有北瓜......华商报大风新闻记者专访了西安市农业科学研究所农艺师、陕西省西甜瓜产业技术体系岗位专家、西北农林科技大学博士（已毕业）杨小振，为大家讲述西瓜的前世今生。

4000多年前已被驯化和栽培

华商报：听说西瓜最早是非洲沙漠里的“苦瓜”，又苦又白，不能直接吃？古埃及法老陵墓的西瓜考古发现代表什么？

杨小振：西瓜虽然是夏季常见的时令水果，但是关于它的起源和栽培历史是比较复杂的。早在1952年，英国传教士里戴维·利文斯敦在第一次非洲探险中，于南非中部的卡拉哈里沙漠发现了果肉白色、味苦不能食用的野生西瓜后发表调查报告，自此世界各地基本确认非洲南部是西瓜的原产地。近年来，随着基因组测序技术的快速发展，美国华盛顿大学苏珊·伦纳教授等对100多个西瓜种质进行重测序分析后发现，现在可食用的栽培西瓜可能起源于非洲西北部的尼日利亚或非洲东北部的苏丹。

古埃及的西瓜考古遗骸包括4500多年前的种子和4000多年前的果实，陵墓壁画上也描绘有人们食用长椭圆形西瓜的情景。这些证据表明西瓜的栽培历史悠久，从4000多年前开始就已经被驯化和栽培，成为人类主要的水源和食物之一。

盛唐时期经丝绸之路传入长安

华商报：西瓜怎么从非洲走到全世界？何时传入中国？又是怎么成为“夏季顶流”的？

杨小振：西瓜在全球范围内的传播经历了一个相当漫长的过程。古代埃及人最早将野生西瓜驯化为栽培西瓜，自此之后便开始逐渐向外散播。公元前13世纪，西瓜在古埃及地区已经得到普遍种植。约在公元前5世纪，西瓜自古埃及传至古希腊、古罗马，在地中海沿岸国家传播种植。约公元前4世纪，传入印度。同时从北非向中亚伊朗、阿富汗一带传播，后经西亚陆路逐步传入西域，即我国新疆喀什、哈密、吐鲁番等地。西瓜传入欧洲地区的时间较晚，961年，西瓜栽培首次出现在西班牙，16世纪以后，美洲新大陆陆续出现西瓜栽培，进入17世纪，西瓜在欧洲、美洲各地得到迅速推广，并受到普遍欢迎。

历史中很早就已经有了西瓜传入我国的记载，大约公元前1世纪，西瓜经丝绸之路由西亚传入中亚波斯、西域即新疆一带。约在公元7世纪末的盛唐时期，经丝绸之路由新疆传入长安即西安一带，到9世纪经契丹西征回纥时，在内蒙古赤峰一带进行种植。大约公元10世纪，西瓜开始在塞北即东北一带种植，大约公元11世纪，西瓜从塞北被引入到中原地区即河南一带及南方江浙一带进行种植。到两宋时期，西瓜在中原及江南地区推广开来，种植西瓜已经成为民间普遍的农事活动。现在，西瓜凭借其无与伦比的补水力、清凉感、美味口感、天然甜味和高性价比等绝对优势，成为了人们对抗酷暑、享受夏日滋味的不二选择。

设施吊蔓栽培礼品西瓜。C6

从野生“苦瓜”变成“甜蜜炸弹”

华商报：从野生“苦瓜”到“甜蜜炸弹”，科学家是怎么一步步把西瓜变甜的？

杨小振：甘甜诱人的西瓜从“野生种”到“栽培种”，经历自然选择、人工培育等过程，实现了“从小变大”、“从白变红”、“从苦变甜”，这是人类数千年驯化和定向选择的结果。人类祖先从白肉、苦味野生西瓜里选择白肉、不苦的科尔多凡瓜，古代农民再通过人工筛选出红色瓜瓤，找到出了非苦味的变种野生西瓜，也就是我们现在可食用栽培西瓜的祖先。

随着遗传学和育种技术的发展，科学家们通过自交提纯、杂交改良育种技术开始实现系统性地定向改良西瓜大小、糖度、外观等性状。1939年美国培育首个杂交西瓜‘Charleston Gray’，实现了西瓜高产和抗病性兼顾的优势。之后，我国科学家通过完成收集地方品种、引进创制优异种质资源、挖掘关键性状基因、破译西瓜基因组序列、解析西瓜基因组精细图谱等一系列重大科技成果，西瓜的甜度、大小、颜色、形状、抗病性等性状按照消费者的意愿去控制和改良，不再是天方夜谭。现在市场上见到的“西农八号”、“8424”、“京欣”、“麒麟瓜”、“甜王”等西瓜品种，就是在从野生西瓜到半野生西瓜，再到现代栽培西瓜的驯化和选择过程中，不断变成了含糖量高、商品性好、抗逆丰产等特性。

不同类型的西瓜种质资源。C6

吴明珠院士让中国实现了“西瓜自由”

华商报：讲讲吴明珠院士对西瓜发展的贡献。

杨小振：让中国人实现“西瓜自由”的吴明珠院士，为我国西瓜产业的发展做出了突出贡献。吴明珠院士是中国著名瓜类育种专家，从1958年起，在新疆各地收集整理农民手中原始材料100多份，整理出44个西甜瓜地方品种以及野生资源，挽救了一批濒临绝迹的种质资源，为西瓜育种提供了丰富的基础材料。同时，通过辐射育种、多亲复合杂交等技术创制培育出多个优质西甜瓜品种，特别是“早佳8424”西瓜，从20世纪80年代推广至今，一直是上海、江苏、浙江一带最受欢迎的中果型品种，现已成为全国广泛种植的西瓜品种之一，直接推动了我国西瓜品种的更新换代。

此外，吴明珠院士也非常注重人才培养和示范基地建设，为我国西瓜科研和育种工作提供了重要的人才和科研平台支撑。吴明珠先生用60年将荒野苦果化为国民蜜瓜，她以科学家的执着重塑了中国人夏天的味道，把一生奉献给了“甜蜜的事业”。

西瓜瓤五彩颜色的奥秘是什么

华商报：为什么西瓜有的是红瓤的，有的是黄瓤的？现在还能找到白瓤的西瓜吗？

杨小振：在自然界，西瓜本身就拥有丰富的遗传多样性，其瓜瓤颜色如红、粉、黄、橙、白以及彩虹色等是其生物性状的重要表现。果肉颜色主要是由所含色素决定，红瓤含番茄红素、黄瓤主要是含类胡萝卜素，因此呈现出红色或黄色，具体则是由染色体上的多个“基因开关”所控制。现代研究表明，番茄红素β-环化酶基因（ClLCYB）决定了西瓜是“红还是黄”，即“色素转换开关”。在红瓤西瓜里，这个开关是“关掉”的，结果番茄红素（红色）无法转化成叶黄素（黄色），于是番茄红素大量堆积，瓜瓤就是红色。在黄瓤西瓜里，这个开关是“打开”的，它顺利地将番茄红素转化成了叶黄素（黄色），所以瓜瓤就呈现黄色或橙黄色。

白瓤西瓜在自然界和人工培育中依然存在，只是相对少见，而且我们现在说的白瓤西瓜不是野生西瓜的苦味白肉，而是“三白西瓜”，即白皮、白瓤、白籽。它是一个地方品种，耐储性非常好，曾定为明清两代贡品，现在种植区域主要集中在山西万荣、河北威县以及山东德州一带，特别是在山西万荣县一带依然呈规模化、标准化种植的态势。

优质西瓜品种选育和测试。C6

不同颜色果肉的西瓜营养有何不同

华商报：不同颜色果肉的西瓜分别富含什么营养物质？对人体的功效有何不同？

杨小振：西瓜的营养成分主要集中在果肉部分，其中90%以上是水分，5%-8%是碳水化合物，还有维生素、番茄红素、瓜氨酸以及少量矿物质。面对不同瓤色的西瓜，它们的营养价值区别主要体现在色素含量上。例如，红瓤西瓜主要含有番茄红素，番茄红素是食物中的天然色素，具有很强的抗氧化能力，而且西瓜中的番茄红素比番茄中的番茄红素更容易被人体吸收。黄瓤西瓜主要含有β-胡萝卜素，它在人体内可以转化为维生素A，对眼睛和皮肤健康有益；橙瓤西瓜则同时具备番茄红素和β-胡萝卜素。

不过，需要注意的是，这些色素含量只是略有差异。大家在选择西瓜时，可根据自己喜欢的口味偏好来决定，一般来说红瓤西瓜中心糖度更高，黄瓤西瓜口感较酥脆多汁，不必过分纠结于营养高低。

西瓜全身都是宝 别忽略皮和籽

华商报：西瓜皮和籽是不是也大有用处？

杨小振：西瓜全身都是宝，除营养丰富、消烦止渴的果肉外，西瓜皮和西瓜籽也具有广泛用途，涵盖食用、药用、家居等多个领域。西瓜皮又叫西瓜青、西瓜翠衣、西瓜翠等，始载于《本草纲目》，李时珍曰：“西瓜皮甘，凉，无毒，口、舌、唇内生疮，烧研噙之”。说明西瓜皮在古代就被用于治疗皮肤疾病，可见其药用历史悠久。现代科学研究则进一步证实了这些传统认知，并揭示了西瓜皮中蕴含的多种活性成分，如黄酮类化合物、瓜氨酸、多糖和维生素等，这些成分共同赋予了西瓜皮显著的药用价值。据不完全统计，西瓜皮有晒后修复、缓解咳嗽、促进消化、去痱子、缓解牙疼、治疗口腔溃疡、降血压、美白利尿等功能。

此外，还有西瓜皮茶、凉拌西瓜皮、西瓜皮炒菜、西瓜皮炖汤等多种食用场景，殊不知这不起眼的西瓜皮其实蕴藏着丰富的营养价值和食用潜力，是药食两用的绿色宝藏。

我们日常所见的黑瓜子并非普通西瓜的种子，西瓜籽来源于打瓜，它属于一种独特的西瓜变种，也就是籽用西瓜。

西瓜籽晒干后可以炒制食用，不仅美味可口，更富含了多种维生素、蛋白质、不饱和脂肪酸及皂苷等营养成分。适量食用西瓜籽，不仅能养颜润肤，还能健胃润肠、清洁肺部。在闲暇之余，更是放松心情，与好友愉悦聊天的绝佳选择。

南瓜被称为“葫芦科最显赫家族”

华商报：西瓜南瓜冬瓜，属于同一家族吗？为什么只有西瓜是水果？它们的名称是怎么来的？为什么没有北瓜？

杨小振：西瓜、南瓜和冬瓜同属于“葫芦科”大家族，只不过分别属于西瓜属、南瓜属和冬瓜属。现代研究表明，从物种分化和亲缘关系上讲，西瓜和冬瓜是“亲兄弟”，南瓜则是西瓜和冬瓜的“堂兄弟”。

西瓜因具有糖度高、可以生食且脆嫩多汁、消暑解渴等特点，被誉为“夏季水果之王”，南瓜、冬瓜因低糖、需烹饪、入菜的属性，而被归为蔬菜。随着社会经济发展和人们生活水平的提高，种植者与消费者对蔬菜新品种的需求逐步呈现多样化与高品质化的趋势。在此背景下，水果南瓜、水果冬瓜等蔬菜新品种也已经被育种家选育出来并示范推广，因此，以后就不能说只有西瓜属于水果了。

西瓜是从哪里来的？顾名思义，西边来的。明代徐光启在《农政全书》中就说西瓜为“种出西域，故之名”。南瓜和西瓜类似，因其原产地在中南美洲和亚洲南部，最初在我国南方广东、福建等沿海地区种植，自南而来称之为“南瓜”。冬瓜得名于其耐贮性，因为它外皮上的一层白色蜡粉，似寒冬白霜，而且这层白霜能够使冬瓜在季收获后保存至寒冬季节食用，因此得名“冬瓜”。

为什么有南瓜、西瓜、冬瓜，却唯独没有北瓜？其实北瓜是真实存在的，只不过它是南瓜属的一种，南瓜素有“番瓜”、“倭瓜”、“北瓜”、“饭瓜”等别称，所以“人丁兴旺”的南瓜属大家族成员又被称为“葫芦科最显赫家族”。

杨小振博士参观空中西瓜长廊。C6

未来有望实现“活体打印西瓜”

华商报：有太空西瓜吗，科学家有没有在研究更适合太空种植的西瓜品种？现在有3D打印的“西瓜模型”，未来会不会真的打印出可食用的西瓜？

杨小振：“太空西瓜”是有的，是指通过神舟飞船搭载西瓜的种子经航空诱变育种培育而成的农作物品种，不是在太空直接种植的西瓜。中国已通过太空诱变育种培育出多个优质西瓜品种。如甘肃的“神舟六号”西瓜全生育期短，抗枯萎病且耐低温弱光，非常适合北方早春设施栽培。在太空种植西瓜听起来有点异想天开，但是随着诱变育种、分子标记基因编辑等生物育种技术的发展，培育出适应太空复杂环境的西瓜品种，也许会成为现实。

在3D打印技术的广阔舞台上，我们常常探索着将各种材料融入创新设计中，而西瓜这一甜蜜水果，是否也能成为3D打印的奇妙新宠呢？答案是肯定的，但前提是，我们得先解决一个关键问题——如何将西瓜的天然特性和3D打印技术完美结合？这需要一种创新的“生物兼容性”3D打印材料，这种材料不仅需模拟西瓜的质地和颜色，还需确保在食用时安全无害。通过3D打印技术，我们可以设计出从传统切片到创意形状的“西瓜模型”，而在生物打印技术材料和结构创新不断成熟后，未来有望实现“活体打印西瓜”。

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我国西瓜产量位居全球第一

我国是世界重要的西瓜种植国和消费国。截至目前，据联合国粮农组织数据统计显示，2023年中国西瓜收获面积为2242.95万亩，产量6396.04万吨，是全球的49.14%、60.95%，面积、产量均位居全球第一，其中产量是世界第二名印度的17.6倍，全世界每5个西瓜中就有3个是在中国生产，我国是名副其实的世界西瓜生产和消费第一大国。

怎样挑到“梦中情瓜”？

西瓜最佳食用时间为4月至10月。目前根据产地不同形成了5大西瓜优势区域，即黄淮海（春夏）设施栽培优势区、长江流域（夏季）优势区、西北（夏秋）西瓜优势区、华南（冬春）优势区和东北（夏秋）优势区。不同产地的西瓜因成熟期和上市时间不等，我们应选择当季成熟的西瓜为最佳。在生活中，要挑到自己的“梦中情瓜”，只要做到以下三点：

一是看，主要看品种。如京美2K、麒麟瓜、硒砂瓜等，吃起来都是比较甜的。

二是摸，主要摸外皮。一般来说瓜皮摸起来光滑、硬实就比较好，要避免瓜皮发软、有塌陷感。而比较特殊的硒砂瓜摸上去不像普通西瓜那么光滑，这是因为砂石垫压留下独特的烙印。

三是拍，主要拍手感。不同成熟度的西瓜，果肉的硬度不一样，拍打时候振动频率发出的声音不同。比较生的西瓜拍打时发出比较清脆的“当当”声，成熟度高的西瓜拍打时声音发出沉闷的“咚咚”声。

》》专家简介

杨小振

杨小振，西安市农业科学研究所（西安市农业技术推广中心）农艺师，西北农林科技大学博士，2019年毕业，研究方向为蔬菜学，专业研究西甜瓜等。陕西省“三秦学者”创新团队骨干成员，陕西省西甜瓜产业技术体系岗位专家，西安市科技专家、标准化专家库专家。主要从事瓜类蔬菜种质资源创制与新品种选育。研究工作共得到国家自然科学基金、陕西省重点研发计划、西安市农业重点产业链技术攻关、西安市农业技术研发等十余项科研项目的资助。研究成果获神农中华农业科技奖、陕西省农业科技成果推广奖、陕西省科技进步奖等省部级奖励。

华商报大风新闻记者 任婷 编辑 李婧

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