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加拿大的一项突破性发现表明，不同种类的恐龙可能曾成群迁徙。PLOS ONE上新发表的一项研究揭示了加拿大的一个惊人发现：化石足迹显示多种恐龙一起移动，为可追溯到 7600 万年前的跨物种社会行为提供了罕见证据。
一组角龙类和一只甲龙的足迹可能是恐龙群落由多个物种组成的首个证据。图片来源：Julius Csotonyi
这一发现来自阿尔伯塔省立恐龙公园，该公园以其丰富的恐龙化石而闻名于世。尽管声名显赫，但此前公园几乎没有发现过恐龙足迹，因此这一足迹点的发现为其古生物学记录增添了突破性的一笔。
该遗址于2024年7月的一次国际实地考察课程中被发现，保存着几种恐龙并肩行走的足迹。这些足迹表明，不同类型的恐龙可能曾成群结队地迁徙，就像如今角马和斑马在非洲大草原上成群迁徙一样。
研究人员还惊讶地发现了两只大型暴龙并排行走的足迹，它们与兽群垂直，这提出了一个可能性：多物种兽群聚居可能是它们对抗常见顶级捕食者的一种防御策略。然而，这还需要更多证据来证实。
由英国雷丁大学的布莱恩·皮克尔斯博士、澳大利亚新英格兰大学的菲尔·贝尔博士和加拿大皇家泰瑞尔古生物博物馆的加勒布·布朗博士领导的国际团队对遗址进行了 29 平方米的挖掘，发现了 13 个角龙类足迹，这些足迹至少来自五种并肩行走的动物，还有一种可能是甲龙类在其他足迹中间行走。
在角龙类足迹中发现了甲龙的足迹。图片来源：雷丁大学布莱恩·皮克尔斯博士
此外，还发现了一处小型食肉恐龙的足迹。足迹点延伸至山坡深处。
新英格兰大学的菲尔·贝尔博士说：“我在省立恐龙公园收集恐龙骨骼近20年，但从未认真考虑过脚印。这块岩石的边缘看起来像是脚趾间挤出的泥土，我立刻就被吸引了。”
“霸王龙的足迹让人感觉它们确实在盯着兽群，这是一个相当令人毛骨悚然的想法，但我们不确定它们是否真的有过交集。”
雷丁大学的布莱恩·皮克尔斯博士表示：“能够在恐龙灭绝 7600 万年后追寻它们的足迹，真是令人兴奋不已。
“利用这些足迹的新搜索图像，我们能够在公园多样化的地形中发现更多的足迹地点，我相信这将告诉我们更多关于这些迷人的生物如何相互作用以及如何在自然环境中行为的信息。”
皇家泰瑞尔古生物博物馆的卡莱布·布朗博士补充道：“这一发现表明，恐龙古生物学领域仍有许多未解之谜。恐龙公园是全球最了解的恐龙群落之一，经过一个多世纪的深入收集和研究，但直到现在，我们才逐渐意识到它在恐龙足迹方面的巨大潜力。”
编译自/scitechdaily
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