跨大西洋隧道的梦想与现实

设想一下：在纽约登上列车，54分钟后便可抵达伦敦，期间穿越连接两大陆的大西洋隧道。这种旅行的愿景吸引人，但跨大西洋隧道真的是可能的吗？对此，短期内的答案是：在现有技术下，这几乎是不可能的。

首先，要实现54分钟的旅程，需要使用以5000英里每小时（约8000公里每小时）的真空列车，而这一技术目前尚不存在。使用常规的铁路速度，旅行约需15小时，速度还比8小时的飞机慢。

目前，世界上最长的水下隧道属于海底隧道，连接英法两国的海底通道（Chunnel）有23.5英里（约37.9公里）的水下部分。该隧道于1994年建设，耗时六年，动用了13000名工人，最终花费了46.5亿英镑（今日相当于120亿英镑或160亿美元）。

根据建设地点的不同，隧道的建设成本可能更高。以哈德逊隧道项目为例，该项目意在建设一条连接纽约与新泽西的9英里（约14公里）铁路隧道，预计需要12年时间和160亿美元的费用。

“这是一个项目，但实际上是十个不同的项目，每个项目几乎都是一个大型项目，”哈德逊隧道项目公关主管Steve Sigmund对《生活科学》表示。

当然，跨大西洋隧道要更长得多。

跨大西洋隧道最受欢迎的设想是连接伦敦与纽约，其长度约为3400英里（约5500公里）。对此，隧道专家Bill Grose向《生活科学》表示：“要建造这样一条隧道，将面临几项重大挑战。”

首先，建设的后勤安排是个难题。Grose表示，“需要解决如何为这样一条隧道通风、如何为隧道掘进机供电以及如何将工人运输到施工现场等一系列问题。”

将工人从隧道一端运输到中途点的时间不切实际，因此该项目将需要一种完全自主的隧道掘进机，而目前尚未发明出足够规模的设备来挖掘用于人类交通的水下隧道。

此外，掘进机的电力需求极高。Grose提到，即使是6英里（约10公里）长的隧道，普通的隧道掘进机需要的电力与小城镇的电力相当。

而且，隧道掘进机的工作速度也很慢。以目前掘进机的速度，建设一条最短跨越大西洋的隧道（如从冈比亚到巴西，约1600英里或2575公里）可能需要500年。“你确实需要一些比现代技术快50倍的东西。”Grose坦言。

再者，水压也是一个问题。Sigmund指出，“在挖掘时，掘进机面临的压力必须特别谨慎，同时确保工人的安全。而这仅是哈德逊河的情况，如果将其乘以一千，我们将面临非常严峻的问题。”在以往的水下隧道项目中，漏水、涌水和隧道坍塌等问题曾导致经济损失和人员伤亡。

目前，隧道掘进机所面对的水压世界纪录为15巴，约为海平面上大气压的15倍，深达500英尺（约150米）。然而，大西洋的最深处超过27000英尺（约8000米），面临的压力则是800巴。

“可以想象，尽管所有努力都希望能够挖掘至不遇水的深度，但如果真的遇到水，那将会是巨大的灾难，”Grose说。

最后，这样一个庞大的项目的资金问题也是一大难题。Sigmund表示：“建设、材料、时间、劳动、规划，这些都是隧道费用的主要因素。”

考虑到庞大的费用以及一旦发生漏水可能造成的灾难性风险，想要为这样一个项目筹集资金几乎是不可能的。

Grose表示：“目前，我认