【宁品读】母亲的“暑羊汤”

每到大暑时节，母亲总要熬一锅“暑羊汤”。

羊是自家养的，每年春上买来两只羊羔，母亲便日日割草喂食。羊儿吃的是河滩上的青茅草，饮的是井里的清水，长得极快。到了大暑前后，羊儿已经膘肥体壮，毛色油亮。这时候，母亲就会请村里的屠户来宰一只。

我至今记得屠户老张来时的情形。他腰间别着一把明晃晃的尖刀，肩上搭着一条油腻腻的麻绳。母亲总是早早地烧好一锅开水，在院子里支起一张条凳。老张把羊牵到枣树下，羊似乎预感到什么，不安地踢踏着蹄子。老张拍拍羊背，突然一个猛子将羊按倒在地，麻利地捆住四蹄。我躲在门后，透过门缝看见老张的刀光一闪，羊的叫声戛然而止......

母亲从不让我看宰羊的过程。她说小孩子见了血光不好。等羊断气了，她才叫我出来帮忙。等老张宰好羊后，母亲仔细地翻检，把能吃的部分都留下来。

熬汤要用大铁锅。母亲先把羊骨头砸碎，和羊肉一起下锅焯水。水开后，浮起一层灰白色的沫子，母亲用铜勺仔细地撇去。这时才能加清水正式熬汤。灶膛里的柴火噼啪作响，火舌舔着锅底，汤很快就滚开了。母亲放入姜片、葱结，还有她从药铺买来的白芷、陈皮。最特别的是要加一把晒干的紫苏叶，这是母亲的秘方，她说紫苏能去腥提鲜，还能解暑气。

汤要熬整整一个下午。我坐在灶间的小板凳上，看着锅里的汤由清变浊，再由浊转清。羊肉的香气渐渐浓郁起来，混合着草药的清香，在灶屋里弥漫。母亲不时掀开锅盖，用长筷子戳戳羊肉，看看是否软烂。她的额头上沁出细密的汗珠，被灶火映得发亮。

“暑羊汤”熬好的时候，天色已经暗下来。母亲先盛出一碗给奶奶，然后是父亲，最后才轮到我和弟弟。汤色奶白，上面浮着金黄的油花。我迫不及待地喝了一口，烫得直吐舌头，但鲜美的滋味立刻在舌尖绽放。羊肉酥烂，入口即化，带着草药的清香，一点也不腥膻。

有一年大暑，我发高烧，躺在床上昏昏沉沉。母亲熬好“暑羊汤”，端到床前，一勺一勺地喂我。汤的热气模糊了她的面容，我只记得她说：“喝了暑羊汤，百病都不怕。”说来也怪，第二天我的烧就退了。母亲说这是羊肉的“火力”驱散了体内的寒气。

后来我离家求学、工作，每到夏天还是会想起母亲的“暑羊汤”。城里的羊肉馆子也有卖羊汤的，但总少了那股特别的草药香。去年夏天我带着女儿回乡，母亲已经老了，腰也弯了，却还是坚持要熬一锅“暑羊汤”。她颤巍巍地站在灶台前，指挥我添柴火、撇浮沫。汤熬好的时候，屋里飘着熟悉的味道。

女儿第一次喝“暑羊汤”，皱着小脸说“有怪味”。母亲笑了，摸摸她的头说：“等你长大了就懂得这汤的好了。”我看着母亲布满皱纹的手，突然明白，这锅汤里熬的不只是羊肉和草药，还有母亲对家人最朴实的爱。

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作者：魏益君

编辑：李 博

责编：高 琴

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