揭秘白魔交易：火箭曾想换回首轮末选秀权 但没球队提供类似报价

北京时间7月25日，火箭队记Kelly Iko与球迷互动时，谈到了惠特莫尔交易的话题。一个球迷表示：“火箭本可以用惠特莫尔换来更多筹码吗？对于一个有可能场均得到20分的前首轮秀来说，只换来次轮签似乎太廉价了。”Iko的回应和解读如下——

本月早些时候，惠特莫尔的火箭生涯画上句号——他被送到奇才，换来的是公牛2026年的一个次轮签和国王2029年的一个次轮签。这件事既反映了当今NBA的现实，也让球员价值缩水的问题浮出水面。

不久前，惠特莫尔还被普遍预测会在前十顺位被选中，当时所有的模拟选秀都认为他至少会在乐透区被挑走，肯定不会落到第20顺位。虽然随着时间推移，重新挽回外部价值并非完全不可能，但惠特莫尔与火箭的合作并没有像双方最初希望的那样顺利。这位21岁球员的潜力，随着他在火箭待的时间越长、被排除在主教练乌度卡的轮换阵容之外，反而成了一把双刃剑。

球队管理层当然清楚，在合适的环境下惠特莫尔是有潜力的——多项高级数据分析都预测他能成为有影响力的得分手。但对惠特莫尔乃至最终对火箭来说，问题在于找到“合适的环境”与球队逐渐变化的时间线并不契合。赛季末段，双方就如何做出一个对彼此都有利的决定展开了讨论，无论是重新让他融入球队，还是把他交易到能获得出场时间的队伍。

据球队消息人士透露，选秀夜当天，火箭曾试图用惠特莫尔换取一个首轮末段的选秀权，但其他球队并不愿意在这个价位上进行交易。火箭对惠特莫尔的估值高于联盟共识，这一点加速了交易进程，而凯文-杜兰特的加盟更是让这一进程雪上加霜。以总经理拉斐尔-斯通为首的火箭高层，与惠特莫尔在WME经纪公司的经纪人团队（比尔-达菲和乔-布兰奇）密切合作，力求为双方找到最佳解决方案——既能得到不错的回报，又能让惠特莫尔去到一支对他感兴趣且能提供出场时间的球队。

当时还有其他几支球队为惠特莫尔开出了涉及次轮签的报价，火箭本可以轻易地把他交易到其中任何一支队伍。但惠特莫尔的经纪人团队把球员发展放在首位，不希望过去两个赛季的情况重演。火箭最终选择了一个离他的家近的目的地（惠特莫尔在马里兰州塞文读的高中，距离华盛顿大约25英里），而且这支球队正处于重建阶段，与他当前的目标相符。这也是当时能达成的最好交易了。

或许在赛季期间，火箭本可以为惠特莫尔换来更多东西，但这需要他能强行进入乌度卡的轮换阵容。不过考虑到球队当时的深度，这似乎不太可能。