北京
你知道吗？我们的肠道可能比想象中更聪明——它能通过一种"第六感"直接与大脑沟通，甚至影响你的食欲和情绪。最近发表在《自然》杂志的一项研究揭示了这一惊人机制。
据巴西《巴西利亚邮报》报道，杜克大学医学院的研究团队发现了肠道与大脑之间快速沟通的方式，将其命名为"神经生物感觉"系统。这一全新发现的系统让大脑能实时"监听"肠道微生物发出的信号。该研究由神经科学家Diego Bohórquez领导，发表在《自然》杂志上。
这一发现的核心是神经足细胞，它们是覆盖在肠壁上的微小感觉细胞。这些细胞能检测到一种常见的微生物蛋白，并向大脑发送控制食欲、饮食习惯甚至情绪的信息。
"我们好奇身体是否能实时检测微生物活动，而不仅是通过免疫或炎症反应，而是作为指导行为的神经反应。"Bohórquez教授解释道。
肠道如何向大脑发送"饱腹信号"？
这种沟通的关键是鞭毛蛋白——细菌用来游动的"尾巴"结构中的一种蛋白质。当我们进食时，肠道细菌会释放这种分子，神经足细胞通过TLR5受体检测到这些信号，再通过迷走神经传递给大脑。
研究人员给禁食小鼠注射少量鞭毛蛋白后，发现小鼠食量明显减少，表明这种蛋白质能传递"饱腹信号"。而在没有TLR5受体的小鼠中，这一机制完全失效，它们继续进食并体重增加。
"这项研究解释了微生物如何影响我们的行为。下一步我们将研究特定饮食如何改变肠道微生物，这可能为肥胖症和抑郁症等疾病提供新疗法。"Bohórquez补充道。
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