欧航局将与英企合作开发高超音速飞行器

IT之家 7 月 18 日消息，7 月 16 日，欧洲航天局（ESA）与英国弗雷泽 - 纳什公司联合启动了“INVICTUS”研究项目，该项目旨在开发适用于未来可重复使用的水平发射飞行器的高超音速技术。

INVICTUS 项目由欧洲航天局的通用支持技术计划（GSTP）和技术开发要素（TDE）提供资金支持，其目标是打造一款能够以 5 马赫（5 倍音速）飞行的完全可重复使用的实验性航空航天器。

这款飞行器将展示在大气层中进行持续高超音速飞行的关键技术，并且具备可升级性，能够在飞行测试活动期间更换材料、软件和推进系统。

▲ 图源欧洲航天局

INVICTUS 项目建立在欧洲航天局之前管理的技术发展成果之上，将为工业界、各机构和学术界提供在相关环境中测试未来高超音速技术的机会。

IT之家从官方新闻稿获悉，运行高超音速飞行器的主要挑战之一是，在高速飞行时，由于激波加热和表面摩擦，飞行器的外表面以及进入发动机的空气会变得极度炽热。这些条件需要专门的技术以及独特的推进系统，才能为飞行器在高速范围内的飞行提供动力。

欧洲航天局的化学推进工程师、该项目的技术负责人大卫・佩里戈解释道：“INVICTUS 项目将验证氢燃料预冷却吸气式推进系统在水平起飞和高超音速飞行中的适用性。它将提供一个宝贵的机会，在集成飞机中全尺寸测试从进气口到加力燃烧室的完整发动机流路。”

预冷却器系统基于欧洲航天局“SABRE”研究项目开发的技术，由英国反应引擎有限公司设计，其初始阶段由欧洲航天局的 GSTP 提供资金支持。这项创新技术能够在瞬间将过热空气冷却，并且已经通过与传统喷气发动机的集成得到了成功演示。

欧洲航天局化学推进部门负责人马克・福特评论道：“INVICTUS 是开发未来空天飞机所需技术的重要下一步，它将为欧洲提供探索这类飞行的独特资产。”

在未来 12 个月里，由弗雷泽 - 纳什公司牵头、包括 Spirit AeroSystems 公司和克兰菲尔德大学在内的 INVICTUS 联盟将完成整个飞行系统的初步设计。