77岁拿诺奖，93岁创立脑研所，100岁仍工作，永不退休的女科学家

丽塔·莱维-蒙塔尔奇尼被誉为意大利的“细胞女士”，是一位意大利神经生物学家。

她因发现神经生长因子，与同事共同获得了 1986 年诺贝尔生理学或医学奖。

她的研究提高了人们对肿瘤和老年痴呆症的认识。

抛却那些我们普通人根本不明白的深奥生物学知识，丽塔身上最难能可贵的是坚持、拼搏、永不放弃。

“不用祝我长命百岁，请祝我永远求知若渴！”——丽塔·莱维-蒙塔尔奇尼

叛逆女孩

丽塔·莱维-蒙塔尔奇尼出生于意大利都灵，父母是意大利裔犹太人，父亲阿达莫·莱维是一位电气工程师和数学家，母亲阿黛尔·蒙塔尔奇尼是一位画家。

犹太家族对孩子的教育向来重视，故而丽塔顺利的从小学、中学毕业，直到读大学，才与父亲发生了分歧。年少时的丽塔受到喜爱的瑞典作家塞尔玛·拉格洛夫影响，一度想成为一名作家。但当一位亲密的家庭朋友死于胃癌后，她决定进入都灵大学医学院。

但她的父亲另有看法，作为传统男性，他不希望女儿上大学，“女性为家庭而生，职业生涯会影响女性作为妻子和母亲的传统角色。”

最终，丽塔还是在母亲的帮助下说服了父亲，20岁进入医学院，师从神经组织学家朱塞佩·列维，以优异成绩获得医学博士学位。

如果不是墨索里尼，丽塔在都灵大学的快乐时光可能会继续，因为贝尼托·墨索里尼在1938 出台了《种族宣言》，禁止犹太人从事学术和职业生涯。所有人，包括朱塞佩·列维，都被剥夺了公民权利，并被强制驱逐出学术界，丽塔也在其中。

逆境中的逆袭

丽塔前往比利时，在那里的实验室继续工作。但这份庇护并没有能够维持太久，二战爆发，比利时陷落。不得已，蒙塔尔奇尼家搬到了都灵郊外的一所小别墅里，丽塔在自己的卧室里设立了一个实验室，即便是逃难，丽塔也带上了她的显微镜和一个孵化器，继续研究鸡胚中神经纤维的生长。

1943 年 9 月德军入侵意大利时，丽塔全家不得不离开都灵逃往佛罗伦萨。在一些非犹太朋友的保护下，他们使用假身份躲过了大屠杀。丽塔重建了卧室实验室，继续工作。

而且，在整个在纳粹占领期间，丽塔与行动党游击队积极保持联系。佛罗伦萨解放后，她自愿为盟军医疗服务提供医疗专业知识，为战争中受伤的人提供重症监护。

1945 年战争结束，丽塔重返都灵大学任教，并恢复了研究活动。

1946年，丽塔收到维克托·汉堡格的邀请，前往美国圣路易斯华盛顿大学与他一起研究神经生长。她本来就打算在那里待一年，却将一生中大好年华都奉献给这里。

100岁的成功

在密苏里州圣路易斯华盛顿大学进行研究期间，丽塔发现了神经生长因子（NGF），这是已知的第一种调节细胞生长的物质。但科学家对这一发现的相关性和适用性持怀疑态度。

关于神经生长因子的重要证据一直到20世纪80年代才逐渐被发现，以至于相关研究人员直到1986年才获得诺贝尔奖。丽塔登上领奖台的时候，已经77岁了。

更可怕的是，她毫无”退休“的意思，尽管1977年，丽塔从圣路易斯华盛顿大学退休，但在此之前，她已经在罗马建立了第二个实验室，根本没打算退休。

“退休会摧毁我的大脑。”丽塔如是说道。

回到罗马后，丽塔致力于鼓励神经科学领域的年轻女性。她花费大量时间与她们交流，为迷茫的女孩儿们指明方向。她还与双胞胎姐姐保拉共同创立了一个基金会，帮助非洲女性获得中学教育和职业培训机会。

2002年，93岁的丽塔创立了欧洲脑研究所。她终生未婚，无子无女。在采访中，丽塔坦言：“在这方面，我从未有过任何犹豫或遗憾……良好的人际关系、工作和兴趣使我的生活丰富多彩。我从未感到孤独。”

100岁生日当天，她依然在脑研所主持工作，记者问道：“您觉得现在与以前有什么不同？” 丽塔笑言：“100岁的大脑比20岁的更好用，更强大。”

丽塔一直从事研究，直到2012年去世，享年103岁。在她漫长而传奇的一生中，丽塔坚定地选择了自己的道路，并且不懈地坚持下去。

丽塔·莱维-蒙塔尔奇尼

“我习惯于低估困难，这样就不容易被未知的东西压垮。至于我的成功和长寿，应该归功于辛勤工作和决心。”——丽塔·莱维-蒙塔尔奇尼