杨老太年轻时,是村里有名的能干媳妇。地里农活一把好手,家务操持得井井有条,加上五官端正,性格既贤淑又透着股爽利劲儿,和丈夫夫唱妇随,日子过得红火和谐。
然而,命运在她三十岁那年,露出了狰狞的獠牙。
丈夫突遭横祸,不幸夭亡,这晴天霹雳彻底击垮了杨老太。
那个风风火火、泼辣能干的女人仿佛一夜之间消失了,只剩下一个被悲痛和恐惧掏空的躯壳。
她变得迷信,整日念叨着“命不好”,对女人独自撑起一片天彻底失去了信心。绝望中,她把所有希望都押在了“再找个男人”这根救命稻草上。
就在这六神无主的时候,杨老太看花了眼,犯下了一个致命的错误。
其实,当时托人说媒的,并非没有踏实可靠的男人。可鬼使神差地,杨水秀最终点头嫁给的,却是她心底最不甚中意的那个人——李道荣。
李道荣在矿上当工人,每月有固定工资,这在当时是顶好的条件。但他面目丑陋,性情更是出了名的凶悍。
杨老太的亲属,尤其是她与前夫所生的女儿小肖,极力反对这门亲事。小肖那时才十来岁,却有着超乎年龄的敏感,她哭着对母亲说:“妈,我怕他!他看人的眼神,让我浑身发冷,总觉得他身上有股说不出的邪气!”
可杨老太被“有个依靠”的念头蒙蔽了心窍,她不顾劝阻,带着小肖改嫁到了李家,和李道荣住在了一起。
最初的几年,日子在表面的风平浪静中滑过。李道荣去矿上做工,杨老太在家操持地里和家务,时隔不久,小菊和小冬两个女儿相继降生。
然而,平静的水面下,暗流汹涌。
小肖一天天长大,出落得越发水灵,但她的眼神却越来越惊恐,人也越来越沉默寡言。
她不止一次偷偷对杨老太说:“妈,我害怕,特别怕继父……尤其是你不在家的时候,他……他看我的眼神,总是盯着……盯着我这儿……”她难堪地用手护住胸口。
更让小肖难以忍受的是家里的睡觉方式。按照村里千百年来的习俗,全家人都挤在一条长长的大炕上睡。
一天深夜,小肖从噩梦中惊醒,浑身冷汗。她紧紧抓住杨水秀的手,声音发颤:“妈!不能再睡一条炕了!要么让爹去西屋,要么我去!求你了!”
杨老太只当女儿孩子气,不以为然地拍着她:“傻闺女,家家户户都这样睡,几辈子传下来的规矩。有妈睡在你们中间隔着,怕啥?”小肖的苦水只能往肚里咽。习俗如山,她一个女孩儿家想撼动,谈何容易?
直到一个更深人静的夜晚,小肖在极度警觉的浅眠中,感觉到一股粗重的喘息靠近,一只粗糙的手正试图越过熟睡的母亲,摸索过来!
她吓得魂飞魄散,猛地坐起,发出一声短促的尖叫。黑暗里,只听见李道荣含糊地骂了句什么,翻了个身。
杨老太被惊醒,迷迷糊糊问了句“怎么了?”小肖蜷缩在墙角,浑身抖得像风中的落叶,什么也说不出来。
这惊魂一夜成了压垮小肖的最后一根稻草,她再也无法忍受这种时刻提防、如履薄冰的精神折磨。
从此,她开始找各种借口,晚上跑到相熟的婶子、姑姑家借宿,能不在家睡就绝不在家睡。
熬到适婚年纪,她几乎是逃离般地匆匆嫁了人。可惜,命运的阴霾并未放过她,婚后不久,因不堪忍受夫家的矛盾,这个饱受惊吓、内心千疮百孔的女孩,选择了结束自己的生命。
临死前的几天,她告诉杨老太:“妈……两个妹妹……眼瞅着大了……千万……千万提防李道荣!他不是人!是一肚子坏水的畜生!别……别在一个炕上挤了!”
杨老太听到女儿的死讯,悲痛欲绝。但对于小肖用生命发出的最后警告,她却像被什么蒙住了心窍,固执地摇头:“哪能呢……小菊和小冬可是他亲生的骨肉!老虎再凶还知道护犊子呢……他是个人,不是牲口……”
她把女儿的遗言当作是受了刺激的胡话,一阵风似的吹过耳边,便消散了。
于是,李家那条大炕上,杨老太、小菊、小冬,以及李道荣,依旧年复一年,日复一日地挤在一起。
小菊和小冬渐渐长大,出落得亭亭玉立。她们继承了母亲的秀美,也继承了母亲在父亲面前的怯懦。
姐妹俩也感到了不适和恐惧,曾小心翼翼地提出分炕睡。
“分炕?”李道荣眼睛一瞪,凶相毕露,“费那煤!费那席子!这炕冬暖夏凉,祖祖辈辈都这么睡,分什么分!我看你们是吃饱了撑的!”
他的夫权思想和家长制作风根深蒂固,在这个家,他就是绝对的权威。妻子和女儿在他眼里,不过是他的附属品,必须无条件服从。
稍有不顺心,非打即骂,蛮横霸道。他是家里唯一的经济来源,这更让他气焰嚣张,牢牢地将杨水秀压制得服服帖帖,也彻底震慑住了两个年轻的女儿。
小菊和小冬像两只受惊的小鹿,在父亲阴鸷的目光和暴躁的脾气下瑟瑟发抖。她们不敢再提分炕的事,只能在夜里,紧紧依偎在母亲身边,祈求一丝安全感。
杨老太看着两个如花似玉的女儿,偶尔也会闪过一丝不安,但随即又被“亲爹总不会害亲闺女”的念头压下,或者被李道荣一声呵斥吓得缩了回去。
终于,小肖所担心的事还是很不巧的发生了。(未完待续)
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