中美战争可能有多大？美学者24年前就预测，最怕中国一能力成现实

2024年10月15日，北京，人民大学重阳金融研究院。

900多人报名，400多个座位，剩下的观众只能站着。

这个场面，在学术讲座中极其罕见。

台上的主讲人是77岁的约翰·米尔斯海默，芝加哥大学政治学教授。

他被誉为"进攻性现实主义"理论的教父，也是最早预测中美必然冲突的美国学者之一。

2001年，他在《大国政治的悲剧》一书中就断言：21世纪早期，中国的崛起将"像美国支配西半球一样支配亚洲"，而"美国将竭力阻止中国获得地区霸权"。

结果便是中美之间激烈而危险的安全竞争。

24年过去了，中美关系的发展轨迹在很多方面都印证了他的判断。

这个美国老头为什么这么"准"？

米尔斯海默这个人，说起来挺有意思。他出生于德裔爱尔兰家庭，17岁参军，西点军校毕业后在空军服役5年。

这段军旅生涯让他对国际冲突有着更深刻的理解。

他的理论简单粗暴：国际政治就是丛林法则，国家之间处于"无政府状态"，为了生存必须追求权力最大化。用他的话说，这就是"大国政治的悲剧"——谁都想当老大，谁都不想被别人压制。

但米尔斯海默绝不是那种无脑鼓吹美国政府的学者。

2003年伊拉克战争发生时，布什政府说这是"先发制人"，米尔斯海默直接怼回去：这哪是先发制人？这分明是预防性战争！

他的逻辑很清楚：先发制人得有证据，得有实实在在的威胁。可伊拉克的大规模杀伤性武器在哪儿？根本没有！美国这么干，纯粹是想重新洗牌中东。

结果呢？美国军事上是赢了，但政治上败得一塌糊涂。深陷泥潭20年，花了天文数字的钱，最后灰溜溜地撤出阿富汗。

米尔斯海默早就说过，这是场"不该打的战争"。

这就是米尔斯海默的风格：理论上冷酷，但判断上精准。他不是战争狂人，而是个冷静的观察者。

从这个角度看，他对中美关系的预测就更值得重视了。

因为他不是站在美国立场上煽动对抗，而是在用理论分析现实。

24年前的预测，现在看有多准？

回到2001年，那时的中国GDP只有美国的八分之一，军费开支更是微不足道。

但米尔斯海默却看到了中国崛起的巨大潜力。

他在《大国政治的悲剧》中写道：中国有世界上最多的人口，而且领导人已经接受了经济改革。人口规模和财富是军事力量的主要组成部分，因此中国很可能在未来几十年内变得更加强大。

这个判断现在看来简直是神预测。

经济方面，中国已经成为世界第二大经济体。

按照购买力平价计算，中国经济总量早就超过了美国。2025年一季度，中国GDP同比增长5.4%，表现相当稳健。

反观美国，智库预测2025年经济增长可能陷入停滞，未来12个月陷入衰退的概率达40%。

军事方面更是突飞猛进。

根据2025年全球军力排行榜，美国虽然仍居首位，但中国已经稳居第二。更关键的是，在西太平洋地区，中国的军事存在已经让美军感到压力。

香港《南华早报》2025年1月的报道说得很直接：解放军已经在西太平洋地区成为美军的"强大对手"。美国国防部的报告也承认，从2023年到2024年，中国新增了100颗核弹头，总数已经超过600颗。

这些数字背后，是美国战略界日益增长的焦虑。24年前米尔斯海默的担忧，如今已成为华盛顿的现实困扰。

但问题是，中美真的会像他预测的那样走向冲突吗？

战争真的不可避免吗？答案可能出人意料

这是个所有人都关心的问题。

米尔斯海默的答案可能会让很多人意外：虽然竞争激烈，但全面战争的可能性其实很低。

2024年9月，米尔斯海默在接受采访时说：虽然中美之间的安全竞争会持续很长时间，但双方都必须明白这种情况有多危险，都需要尽可能谨慎地管理这场竞争。

为什么战争可能性不大？

因为要想打起来，得同时满足好几个苛刻条件：外交约束失效、国际体系约束失效、全球化约束失效、公众舆论约束失效，连核威慑都得失效。

这些条件同时满足的概率实在太低了。

先说外交约束。

虽然中美竞争激烈，但沟通渠道始终保持畅通。

2025年1月17日，中美元首还通了电话，双方表示要推动中美关系在新起点上取得更大进展。5月份，中美在日内瓦举行了经贸会谈。

6月5日，两国元首再次通话。

这些都说明，双方都在努力管控分歧。

再说国际体系约束。中美都是全球化的受益者，也是全球产业链的重要一环。一旦开战，全世界都会遭殃。

其他国家绝对不会坐视不管，必然会想方设法劝和。

全球化约束就更明显了。

中美经济相互依赖程度很高，2024年中美贸易额超过6800亿美元。美国企业离不开中国市场，中国制造也需要美国技术。

打仗等于自杀。

公众舆论约束也很重要。

美国民众经历了20年的反恐战争，对海外军事行动已经厌倦了。中国民众更是爱好和平，历来反对战争。

最后是核威慑。

中美都是核大国，一旦开战很容易失控。核战争的后果任何一方都承受不起。

米尔斯海默在2024年的采访中坦言："我希望美中用和谐相处证明我是错的。"这句话其实很有意思，说明他也不希望看到中美之间的长期安全竞争成为现实。

竞争会长期存在，但中国有自己的路

话说回来，米尔斯海默对中美关系的长远走向还是比较担忧的。

他认为，这种安全竞争会持续很长时间，就像美苏冷战那样。

他的逻辑是：随着中国实力不断增强，美国肯定会加大遏制力度。这就像当年美国遏制德国、日本、苏联一样。

美国不会允许任何国家挑战其霸权地位。

但问题是，米尔斯海默的理论有个重大盲点：他完全按照西方的历史经验来预测中国的行为。

第一，今天的国际环境已经不同了。

冷战结束时，美国是唯一的超级大国。

但现在不一样了，欧盟、日本、印度、俄罗斯都有了相当的实力。中国即使想"称霸"，面对的也不只是美国，而是整个国际体系。

第二，中国的文化传统和战略理念与西方截然不同。

中国人讲究"和而不同"，追求的是合作共赢，而不是零和博弈。这从中国在处理国际争端时的克制表现就能看出来。

第三，历史经验告诉我们，"国强必霸"是个伪命题。

真正的历史规律应该是"国霸必衰"。英国、法国、德国、日本，哪个靠霸权主义获得了长久的成功？美国自己不也在为全球霸权付出巨大代价吗？

中国驻美大使谢锋在2025年3月的一次演讲中说得很清楚：如果把对方当对手，恶性竞争，只会中美双输、世界遭殃；如果两国做伙伴，相互成就，就能共同繁荣、惠及世界。

这就是中国的态度：竞争是必然的，但不意味着对抗。

关键是要把竞争控制在可管理的范围内，在竞争中寻求合作。

米尔斯海默24年前的预测在某些方面确实很准，但他的悲观主义结论未必就是唯一的答案。

中国不会按照西方的剧本走，也不会重复西方大国崛起的老路。

历史从来不是宿命的，未来掌握在我们自己手中。

中美之间的竞争会持续下去，但这种竞争不必然导致冲突。

关键是要有智慧、有定力、有耐心。

毕竟，在这个相互依存的世界里，合作才是王道，对抗只能是双输。

参考资料：

1. 《独家专访：米尔斯海默对全球冲突的冷峻预言》，看看新闻网，2024年9月9日
2. 《"全球火力"网公布2025年军力排名》，俄罗斯卫星通讯社，2025年1月14日
3. 《中国驻美大使：中美长期和平共存，既是责任也是必须》，新华网，2025年3月2日
4. 《重要新闻：中美元首通电话》，中华人民共和国外交部，2025年6月5日