为什么民主产生之初，存在着一定的误解？

民主意味着由人民治理的制度，更准确地说，是由所有公民参与决策的制度。但民主产生之初存在着一定的误解，很多人并不看好民主，为什么会出现这种状况？

从斯巴达和雅典算起，民主已有二千五百多年的历史，但至少在二千三百年，民主并不是一个褒义词，而是一个贬义词。到了十九世纪，民主才逐渐被接受。在雅典时期，民主是个带侮辱性的字眼。柏拉图和亚里士多德曾按参与治理的人数多寡对各类政体进行分类。他们都把民主看作是最糟糕或接近最糟糕的政体。民主之所以糟糕，是因为“多数的统治”意味着“穷人的统治”。柏拉图认为，“真”和“善”这些人类的优秀品质并不是来源于多数人，而是来源于一小部分天资聪慧的饱学之士，强调公民平等则无益于摧残人类的优秀品质。因此，民主必然是一种腐败的制度。亚里士多德不否认，多数人的统治可能干好事，但他依然惧怕民主，因为在他看来，民主制度可能导致穷人干坏事，如不尊重财产权，甚至发动骚乱。古希腊的多数思想家都同意柏拉图和亚里士多德对民主的判断，都认为民主不是一种好的政治形式。其实，雅典真正的穷人根本不能享受民主权利。在那个小小的城邦里，公民不过三四万人，而被排斥在民主过程之外的奴隶、外邦人和妇女达到五位数。柏拉图和亚里士多德所说的穷人，按现在的标准恐怕应该属于中产阶级。中世纪的意大利出现了一些城邦共和国，但他们仍然不实行民主。到十三世纪中叶，人们仍然对民主避之唯恐不及。城邦共和国的支持者托马斯·阿奎纳的评论可谓一言中地：“民主就是一种平民政体。其中民众仅仅靠着人多势众便压榨富人，结果使全体人民都变成了暴君。”进入近代，十七世纪的平等派开始要求政治平等。他们算是民主运动的先驱，但从未公开要求过民主，对普选权毫无兴趣。他们要求的不过是将选票当做特权，赋予那些经济上独立的成年男性户主，而其他靠工资过活的工人和靠救济度日的平民则被排除在选举权之外。

十八世纪的启蒙派大都敌视民主。伏尔泰认为，启蒙之所以必要，正是因为大多数男人愚昧无知，女人不可救药，真正受到理性光辉照耀的人只是凤毛麟角。洛克在日记中写道，由于大多数人类沉迷于激情和迷信，人类的未来不能由多数人掌握，只能由开明者掌握。康德同意这种看法，认为民主是一种不合理的政治制度，因为它不是建筑在理性的基础上，而是建筑在多数的随意性上。米尔顿认为，必须由少数开明者强迫多数人接受自由，不然的话，多数人可能由于卑劣的动机，迫使少数人成为奴隶。法国大革命后，有产者阶层对民众的能力仍然心有余悸，民主被当做了财产掠夺、暴民政治、红色恐怖的代名词。民主一词在美国用语中一度销声匿迹。直到一八二六年，杰克逊建立民主党后，它才重见天日。从古希腊到十九世纪上半叶的欧洲，社会上层精英一直把民主看作洪水猛兽。有产者阶层的人认为，一旦大众参与政治，穷人势必利用手中的权力剥夺富人的财产，然后挥霍一空。为了保卫自己的财产，有产者阶层要竭尽全力阻止民主的出现。

无论是奴隶社会还是封建社会，少数人掌握着社会优质资源，可以控制绝大多数人，却不肯放松控制的锁链，不肯把权力分给劳动人民，不肯让多数人翻身得解放。民主的含义就是人民当家作主，而人民是指大多数人。当每一个人都获得选举权与被选举权的时候，人民这个概念就有了一定的意义。当每一个人都拥有生存权和发展权的时候，人民这个概念就变得相当实在了。当每个人都拥有话语权的时候，人民这个概念就真的体现出来了。统治阶级只是少数既得利益者组成的，无论是颁布法令，还是利用暴力机构维护社会稳定，都是为了维护现有的社会秩序，为了维护本阶级的利益，而不是为了维护老百姓的利益。他们利用权力统治了上百年甚至上千年，并不肯把到手的权力放出去，不肯把权力分给劳动人民。甚至统治阶级会改写历史，会改写思想家的言论，会倡导迷信思想，以便统治人们的头脑。在宣扬社会主流意识形态的时候，统治阶级总是剔除了民本主义思想。统治阶级不想让人民当家作主，不想让每一个人获得话语权，当然就可以实现集权主义，继续享受荣华富贵。

其实天下的资源由天下人共同占有，并不能由皇帝和官员共同占有。皇帝认为权力是老祖先世袭的，是开国皇帝传下来的。官员认为权力是皇帝分派的，自己要替皇帝统领天下，管理地方，替皇帝分忧解难。天下所有的土地都是皇帝的，农民种地就要给皇帝交租税，不然就不能耕种。越是这样，越能强调皇权的作用，而所谓人民的话语权，早已经被剥夺了。当绝大多数人都成为农民的时候，他们就失去了话语权，因为他们受到了皇帝愚民政策的影响，不读书，不识字，即便让他们参与国家大政方针的制定，参与社会的管理，他们也提不出任何有效的意见，不能提出有用的方案。社会精英阶层成了有知识、有文化的阶层，而知识和文化成了精英阶层和老百姓之间不可逾越的鸿沟。即便有民间的书生读书识字，要参加科举考试，也仍然自视甚高，把自己当成可以治理天下的人才。只有他们考中了，才可以做官，考不中就算是“百无一用”。欧洲也是这种情况，总是不肯把社会资源分给多数人，也不肯实现多数人统治的民主。俗话说：“真理掌握在少数人手中。”多数人统治就意味着平庸，意味着胁迫，必须让少数人服从多数人的统治，而少数人的话语权就被剥夺了。除此之外，当时社会制度比较落后，绝大多数人都是农民，倘若让他们拥有了话语权，让他们学知识和文化，那么他们一定会翻身得解放，推翻奴隶主和封建皇帝的统治，将会弄得天下大乱，国将不国。

民主产生之初，存在一定的误解是正常的，因为当时社会没有发展到一定的层级，没有达到社会经济飞速发展的程度，没有进入高度发达的资本主义社会。而进入高度发达的资本主义社会以后，民主又被改写了，改写成绝大多数人都喜欢的，甚至统治阶级都喜欢推行的民主，当然也就不是真正的民主了。