美国要自己开采稀土了？70余年来首个新稀土矿在怀俄明州开工

美国在加快其稀土供应链建设。

当地时间周五（7月11日），美国能源部长赖特与怀俄明州州长戈登出席了位于该州东北部兰切斯特附近、由拉马科资源公司开发的布鲁克煤矿（Brook Mine）稀土项目的剪彩仪式。

“这将是美国七十多年来首个新的稀土矿，也是怀俄明州五十多年来首个新的煤矿。”拉马科资源公司在一份新闻稿中说。

苹果公司本周也宣布，他们已与美国唯一稀土生产商、刚刚获得五角大楼支持的MP Materials公司达成一项价值5亿美元的投资协议。

州政府注资610万美元

2023年，美方在对布鲁克煤矿的勘探过程发现了稀土，使该矿区成为美国自1962年以来发现的第一个稀土矿。据报道，按当时价格计算，该矿价值可达370亿美元。

拉马科资源公司在7月1日致股东的一封信中称，美国国家实验室的分析表明，布鲁克矿区的煤炭含有宝贵的稀土元素钕、镨、镝和铽，以及关键矿物镓、钪和锗。

“我们打算在怀俄明州开采，在怀俄明州加工，出售给美国政府在内的国内客户。”拉马科资源公司首席执行官阿特金斯（Randall Atkins）表示。

此前，对布鲁克煤矿的开发已经筹备十余年，计划曾一度搁置的部分原因是当地的土地所有者担心，开采煤矿将让该地区的地下水枯竭。

阿特金斯表示，他们最初设想将其作为亚烟煤发电厂的燃料来源，类似于怀俄明州的其他大型露天煤矿。在发现该煤矿内含有稀土矿后，该公司在今年获得了怀俄明州610万美元的拨款，用于建造一座稀土和关键矿物加工厂。

“在能源配套补贴基金的支持下，怀俄明州的煤炭和稀土矿产的巨大潜力将得以发挥，这值得我们庆祝，这些矿产将在我们州能源经济中发挥着一定的作用。”怀俄明州州长戈登（Mark Gordon）在一份声明中表示：“怀俄明州将继续在能源创新方面处于领先地位，包括我们在关键矿产产业的扩展。”

苹果也投资稀土了

MP Materials则是美国唯一具有完整稀土产业链的企业，业务范围涵盖了从矿山开采和原料处理到冶炼加工和磁体制造的全流程。

根据前述苹果公司与MP Materials的协议，MP Materials将向苹果公司供应稀土磁铁，这些磁铁在其位于德克萨斯州沃斯堡的工厂生产，采用MP Materials位于加利福尼亚州芒廷帕斯工厂加工的回收稀土原料，原料将来自工业废品和报废磁铁。

该公司预计，他们将于2027年开始出货，并逐步增加产量以支持数亿台的苹果设备。

这项投资是苹果公司未来四年为美国经济贡献超过5000亿美元承诺的一部分。通过此次合作生产的磁铁将销往全球，以满足日益增长的需求。

MP Materials和苹果还表示，双方将共同创新，加速磁铁生产和报废回收的技术进步。

“稀土材料对于制造先进技术至关重要，此次合作将有助于加强美国对这些重要材料的供应。”苹果首席执行官库克说。