康熙借宿路边客栈,店中展柜言行举止令人生疑,没想到身份被揭穿
“客官您好,可是要打尖还是住店?”掌柜的恭敬地行着礼,眼中却闪过一丝不易察觉的惊讶。眼前这位中年男子虽然衣着朴素,身上却有种说不出的贵气。
“住一晚,先上些酒菜。”男子淡淡回答,声音中带着几分威严。
谁也不曾想到,这平凡的一问一答,竟会引出一段惊心动魄的故事。
01
康熙二十三年秋,京郊官道上尘土飞扬。一位身着灰色长衫的中年男子策马疾驰,秋风吹起他的衣角,露出里面精致的暗纹丝绸。此人正是微服私访的康熙皇帝玄烨,化名陈远山。
黄昏时分,夕阳西下,远山如黛。官道两旁的枫叶已经泛红,偶有几片飘落在石板路上,发出轻微的沙沙声。玄烨勒住缰绳,望见前方不远处有一家客栈,门前的酒幌子在秋风中轻轻摆动。
“归雁居”三个大字写在门楣上,字迹工整有力。客栈外观虽然普通,青砖黛瓦,木制门窗,院落却收拾得十分整洁。门前摆放着几盆菊花,正值盛开,金黄的花朵在夕阳下格外醒目。
听到马蹄声,一位四十多岁的掌柜迎了出来。此人身材中等,面容和善,虽然穿着普通的棉布长袍,走路时却步伐稳健,不疾不徐。他一眼就看出这位客人不同寻常——虽然衣着朴素,举手投足间的气度绝非寻常人可比。
掌柜心中暗惊,面上却不动声色,上前几步,恭敬地行礼:“客官您好,可是要打尖还是住店?”
玄烨从马上下来,将马缰递给跑出来的伙计,同时仔细观察着这位掌柜。只见他虽在乡间开店,言行举止却颇有章法,说话时不卑不亢,眼神清明,显然不是普通的店家。
“住一晚,先上些酒菜。”玄烨点头道,声音平和中带着几分威严。
“好嘞,客官里面请。”掌柜侧身让路,引着玄烨进入客栈。
客栈大堂布置简朴雅致,几张八仙桌摆放整齐,桌上铺着干净的桌布。墙上挂着几幅字画,笔法虽算不上名家,却也有几分功底。最引人注目的是角落里摆着一盆兰花,幽香阵阵,在这乡间客栈中显得格外不同寻常。
“客官,您看这个房间如何?”掌柜推开一间厢房的门,里面收拾得干干净净,被褥叠得整整齐齐,桌上还摆着一壶热茶。
玄烨走进房间,发现虽然陈设简单,但处处透着用心。床头放着一本《诗经》,桌案上的笔墨纸砚摆放得井井有条,就连茶杯都是上好的青花瓷。
“掌柜的贵姓?”玄烨随口问道。
“小人姓柳,单名一个怀安字,客官唤我柳掌柜就行。”掌柜拱手回答,神态自然,眼中却有一丝深不可测的光芒。
玄烨心中暗自点头,这个柳怀安确实不简单。光从他的谈吐和这客栈的布置就能看出,此人绝非普通的乡间店家。
“那就有劳柳掌柜了。”玄烨客气地说道。
“客官先歇息片刻,小人这就去准备酒菜。”柳怀安说完,轻手轻脚地退了出去,顺手将房门虚掩上。
玄烨独自在房中,走到窗前向外望去。客栈后院种着几株桂花树,此时正值花期,淡淡的花香飘进房中。他忽然想起,自己贵为九五之尊,却很少有机会像今日这般,在一个普通的客栈中,闻着桂花香,感受着这份难得的宁静。
不一会儿,一阵轻微的脚步声传来,随后响起轻柔的敲门声。
“客官,小翠给您送茶来了。”门外传来一个年轻女子的声音。
“进来吧。”玄烨应道。
推门进来的是一位十八九岁的姑娘,生得眉清目秀,虽然穿着粗布衣裳,却掩盖不住她的清雅气质。她手里端着一个茶盘,上面放着精致的茶具。
“客官,这是今年新采的龙井,您尝尝。”小翠说话时声音轻柔,倒茶的动作也十分优雅。
玄烨接过茶杯,轻啜一口,茶香清淡回甘,确实是上好的龙井。他注意到小翠端茶时手指纤细白皙,走路轻盈有致,显然不是寻常农家出身。
“姑娘也是本地人?”玄烨随口问道。
小翠脸上闪过一丝复杂的神情,轻声答道:“回客官的话,小女子原本不是本地人,三年前才来到这里。”
“哦?”玄烨挑眉,正要细问,小翠已经福了一礼,退了出去。
玄烨望着小翠离去的背影,心中更加确定,这个“归雁居”客栈绝不简单。无论是掌柜柳怀安,还是这个叫小翠的姑娘,都不是普通人。
02
夜幕降临,客栈大堂里点起了几盏油灯,昏黄的灯光洒在桌案上,营造出温馨的氛围。玄烨走出房间,来到大堂用餐。
此时大堂里还有几位客人。一个身穿绸缎的中年商人正在高声谈论着什么,另一张桌子坐着一位老农模样的人,正专心喝着酒。
“这位客官,您请这边坐。”小翠引着玄烨坐到一张靠窗的桌子前。
不一会儿,柳怀安亲自端着酒菜走了过来。只见托盘上摆着四菜一汤,虽然分量不多,摆盘却极为精致。白切鸡片得薄如蝉翼,排列整齐;清蒸鲈鱼鱼身完整,上面撒着细丝般的葱丝;就连一碟普通的拍黄瓜,也切得大小一致,摆放有序。
玄烨夹了一筷子白切鸡,入口即化,鸡肉鲜嫩,调料搭配得恰到好处。再尝尝那鲈鱼,鱼肉细腻,蒸蛋羹更是嫩滑如脂。
这手艺绝非一般乡间厨子所能,隐隐有宫廷菜系的影子。玄烨心中暗惊,面上却不动声色,只是淡淡地点头:“柳掌柜手艺不错。”
“客官过奖了,都是些家常菜,怕是入不了您的法眼。”柳怀安谦逊地说道,眼中却有一丝试探的意味。
这时,那个商人模样的客人大声说道:“我跟你们说,这回从京城回来,见识了不少好东西。皇上新建的圆明园,那叫一个气派,据说光是修建就花了几十万两银子。”
玄烨听了,故意接话道:“哦?兄台去过京城?那里现在如何?”
商人一听有人搭话,来了精神:“哎呀,这位客官,您是不知道啊。现在的京城那叫一个繁华,街上车马如龙,各种商铺林立。我这次去,还见到了不少朝廷大员的车驾呢。”
“马三,你就别吹牛了。”角落里那个老农抬起头,“你一个贩布的,能见到什么朝廷大员?”
被叫马三的商人脸一红:“老李头,你懂什么?我在京城可是有关系的,认识不少人。”
玄烨趁机问道:“那马兄可知道当今圣上如何?”
马三眼珠一转:“听说啊,咱们这位万岁爷很是勤政,经常微服出访,了解民情。前些日子还听说,他曾经扮作普通人,去民间体察民意呢。”
玄烨听了,心中好笑。这马三倒是消息灵通,只是不知道自己正坐在他对面。
“陈客官,您这口音倒像是京城人。”柳怀安忽然开口,声音虽然平静,眼中却有一丝试探。
玄烨心中一紧,面上却不动声色:“在京城待过几年,做些小生意。”
“哦?不知陈客官在京城做的什么生意?”柳怀安继续问道。
“些许布匹生意,不值一提。”玄烨含糊回应,心中却对这位掌柜愈发警惕。
柳怀安点点头,没有再问,转身去忙别的事情。玄烨却注意到,当他提到“布匹生意”时,柳怀安的眼中闪过一丝复杂的神情,似乎有些失望,又有些庆幸。
这一瞬间的表情变化,让玄烨心中更加疑惑。这个柳怀安到底是什么来头?为何对自己的身份如此关注?
用餐接近尾声时,小翠又端上来一道汤——银耳莲子汤。汤色清淡,银耳炖得软糯,莲子去了芯,甜而不腻。
“这汤不错。”玄烨由衷地赞道。
“这是掌柜的拿手菜,他说这道汤最能养人。”小翠笑着说道,声音中带着对柳怀安的敬爱。
就在这时,玄烨忽然注意到一个细节——小翠手腕上戴着一只白玉镯子,镯子上刻着精美的云纹,这种云纹样式他曾在宫中见过,是只有皇室和高级官员才能使用的图案。一个普通客栈的伙计,怎么会有这样的物件?
玄烨心中暗惊,看向小翠的眼神也变得深沉起来。这个看似普通的客栈,处处透着不寻常。掌柜柳怀安的厨艺有宫廷菜的影子,伙计小翠戴着皇室样式的玉镯,而且两人的举止都不像普通的乡间人。
这一切的背后,究竟隐藏着什么秘密?
03
夜深人静,玄烨在房中翻来覆去难以入睡。窗外秋虫唧唧,偶尔传来几声更夫的梆子声。他披衣起身,推开房门,来到院中散步。
秋夜的空气清冷,院中桂花香更加浓郁。月光如水,洒在青石板上,将院子照得一片银白。玄烨正沉思间,忽然听到厨房方向传来低低的哭泣声。
循声走去,只见厨房里还亮着一盏油灯,小翠正坐在灶台边,双手掩面,肩膀轻颤。昏黄的灯光映在她的脸上,梨花带雨的模样让人心生怜悯。
“姑娘为何伤心?”玄烨轻声询问,不愿惊扰到她。
小翠抬头见是陈客官,慌忙擦去眼泪,站起身来:“客官,您怎么还没休息?小女子没什么,只是想起了往事。”
“深夜独自垂泪,想必是伤心事。若是不介意,不妨说来听听。”玄烨走进厨房,语气温和。
小翠犹豫了一下,见玄烨神情真诚,便轻声说道:“客官有所不知,小女子原本不是这里的人。三年前,家父在京城经商,家境殷实。后来生意败落,父母相继病逝,小女子流落街头,幸得掌柜的相救,才有了今日的安身之所。”
玄烨听了,心中一动:“原来姑娘是京城人士。那掌柜的是如何救你的?”
“那日小女子在街头乞讨,饿得快要昏倒。掌柜的路过,不但给了银子,还把小女子带回客栈,认作义女。”小翠说到这里,眼中流露出感激之情,“掌柜的对我有再造之恩,我这辈子都会报答他。”
“掌柜的人品确实不错。”玄烨点头道,“那他原本也是京城人?”
小翠点点头:“掌柜的原本在京城做事,后来不知为何来到这里开客栈。他从来不愿多说往事,小女子也不敢多问。”
“在京城做什么事?”玄烨追问道。
“听他偶尔提起,好像是在某位王爷府中做管家。”小翠压低声音说道,“掌柜的见识广博,懂得很多规矩,连那些当官的来了,对他都很恭敬。”
玄烨心中一震。王爷府的管家,这个身份可不简单。能够得到当地官员恭敬对待的,更不是普通的管家。他开始怀疑,这个柳怀安的真实身份,远比表面看起来复杂得多。
“那姑娘手腕上的镯子,也是掌柜的给的?”玄烨指着小翠手腕上的白玉镯子问道。
小翠下意识地看了看手腕,脸色变了变:“这是小女子母亲留下的,掌柜的说戴着它能保平安。”
玄烨仔细观察小翠的神情,发现她说话时眼神有些闪烁,显然有所隐瞒。那只镯子上的云纹图案,绝不是普通商人家能拥有的物件。
“时候不早了,姑娘早些休息吧。”玄烨没有继续追问,告辞离去。
回到房中,玄烨更加无法入睡。他在脑中梳理着今日的种种见闻:柳怀安的不凡气度和宫廷式厨艺,小翠手腕上的皇室样式玉镯,还有她支支吾吾的回答。
最关键的是,小翠说柳怀安曾在王爷府做管家。如果这是真的,那么能让当地知府都恭敬对待的,必定不是普通王爷府的普通管家。
玄烨忽然想起一个人——先帝时期内务府的总管柳怀安。此人曾因卷入皇室内部的争斗而神秘失踪,一直下落不明。莫非这个客栈掌柜,就是那个失踪多年的柳怀安?
如果真是如此,那今日的相遇就绝非偶然了。一个隐姓埋名的前朝重臣,遇上了微服私访的当今皇帝,这其中会发生什么,连玄烨自己都无法预料。
正思考间,院中忽然传来轻微的脚步声。玄烨悄悄走到窗边,透过窗缝向外看去,只见一个身影在月光下缓缓走过,正是柳怀安。他手里拿着什么东西,走到院中的桂花树下,似乎在做什么。
玄烨心中疑惑,正要仔细观察,那身影却已经消失在黑暗中。
04
次日清晨,玄烨正在房中洗漱,忽然听到院外传来马蹄声和喧哗声。他走到窗前一看,只见一队官兵停在客栈门前,领头的是一位身穿官服的中年男子。
玄烨心中一紧,以为是自己的身份暴露了,连忙整理衣装,准备应对。这时房门被轻轻敲响,小翠的声音传来:“客官,外面来了官府的人,您先别出来。”
“怎么回事?”玄烨问道。
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