湖南
大自然中的植物千千万，每一种植物都有各自的妙用。例如非常粗糙的木贼在古代就是用来打磨家具的神器，还有天然的“凉粉果”薜荔果，它的种子富含丰富的果胶，可以用来制作凉粉，是夏季用来解暑的佳品。还有号称“天然创可贴”的小蓟，它的叶子捣碎之后可以止血，可以说每一种植物都有让人着迷的神奇之处。
而笔者今天要给大家分享的这种植物，它的果实则是天然的洗手皂、肥皂。在古代生产力低下的年代，男女老人经常收集它的荚果来清洁全身或者洗衣服，它就是皂荚。今天笔者就来带大家，认识并了解这种神奇的果实。
认识皂荚、了解皂荚
皂荚，是豆科皂荚属高大落叶乔木，它最早记载于先秦时期。因其果实富含皂苷，这种物质是天然的清洁剂，置于水中揉搓会产生大量泡沫，不仅杀菌还具有良好的去污能力，因此得名皂荚。李时珍在《本草纲目》说：“荚之树皂，故名”，意思是说长在树上的肥皂。可以说古代很多书籍中都有关于皂荚的记载，从2000多年前的《神农本草经》，到鲁迅《从百草园到三味书屋》中，都可以找到皂荚树的身影。
皂荚，是皂荚树的成熟果实，它外形扁扁的，长长的，形似猪牙或歪曲的刀，因此皂荚在民间，也被称之为牙皂、刀皂、猪牙皂。皂荚树可以说浑身是宝，先不提它的豆荚，它树干上锋利的棘刺，就是传统中医里非常昂贵的中药材，称之为天丁。另外它的木材非常的坚硬，是打造家具以及工艺品的优质材料。
皂荚的作用和价值
皂荚树，是一种非常有价值的经济树种，可以说浑身都是宝。它除了木材以及树干上的棘刺可以变现之外，它最有价值的其实是它的荚果，我们称它为皂荚。皂荚有4大作用，如果你家也有皂荚树，那么一定要好好珍惜，现在上了年份的皂荚树已经很少见了。
第一、皂荚是天然的肥皂、洗手果，之所以这么说它。这是因为它和咱们前期讲过的无患子一样，它们的果实中都含有一种叫皂苷的物质，这种物质是活性剂，具有很好的去污能力。早在魏晋南北朝时期，人们就开始学会用皂荚和猪油混合在一起制作肥皂了。
具体的操作方法，就是收集成熟的皂荚，通过反复蒸煮，再加上猪板油、草木灰、纯碱凝固成型，这就是古代常用的洗涤用品了，相当于我们现在的肥皂，可以用来清洁全身或者洗衣服。
元代著名的农业著作《农书》中就有记载用皂荚和草木灰通过皂化制作肥皂的方法记载，魏晋时期的《名医别录》里也有说“皂荚可为沐药”，其实就是用皂荚煮水泡澡的意思。第二、皂荚是天然的肥皂果，不仅可以制作手工肥皂，事实上在农村一些老一辈人还特别喜欢用它搭配无患子、侧柏叶来煮水洗头发，据说可使头发乌黑亮丽。
第三、皂荚的种仁是天然的传统滋补佳品，我们称它为皂角米。皂角米不是米，它是皂荚种子里面的透明胶质物。它晒干之后是黄色的，晶莹剔透，泡发后又变成透明色的。这个皂角米自古以来都是非常昂贵的滋补品，价值堪比燕窝，在古代更是只有王公贵族才能享用。可以用来制作糖水、煮粥，例如皂角米银耳羹、皂角米椰奶冻、皂角米红枣粥，是非常好的纯天然绿色滋补食品。
在《滇南本草》中就有记载皂角米，说：“皂角之仁，甘温无毒，可入膳，润而不腻”，在《随息居饮食谱》中亦有记载，说：“皂角米浸而炖之，最适体弱者”，尤其是女孩子，皂角米无疑是非常好的养生食材。不过皂角米价格非常的昂贵，因为皂角米不仅需要手工剥，而且产量极低，据说一株几十年的皂荚树，产量也不过1-2斤。
第四，皂荚还是传统药材，传统中医认为皂荚，性味辛、温、微毒。药用可祛风痰、除湿毒、杀虫，你像中风口眼歪斜、头风头痛、咳嗽痰喘，其实就可以用到皂荚。不过皂荚含有的皂苷是一种有毒成分，它对我们胃黏膜有强烈的刺激作用，是不能食用的，大家如果在野外遇到这种植物，一定要注意。
好了，今天的文章就写到这里了。大家对于皂荚了解了吗？你见过皂荚这种植物吗？你小的时候有没有用皂荚来清洁脏污？在你的家乡有皂荚树这种植物吗？大家有什么想说的，也可以在下方评论区留言，分享您的见解。
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