目前,世界上一共有三个国家能够自主研发建造轰炸机:美国、俄罗斯和中国。
身为空军力量的重要组成部分,轰炸机在战场上发挥的作用极其重要,美国B-2战略轰炸机千里奔袭,一刻不停进入伊朗投下钻地弹的事情到现在还不到半个月。
轰炸机的强大再次令人所瞩目,那么,B-2是世界上最先进的轰炸机吗?在一些军事爱好者眼中,有一款轰炸机可以与它相媲美——图-160。
苏联的军工是一个传奇,除了运输机备受瞩目之外,轰炸机也足够吸引目光,但决定轰炸机性能的是什么呢?
还是飞机的核心——发动机。图-160的发动机至今仍然是俄罗斯压箱底的宝贝,美国复刻不出来,而绝不会卖给中国,但遗憾的是,就连俄罗斯,也已经快要失去了制造的能力。
NK-32发动机
NK-32发动机是为了图-160而诞生的。上世纪七十年代,为了和美国战略轰炸机相抗衡,苏联空军设想出了一款轰炸机,要速度快、飞得高、载重优秀等等。
但想要达到这一点,发动机就必须性能强大,这个艰难的任务交给的是当时的留里克设计局,也就是如今的库兹涅佐夫设计局,面对这样一个难题,留里克设计局专门出了一款三转子发动机。
什么是三转子发动机呢?它能让低压、中压、高压三个压缩机分别处理不同工作,三个转子之间彼此独立,可以在不同环境下实现最佳转速,不容易失速,推力还有所增加。
目前我们所知道的许多军用飞机的航空发动机都是双转子,三转子可以说是极少数了。
美国罗罗公司推出的有民用三转子发动机,但这还达不到军用的标准,美国也没能造出来比肩NK-32发动机性能的发动机。
三转子之所以应用不广泛,除了一般情况下用不到之外,还主要是三转子结构需要极高的技术和极强的工业能力一起配合。
技术方面,NK-32发动机用了耐高温合金和单晶叶片技术,单台发动机最大推力能够到达25吨,即使在巡航时,发动机推力都能达到14吨。
依靠这些技术,一台图-160上装配有四台NK-32发动机,这也让图-160实现了高度21000米、超2马赫巡航,航程最高可达16000公里,载弹量高达45吨的惊人成就。
当然,有技术是其一,更重要的还要有工业能力。要知道,三转子和单晶叶片等等,每一个环节都不是一般的难。
三转子,想要独立运行,又要完美配合,就需要控制好加工精度,一旦精度差之毫厘,发动机就得出现问题。
单晶叶片,真空炉铸造,过程精准控制,整个叶片都是单一晶体,一旦出现晶界缺陷,就必须回炉重造,而整个发动机就需要用上百片。
而这,都是苏联在上世纪控制系统不发达的情况下完成的。NK-32发动机的技术壁垒有多高?我们或许没有一个具体的概念,但就这么说吧,直到现在,连最发达的美国也没有相关的经验。
绝版
美国是造不出来吗?说起来也不算,只是美国和苏联侧重点有些不同而已。美国从隐身战机到战略轰炸机,侧重点主要在隐身和高推重比,就像是B-2,你可以说它机动性不好,可以说它航程有所欠缺,但绝对不能说它隐身性不好。
可图-160的侧重点就不在隐身方面,它的主打就是航程大、载重量大,符合轰炸机“量大管饱”的基础需求。
在这种情况下,美国如果想要走NK-32发动机的路子,就需要舍弃自己的设计思路从头开始做起。
那从头开始也就意味着,美国要玩明白三转子军用技术,要调生产线,相当于推翻了自己几十年的发展,这对美国来说划不来。
也正因为这样的差异,使得轰炸机发展到现在,在上世纪八十年代就已经被造出来的图-160,至今仍是世界最强大的战略轰炸机之一。
然而,这样的发动机和轰炸机,目前几近成为绝版。因为美国不造,俄罗斯还差点失传了。
苏联解体之前,图-160只被造出来了35架,但由于10架缺少发动机,实际上的图-160只有25架。
苏联解体之后,继承最多遗产的俄罗斯经济直接进入寒冬,能维持国家运转就已经很不容易了,那些亮眼的军工由于需要庞大资金维持,导致不得不进入休眠期。
就是这个空隙,让发动机以及战略轰炸机相关的一些资料逐渐丢失,资料缺失,生产线拆除,连专业人才都进入了断代。
尽管十几年的恢复期在漫长岁月中不算长,但俄罗斯却无法再重现苏联军工的辉煌。早在1994年的时候,俄罗斯就表示丧失了复刻NK-32发动机的能力,也就是说,图-160对于俄罗斯是不可再生资产。
可鉴于国际形势的变化,俄罗斯想要维持大国地位,就需要强大的军工支撑自己的发展,图-160是威慑性力量,它不能断。
回来了
于是在2014年,俄罗斯再次广聚人才,高校、研究院等等有一个算一个,按照苏联遗留下来的图纸,重现辉煌。
值得庆幸的是,俄罗斯改进型图-160M战略轰炸机在2020年首飞成功了,一切顺利,里面的控制系统、航电系统等等都有了新的改变。
而NK-32发动机也迎来了新版,装载了NK-32-02发动机的图-160M轰炸机在2020年试飞成功,高度6000米,飞行时长2小时20分。
改进版NK-32发动机的成功,代表了俄罗斯军工力量的崛起,他们计划再造一批图-160,但如今这条路走得并不顺,生产线和资金仍然是困扰他们的主要因素。
对于这样一款失而复得的“宝贝”,俄罗斯是万不会公开出售的,即使将来实现量产,相信俄罗斯还是那句话:不卖。
NK-32发动机改进版出来了,图-160改进版出来了,未来天空中会不会有它的身影呢?我们拭目以待。
#夏日生活打卡季#发动机
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