北京
深度睡眠可能延缓导致阿尔茨海默病（最常见的痴呆症形式）的大脑健康衰退。
美国加州大学伯克利分校、斯坦福大学和加州大学欧文分校的研究人员对 62 名认知健康的老年人进行了研究，发现患有与阿尔茨海默病相关的大脑变化的个体在深度睡眠增加的情况下，在记忆功能测试中的表现就越好。
这与教育程度和体力活动无关，这两个因素与社会联系一起被认为有助于老年人的认知恢复能力。
那些患有类似阿尔茨海默病相关疾病但深度睡眠不足的人，在同样的测试中表现不佳。相比之下，睡眠对那些沉积物较少的人来说影响不大。
综合起来，这项研究结果表明，充足的睡眠可能有助于缓解痴呆症开始出现时出现的记忆力下降。
加州大学伯克利分校神经科学家马修·沃克说“深度睡眠就像一艘救生筏，可以让记忆漂浮，而不是被阿尔茨海默病病理的重压所拖累。”
“这尤其令人兴奋，因为我们可以采取一些措施。我们有一些方法可以改善睡眠，即使是老年人。”
这项研究与之前的研究结果相呼应，之前的研究发现睡眠中断的人的大脑中会积聚淀粉样β蛋白。
但睡眠不足既是阿尔茨海默病的风险因素，也是其症状之一，因此很难区分其因果关系。同样，β淀粉样蛋白团块也可能只是阿尔茨海默病的征兆，而非其根本原因。
即便如此，淀粉样β蛋白的水平通常被用作阿尔茨海默病的标志，因为研究表明，它们和另一种名为 tau 的蛋白质可以在疾病症状出现前几十年开始堵塞脑细胞。
沃克团队过去的研究发现，老年人大脑中大量的β淀粉样蛋白聚集会扰乱深度睡眠（也称为非快速眼动慢波睡眠），并损害记忆功能。
但有些人似乎能够延缓阿尔茨海默病带来的衰退，即使β淀粉样蛋白水平相对较高。为了找出原因，沃克和同事监测了参与者睡眠时的脑电波，并要求他们在第二天完成一项记忆测试。
对于那些脑部扫描显示β-淀粉样蛋白沉积水平同样高的人来说，睡个好觉似乎对认知功能有至关重要的影响。
只有当研究人员专门观察非快速眼动慢波睡眠时才会看到这种效果，而在其他睡眠波频率或睡眠阶段则不会。
需要对老年人进行长期研究，以检验在数年间增加深度睡眠是否真的能帮助维持个人的认知功能，即使在此期间淀粉样蛋白-β水平会升高。
这项研究进一步表明，睡眠可能是阿尔茨海默病的一个可改变的风险因素，它可以通过让大脑有时间清理白天积累的废物来潜在地阻止分子变化。这项研究也表明睡眠质量至关重要。
加州大学伯克利分校神经科学家、该研究主要作者 Zsófia Zavecz 在 2023 年谈到这项研究的结果时表示： “如果脑部病变达到一定程度，并不一定意味着会出现认知症状或记忆问题。”
尽管人们可能表现出预示着阿尔茨海默病进展的分子变化，但Zavecz 表示，他们的研究结果表明，生活方式因素有助于缓解这些影响。“其中一个因素就是睡眠，特别是深度睡眠，”她说。
这项研究虽然规模较小，但也暗示了为什么自然地获得良好的睡眠可能比服用安眠药更好。
其他研究表明，服用安眠药的人脑脊液中的淀粉样蛋白含量似乎较低，而脑脊液在夜间负责清洁大脑。但这些药物有副作用；它们也可能使人陷入浅睡眠，而不是深度睡眠。
相反，为了睡个好觉，Zavecz 建议在白天晚些时候戒掉咖啡，做些运动，避免看屏幕，并在睡前洗个热水澡。
原文作者：Clare Watson
参考链接：
https://www.sciencealert.com/theres-a-critical-thing-we-can-all-do-to-hold-alzheimers-symptoms-at-bay
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