贵妃缘何忽然就想吃岭南的鲜荔枝了呢?
圣人难道不知,岭南距长安足有五千里之遥,纵是快马疾驰,也绝难运来新鲜荔枝啊!
究其答案,乃是受人怂恿所致。
能在圣人与贵妃之间搬弄是非、怂恿行事的,必定是近身侍奉的受宠之臣。毕竟,哪怕是右相这般权势滔天、在朝堂上一呼百应之人,也不敢贸然对皇家之事妄加议论。右相只能将品质上乘的血燕窝留下自己先享用,再把品质还算不错的燕窝进献给妹妹和妹夫,他别无所求,只求一切安稳妥当,不惹麻烦。
右相心中明镜似的,血燕窝极为稀罕。今年若将其进献给圣人,圣人和贵妃倘若觉着滋味美妙,明年必定还会索要。届时,他未必能再度寻得。一旦无法完成这桩差事,怕是会失去圣人的信任。既然这般,倒不如把自己平日里容易获取的燕窝,呈献给圣人品尝。
故而,能在背后怂恿圣人与贵妃的人物,寥寥无几。莫说鱼常侍没这等能耐,纵览整个长安城,恐怕除了高力士,再无他人有此本事了。
高力士侍奉圣上与贵妃多年,对二人的脾气习性了如指掌。瞅准时机,他开口提及岭南荔枝滋味是何等美妙。
贵妃嫣然一笑,圣人心中当即一动,敏锐地察觉到,此乃向贵妃倾诉衷肠、传达爱意的绝佳契机,怎能轻易错过?毕竟,贵妃曾是他的儿媳,这层特殊过往更添几分别样情愫。至于荔枝转运能否成功,其实并非关键。只要自己情意真切地传达出去,让贵妃感受到这份心意,便已足矣。
众人皆心怀各自的谋算,高力士亦未能免俗。他盘算着借左相、右相明争暗斗之际,向圣人表露忠心,以此凸显自身于圣人身边无可替代的价值。
从已播的电视剧《长安的荔枝》剧情观之,右相权倾朝野,且身为贵妃兄长。左相则联合各地清流等势力,欲与右相一争高下。圣人对贵妃宠爱有加,侍奉圣人和贵妃的太监们亦心怀不轨,妄图趁机捞取好处。除高力士外,最善谋算之人,便数这位鱼常侍了。
鱼承恩听闻荔枝使已返回长安,且李善德成功琢磨出荔枝转运的可行之策。他心中暗自盘算,倘若岭南的新鲜荔枝当真能顺利运抵长安,完好无损地呈现在贵妃面前,那李善德便等同于握住了开启无尽财富宝库的钥匙。
鱼承恩心思之缜密、头脑之精明,与胡商苏谅相比也不遑多让。苏谅极具商业眼光,早早便预见到荔枝转运成功后所蕴含的庞大商机。正因如此,他不遗余力地协助李善德开展荔枝转运实验。当李善德为转运经费而忧心忡忡时,苏谅更是果断卖掉船只,倾其全部身家,毅然投资荔枝使一职,以及李善德的荔枝转运方案。
同为商人,苏谅在能力与捕捉商机的敏锐度上,远超肖云川,其间差距不可以道里计。
阿弥塔与刺史何有光彻底决裂并逃离高州之后,哈迪肖云川竟能成为新一任商会行首,这行商作风实在颇具讽刺意味。
何有光身为高州刺史,赵辛民则是刺史府掌书记。二人表面上一团和气,内里却各怀心思,暗自打着自己的小算盘。
在这充斥着勾心斗角的混乱刺史府中,身为敕封荔枝使的李善德,于苏谅的助力之下,接连开展了三次荔枝转运实验,收获了显著成果。
在骑手闫雅庄、蓝哥等人的奋力疾驰下,部分荔枝成功运抵长安,有力验证了转运方案的切实可行。
不过,这其中付出的代价着实不小。李善德凡事亲力亲为,整日奔波不停,累到数次晕厥。那林邑奴阿荔,为向恩人李善德示警,告知后方有刺史府派出的追兵,一路拼命奔逃以引开追兵,最终竟当场力竭而亡。
历经千难万险,李善德总算回到长安。他赶忙将切实可行的荔枝转运方案撰写成札子,准备呈递上去,力求能精准施行,赶在六月贵妃寿辰之时,按时把荔枝献上。
李善德满心疑惑。往昔,从岭南至长安,并无鲜荔枝转运之策,人们一听到荔枝使,皆远远避开。如今,经他几番实验,已然掌握了可行的荔枝转运之法。可为何,长安城中的诸多衙署,依旧对他这个荔枝使态度冷淡呢?
为将札子顺利呈递,李善德亲赴户部,却饱受冷眼相待。
照着户部的推荐前往那座衙署,排队耗费了整整一天时间,最终却还是吃到了闭门羹。
即便邂逅昔日一同研习算学的同窗,这位老同学不仅冷眼旁观、幸灾乐祸,丝毫不肯施以援手,还在他面前口出风凉之语。
李善德对这位同学深感不齿,偏就不信邪,遂独自前往兵部试试运气。
颇具戏剧性的是,因缺少竹符,李善德竟连兵部的门槛都跨不过。岗卫手持兵刃,径直将他阻拦在门外。
直到此刻,李善德方才惊觉,长安城内那五花八门的衙署,恰似一只只狰狞怪兽,绝非他们这般寻常之人所能轻易与之周旋的。
正当李善德陷入苦思、无计可施之时,鱼常侍前来拜访。他对荔枝转运一事显得兴致盎然,聆听李善德讲述时极为专注。
李善德只道觅得了知心之人,毫不犹豫地将自己的心血——那篇札子,交到了鱼常侍手中。他满心期盼着鱼承恩能将这札子层层上递,直至圣人案前,获其恩准,进而部署具体的转运事务。
鱼承恩郑重地将李善德呈递的札子收起,神色笃定,当面承诺让李善德静候佳音。他言明,只要荔枝转运之事安排妥当,定会第一时间知会。
然而,鱼承恩并未信守承诺,悄然离去,自此音信全无。
幸得挚友杜子美与韩十四的友情提示,李善德这才惊觉:遭骗了,他被鱼常侍给骗了。这鱼承恩拿着札子,分明是想将他撇开,独吞功劳。
不妨试想,那写在纸上、字迹清晰的札子,李善德洋洋洒洒,详细阐述了荔枝转运之法,甚至连途中各类可能突发的意外状况的应对之策都一一列出。倘若鱼常侍将这札子署上自己鱼承恩的名字,呈递给圣人,岂不是能立下一桩大功?
鱼常侍既已获圣人褒奖,只需依札子中所述的荔枝运送之法调配人手便是,何必再用李善德?旁人皆不知,李善德前前后后忙里忙外的心血成果,已然被鱼常侍窃取了去。
韩十四向李善德透露,他于长安城中办差屡屡受挫,根源在于不通晓某些场面言辞。就拿他所上的札子来说,仅仅罗列了荔枝转运的方案,却未添加些违心的应酬之语。譬如,全然没有提及同僚们的协助以及众人的齐心协力。若是这札子当真呈递到了圣人手中,圣人便会认为李善德的这些同僚或是能力不济,或是未曾尽心尽力。
没有丝毫利益可得的差事,有谁会乐意去做呢?
纵使李善德依了挚友的规劝,将札子加以补充后重新撰写,可时间已然紧迫到难以周转,况且鱼常侍还妄图抢功。这究竟该如何是好?
恰在这千钧一发之际,蓦地有人悄悄递给李善德一张字条,示意他前往招福寺,言称或许存有一线生机。
挚友苦劝李善德莫要前往,唯恐他再度受骗。然李善德实在是无计可施,抱着死马当活马医的心态,毅然决然孤身赴约,前往招福寺。
未曾料到,于招福寺中,李善德误打误撞,竟碰到了正在此处游玩上香的右相。
为防鱼承恩抢得先机,李善德当面向右相呈禀了荔枝转运札子中的详尽方案。他言辞恳切,称愿将此方案敬献给右相,如此一来,在贵妃生辰之际,便能让贵妃品尝到来自岭南的新鲜荔枝,进而加深右相与贵妃之间的亲厚情谊。
此言令右相闻之颇为舒坦,遂勉励李善德将荔枝转运之法阐述得更为详尽。
李善德取来招福寺中往昔供圣人、贵妃等人题写诗赋的白板,一边讲解,一边于白板上演示。他绘出转运路线,将沿途各处驿站等诸多细节一一呈现。
右相思忖此方案于己有利,遂解下腰间那块御赐令牌,递予李善德,命他持此令牌,去操办诸事。
李善德心存疑虑。此前,他于各个衙署屡屡碰壁,吃尽闭门羹。故而,他对右相赐予的令牌效用有所怀疑,暗自忖度或许右相的手书更为管用。于是,他壮着胆子恳请右相再给他一份手书,以便自己顺利办差。
右相不愿亲手书写文书给李善德,背后是有缘由的。荔枝转运这桩差事,倘若能顺遂办成,倒也罢了;可要是过程中横生枝节,事情办砸了,那李善德便自行去领罪便是,与右相又有何干系?右相只需从李善德手中收回令牌,便能彻底与李善德撇清关系。
李善德哪有功夫多做思量,右相既不肯写手书,那便由他去吧。
李善德蓦地忆起一桩事,念及需为苏谅争取权益,便向右相陈说,在荔枝转运实验里,胡商们的功劳举足轻重,尤其是苏谅,其不仅愿意持续报效朝廷,还愿在转运费用上予以襄助。李善德恳切希望,待此事圆满成功后,能赐予苏谅于长安经商的资格。
右相面露轻蔑之色,冷哼道:“我泱泱大国,岂需一个胡商来效力?此事休要再提。拿着他的令牌,去办差吧。”
右相这一从中作梗,为日后苏谅与李善德的反目埋下了祸根。苏谅更是对李善德使出釜底抽薪之计,把转运荔枝时会用到的双层瓮统统带走。
李善德未曾料到,右相的令牌竟如此好使,且超乎想象地灵验。他手执右相令牌,于长安城内,一众衙署无不听令行事。就连远在岭南高州的刺史与掌书记,亦对他恭敬有加。只因他们深知,这荔枝使已然成了右相的人,不仅得罪不起,反倒还欲借机结交一番呢。
末了,依循右相的命令,岭南阿僮的荔枝园近乎被砍伐殆尽。然而费尽周折运至长安贵妃跟前的荔枝,仅仅只有两瓮罢了。大量的荔枝在长途运送的过程中,皆损毁于路途之上。
生辰之际,贵妃得偿所愿,品尝到了来自岭南的新鲜荔枝。那清甜滋味在舌尖散开,她眉眼舒展,笑意盈盈,只觉这是最称心意的生辰贺礼。
圣主瞥见爱妃嫣然一笑,当即便觉心愿得偿。夜幕降临,于花萼楼上,他与贵妃执手而立,欲与天下万民一同欢庆。
街头熙熙攘攘,围满了看热闹的人群。平日里,官职低微者穷其一生也难见圣人尊容,更遑论普通百姓了。恰逢贵妃生辰,众人皆想趁此良机,亲眼瞧瞧这传闻中全天下最为恩爱的帝妃二人究竟是何等模样、何种情状。
身为荔枝使的李善德,自当要见证这等难得的时刻。他正于人群中穿行,蓦然间,有人走上前来,递给他一个果篮——或许称其为花篮亦无不可。来者言道,此物乃是圣人与贵妃所赐,以彰其办差之功。
李善德依着那人的指引望去,遥见花萼楼上,圣人与贵妃并肩而立,身姿伉俪。一旁的高力士躬身伺候,只见他抬手指了指李善德,想必是在向圣人和贵妃介绍:远处人群里,那个手挽花篮的男子,正是此次负责荔枝差事的荔枝使。
高力士遣人送上果篮,手指轻抬指向李善德,其用意昭然若揭。他是要让圣人与贵妃知晓,这负责转运荔枝的办差之人,乃是他所选中,暗中安排的。待此事圆满告成,荔枝使的功劳不过是其次,高力士才是居功至伟的那一位。
直到此刻,李善德才彻底看清局势。左相和右相相互倾轧争斗之时,鱼承恩妄图贪功却未能得逞,反倒是高力士坐收了不少渔利。
长源果真颇具远见呐,早便断言,李善德于长安并不相宜,倒不如前往他处归隐呢。
瞧见长源道长,观众往往会嘴角上扬,忆起先前的热播剧《长安十二时辰》里的李必。
在《长安的荔枝》里,长源与李善德之间的故事,恰似《长安十二时辰》中李必与张小敬的交集。
故事终章,李善德因祸得福,携着女儿袖儿与妻子还真,彻底告别了长安的纷扰,奔赴那自在惬意的生活。
乡试解元出身的赵辛民,全然无法理解李善德的这般遭遇与心境。此时的他,正盘算着借着长安的大乱局大干一场,捞取丰厚的好处。他满心幻想着能如同当年的何有光一般,凭借骑鲸楼的那一场大火,一举崛起成为刺史。
这么看来,赵辛民飞蛾扑火的可能性更高,不是吗?
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