暮春的集市总是热闹非凡,李山背着新砍的柴火穿过熙攘人群,汗水顺着他黝黑的脖颈滑入粗布衣领。这位三十出头的樵夫生得虎背熊腰,却因常年独自生活而显得沉默寡言。他正盘算着用卖柴钱换些盐巴,忽然被一阵铜铃声引去了注意。
"这位施主,印堂发黑恐有血光之灾啊!"
李山转头,见是个穿灰布长衫的算命先生。这人约莫五十岁年纪,三缕长须随风轻摆,面前摆着个"铁口直断崔半仙"的布幡。李山本不信这些,正要离开,那崔半仙却一把抓住他的手腕:"三日后子时,有寡妇叩门,万万不可应声!"
"先生莫要说笑。"李山抽回手,却被对方接下来的话钉在原地。
"施主左肩有块枫叶状胎记,可是?"崔半仙压低声音,"七岁那年险些溺亡在村东老槐树下的水塘,是也不是?"
李山心头一震。这两件事除了已故爹娘,村里无人知晓。他不由自主摸出五文钱放在卦摊上:"请先生明示。"
崔半仙捋须沉吟:"子时阴气最盛,那寡妇非人非鬼,乃是灾星化身。若开门,轻则重病缠身,重则家破人亡。"说着从袖中取出道黄符,"将此物贴于门楣,任她如何哀求,切莫心软。"
回家路上,李山将信将疑。他独居在山脚老屋,平日除了卖柴鲜少与人往来,怎会有寡妇深夜造访?可那算命先生能道出他隐秘往事,又不由他不信。
三日期限转眼即至。这夜月明星稀,李山早早熄了油灯,却辗转难眠。子时将至,他摸黑将黄符贴在门楣,忽听院外传来"吱呀"门响——是他白日里忘记上油的篱笆门。
"李大哥!救救我!"女子啜泣声伴着凌乱脚步声由远及近。李山浑身绷紧,那声音已到门前:"我是邻村柳氏,夫君新丧,恶霸要强占田产,求您收留一夜!"
门板被拍得簌簌落灰,李山的手悬在门闩上半晌,猛然想起崔半仙的警告。他后退两步,喉头发紧:"深更半夜,娘子还是去别处吧。"
"李大哥!"哭声陡然凄厉,"那恶霸带着家丁追来了,您忍心看我被掳去吗?"话音未落,远处果然传来杂沓脚步声与喝骂声。
李山额头沁出冷汗。他自幼受父母教诲要与人为善,此刻听着门外绝望哭求,五指在门闩上收紧又松开。突然,掌心传来刺痛——是门楣黄符无风自燃,灰烬烫了他一下。
"快滚!否则放狗了!"李山咬牙喝道。门外静了一瞬,继而响起一声幽长叹息。待他透过门缝窥看时,月光下空无一人,唯有几片枯叶打着旋儿。
次日清晨,李山顶着乌青眼圈去邻村打听。问遍全村,竟无人认识什么新寡的柳氏。更奇的是,村口卖豆腐的老汉信誓旦旦地说,昨夜子时亲眼看见个灰衣人影在李山院外学女子啼哭。
"怕是遇上拍花子了。"老汉压低声音,"前些天镇上也有类似传闻,专骗独居汉子开门,好往饮食里下蒙汗药。"
李山越想越不对劲。若真是歹人,为何要扮寡妇?若说崔半仙未卜先知,又怎会算错日期?他心事重重往家走,路过山脚时忽闻微弱呻吟。拨开灌木,竟见个荆钗布裙的年轻女子倒卧在血泊中!
"姑娘醒醒!"李山忙将人背回家。女子左腿有道狰狞刀伤,高热不退。请来郎中救治时,李山无意瞥见她腰间掉出的路引——"柳氏,青林村人,夫陈大郎"。
待柳氏三日后转醒,道出原委令人心惊。她夫君本是猎户,上月发现恶霸赵金虎私贩官盐,当夜便"失足"坠崖。柳氏变卖家产欲告官,却被赵家爪牙追杀至此。
"那夜我逃到附近,隐约看见您院里有光亮。"柳氏声音虚弱,"可还没靠近,就被个灰衣人打晕扔进山沟。"
李山脑中轰然作响。灰衣人?崔半仙不正是一袭灰衫?他急忙追问那人相貌,柳氏描述的三角眼与山羊须,与算命先生一般无二!
谜团渐解。赵金虎早盯上李山祖传的三十亩杉木林,买通崔半仙设局。若那夜开门,要么被假寡妇陷害,要么因"违逆预言"遭厄运,终要贱卖山林避祸。而真柳氏的出现,打乱了他们的计划。
三更梆子响时,李山猛然惊醒——院门正被有节奏地叩响。他抄起柴刀摸到门边,却听柳氏隔着门板急道:"李大哥,赵家派人往柴房泼油了!"
这次,李山毫不犹豫拉开门闩。月光下,柳氏苍白的脸上满是焦灼。二人悄悄绕到屋后,果然见两个黑影正举着火把。李山吹响猎哨,埋伏多时的乡邻顿时举着火把围上来。
原来白日里柳氏认出郎中竟是赵家眼线,二人便将计就计。里正带人擒住纵火者,顺藤摸瓜查出陈大郎命案。公堂上,崔半仙为减刑供出实情:那夜学寡妇啼哭的正是他,所谓胎记往事,不过是提前买通了李山儿时玩伴。
秋去冬来,李山伐木时总带着柳氏做的炊饼。这日收工早,他望着正在晾衣的柳氏,夕阳给她周身镀上金边。女子似有所感,回头笑道:"灶上煨着羊肉汤,快洗手吃饭。"
李山忽然红了眼眶。若那夜他固执己见不开门,此刻坟头草怕是都已发芽。正恍惚间,柳氏擦着手走来:"发什么呆?"
"我在想..."李山接过她手中的木盆,"崔半仙倒也不算全错。"
"嗯?"
"他说会有寡妇敲门。"李山望着妻子明亮的眼睛,"只是没算到,这'灾星'会变成我的福星。"
柳氏噗嗤笑了,院外老槐树上最后一片枯叶悄然坠落。而在他们看不见的角落,那张曾贴在门楣上的黄符,正在泥土中化作春泥。
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