科学家警告：宇宙有“自毁按钮”，一旦触发可能瞬间抹去所有生命

据英媒6月30日报道，从“大坍缩”到宇宙热寂，科学似乎总在探寻宇宙终结的新方式。但如今，物理学家揭示了一种最具毁灭性的末日情景。专家认为，宇宙可能内置了一个名为“假真空衰变”的“自毁按钮”。一旦触发，所有行星、恒星和星系都将被抹去，我们所知的生命也将不复存在。

基本观点是，我们当前的宇宙并非处于最稳定状态，即科学家所说的“假真空”。若宇宙的任何一部分被推入稳定状态，一个“真真空”气泡将在宇宙中膨胀，摧毁所触及的一切。

纽卡斯尔大学宇宙学家伊恩·莫斯教授向媒体表示，宇宙就像“一张摆满多米诺骨牌的桌子，多米诺骨牌都侧立着”。莫斯教授说：“它们能保持直立，除非受到微小扰动而倾倒，进而引发所有多米诺骨牌倒下。”

·什么是假真空？所有物体都含有一定能量，其能量含量被称为“能量状态”。能量状态越低，物体越稳定。以一块煤为例，它具有很高的能量状态，因为它含有大量势能，这意味着它不稳定，可能会燃烧。一旦煤被燃烧，能量以热能形式释放，剩余的灰烬则处于低能量状态，变得稳定。

宇宙中的一切，从煤块到恒星，都趋向于最稳定状态，即尽可能低的能量状态。我们将物体能拥有的最低能量状态称为其“真空”状态，但有时物体会被困在所谓的“假真空”中。

那不勒斯国家核物理研究所博士后研究员路易斯·哈迈德博士表示：“用假真空中的场来类比，就好比凳子上的碗里的一颗弹珠。“除非给予弹珠一定的能量，比如推它一把，否则它无法离开碗，一旦离开，它就会一直落到地面。”

我们所说的处于地面状态就是真空状态，而碗只是一个假真空，它阻止弹珠落到地面。令人担忧的是，宇宙结构的基本部分有可能被困在这些假真空之一中。它只需要一点点推动力，现实的结构本身就会崩塌至地面状态。

·宇宙的“自毁按钮”将假真空的概念应用于我们当前的现实模型时，情况变得非常可怕。宇宙及其中的一切都是由电子、光子和夸克等亚原子粒子构成的。但根据量子场论，所有这些粒子实际上都只是基础场中的扰动。

意大利国家光学研究所科学家亚历山德罗·泽内西尼博士向《每日邮报》表示：“量子场论的基本观点是用场来描述现实。“以水面为例。水面平静时，就是一个空场。一旦有波浪，这个波浪就可以看作是一个可以与另一个波浪相互作用的粒子。”

和其他事物一样，这些场也有能量状态，并且像水体变得平静一样，它们也趋向于最低能量状态。在大爆炸后的最初几秒内，释放了大量能量，将所有基础场都推入了它们的真空状态。但科学家现在认为，其中一个场可能在过程中被卡住了。

一些研究人员认为，希格斯场（即产生难以捉摸的希格斯玻色子的场）被困在了假真空状态。

这本质上意味着，整个宇宙可能随时都会爆炸。

·如果假真空崩塌会发生什么？如果希格斯场被推入其真真空状态，由此产生的“相变”将释放大量能量。这种能量高度集中，会迫使附近的场区域脱离假真空，降低其能量水平并释放更多能量。由此产生的连锁反应将像火柴掉入汽油湖中产生的火焰一样在宇宙中蔓延。

一个真真空气泡将从起点以球形向外扩散，直至吞噬整个宇宙。在其边缘，真真空与假真空之间，能量将聚集形成一道威力巨大的薄壁。哈迈德博士说：“这面能量壁的动能如此之大，即使携带这种能量的希格斯粒子非常重，它也会以光速移动。

“所以我们永远看不到这面能量壁的到来，因为光无法在能量壁到达之前抵达我们这里。”

哈迈德博士说，如果这面能量壁撞击太阳系，它将拥有如此巨大的能量，“会瞬间摧毁其路径上的任何恒星或行星”。

然而，初始破坏之后留下的世界或许更加恐怖。基础场之间的相互作用赋予了粒子其属性，并决定了它们如何相互作用。这进而决定了从维持行星聚合的物理学到我们细胞内发生的化学反应的一切。

如果希格斯场突然达到一个新的能量水平，我们所熟悉的任何物理学都将不再可能。布法罗大学宇宙学家德扬·斯托伊科维奇博士向《每日邮报》表示：“因此，电子、夸克和中微子将获得与当前值不同的质量。

“由于我们周围观察到的结构都是由原子构成的，而原子的存在又依赖于标准模型中参数的精确值，因此很可能所有这些结构都将被摧毁，或许还会形成新的结构。”科学家不知道假真空衰变后留下的世界会是什么样子。但我们知道，它将与我们现在所知的生命完全不相容。

·什么可能引发世界末日？要触发假真空衰变，需要一种极其强大的力量将大量希格斯粒子压缩到一个极小的空间内。

在当前宇宙中，可能根本不存在具有如此多能量的地方，但坏消息是，早期宇宙可能足够剧烈以实现这一点。

特别是，科学家认为，在大爆炸后的最初几秒内，密集的物质区域可能被压缩成微小的原初黑洞。这些是超密集的物质点，大小不超过一个氢原子，但质量却相当于整个行星。随着这些黑洞通过霍金辐射蒸发，一些研究人员认为它们可能触发假真空衰变。

莫斯教授说：“凝结是一个类似于真空衰变的过程，水蒸气凝结成云是由微小的灰尘颗粒或冰晶触发的。“微小黑洞以同样的方式引发真空衰变。”

·世界已经终结了吗？假真空衰变最奇怪的隐含意义之一是，它可能已经在宇宙中的某个地方开始了。哈迈德博士说：“在一些非常具体的假设下，我们证明了这些气泡出现的可能性为100%。”根据一些计算，宇宙中只要有一个原初黑洞就足以触发宇宙的自毁过程。

同样，由于量子层面的微小波动（称为量子隧穿），宇宙的某些部分也可能在任何时候随机跃入较低能量状态。这意味着，一个真真空气泡可能已经在宇宙中的某个地方存在，它以光速向我们袭来，摧毁所遇到的一切。

好消息是，即使以光速传播，真真空气泡也可能需要数十亿年才能到达我们这里。如果气泡起始点足够远，宇宙的膨胀甚至可能意味着它永远无法到达我们这里。

哈迈德博士和莫斯教授认为，我们尚未死亡这一事实就是证据，表明那里根本不存在任何原初黑洞。我们也不知道暗物质和暗能量可能对宇宙的能量状态产生什么影响。

这些神秘物质有可能在气泡扩张时立即逆转其影响，以保持宇宙的稳定。然而，在真真空气泡撕裂我们的现实之前，我们可能无法知道谁是对的。