嫦娥身边玉兔竟是老虎变？楚文化误解成就经典形象！

满月、月饼、嫦娥、玉兔等这些元素都跟中秋节有关，当你看到媒体和电视中频繁出现这些元素的时候，意味着一年一度的中秋佳节就要来临了，而对于这些元素的典故大家也都耳熟能详。

先是嫦娥奔月，这个神话传说都有很多版本，流传最多的还是倾向于嫦娥是后羿的妻子，因为后羿射日有功，王母娘娘给了后羿两颗仙药，吃了可以羽化成仙，于是后羿拿回家让嫦娥保存，待解决黎民百姓的生存之忧以后就服下此药，后羿后个徒弟叫逄蒙，得知嫦娥有仙药，于是就趁后羿不在家的时候威逼嫦娥拿出仙药，嫦娥认为不能让这样的坏人拿到仙药，于是就自己吞下两颗药，吃完之后，嫦娥就慢慢飞了起来，一直飞到月宫，月宫里有一只兔子，嫦娥就与玉兔为伴，住在了月亮的广寒宫里，而民间的老百姓为了感谢嫦娥的功劳，每年八月十五月圆的时候都会祭祀，以作纪念。

实际上嫦娥奔月的故事比玉兔出现的时间要早，嫦娥奔月在春秋战国时期，秦简《归藏》中的《归妹》卦辞为：昔者恒我（姮娥）窃毋死之药于西王母，服之以（奔）月。将往，而枚占于有黄。有黄占之曰：“吉。翩翩归妹，独将西行。逢天晦芒，毋惊毋恐，后且大昌”。恒我遂托身于月，是为蟾蠩。用大白话来表达就是古时候有个叫嫦娥的，她偷了西王母的不死药，服了以后就飘到月亮上去了，如果占卜到有黄颜色，则是吉兆，独自向西行，遇到天气变暗，不要惊恐，即将而来的就是昌盛，而嫦娥则到达月宫，变成了蟾蜍。

由此不仅仅嫦娥出现比玉兔早，蟾蜍出现的也比玉兔早，而玉兔第一次出现则是在屈原的《天问》里。

玉兔最早的形象是老虎

《天问》：“夜光何德，死而又育？厥利维何，而顾菟在腹。这里的菟虽然也是兔的发音，但其实并不是兔子，屈原是楚国人，在楚国，菟是虎的别称，《辞海》：“於菟，虎的别称”。

楚国著名的政治家令尹子文是个私生子，被丢弃在云梦泽这一地方，被一只母虎抚育长大，其名谷於菟（ɡòu wū tú），就是“虎抚育”的意思，所以巴蜀很多地方是用於菟作为地名的，这源于楚人对老虎的崇拜，对很多神仙也称为虎神，嫦娥奔月以后，楚人就把嫦娥称之为於菟，意思就是神仙的意思，而把菟和兔划等号则是晋朝的大学者王逸，王逸所作《楚辞章句》是对屈原《楚辞》的注解，他在看菟之后，并没有想到楚人的这个习俗，而等同于兔，把菟当做了通假字，而於也是多音字，也念yu，于是於菟就跟玉兔划上了等号。

月亮上有玉兔，其实是一个美丽的误会，但这并不妨碍人们对玉兔的喜爱。

玉兔为何总是捣药？

现在的玉兔总是以一个捣药的形象出现，那么玉兔在月宫里为什么要捣药呢？又捣的是什么药呢？

其实在东汉以前，玉兔总是以一个奔跑的形态出现，但是到了东汉中期以后，社会上流行炼丹，很多达官显贵都痴迷于炼制长生不老药，这个风俗一直流行到东晋时期，嫦娥是吃了仙药才奔月的，那么在嫦娥身边的兔子，自然也就成为了人们美好愿望表达的好帮手，于是捣药的玉兔形象就出现了，玉兔捣药，捣的也是长生不老药。

这个形象也被明朝人接受，在《西游记》中，玉兔精的捣药杵也就成为了一件很厉害的武器，给唐僧师徒添了不少麻烦。

古人对玉兔的喜爱和崇拜，也源于当时的生殖崇拜，当时条件恶劣，能够生存下来并长大的孩子少，所以当时就要求古人能够多生，而兔子一生就是十几只，这显然是古人所希望的，对玉兔的喜爱就是对生殖的崇拜。

随着社会的进步，玉兔渐渐的脱离了生殖崇拜的这个形象，玉兔的形象也越来越得到人们的喜欢，由于嫦娥跟月亮及玉兔的关系，中国的探月工程的命名也跟这些元素有关，比如中国的月球车名字叫玉兔号，探月工程叫嫦娥工程，这都显示了中国人对奔月的向往以及达成目标的决心。