回顾：同类的动物几乎长得一样，人类却千人千面，这到底是为什么？

如果牵到我们面前一匹斑马，它身上没有任何人为做的标记，然后将它放到一群斑马中，我们几乎就找不到这匹斑马了，但是如果将一个人放到我们面前，然后再将他放入人群中，我们大概率很快会找出这个人。

从斑马群中找一匹斑马的难度不亚于给我一对同卵双胞胎来区分的难度，在人类的世界，人与人之间的外观差异是比较大的，当然在世界上，我们总是可以找到与自己相似的那个人，毕竟人类的基因高度相似，这基因的组合时，偶尔出现了一对没有任何血缘关系，但长相接近的人也是有可能的，比如马云和小马云。

但是，尽管人与人可能会相似，但是如果仔细地观察，我们还是能够发现一些不同的地方的，这就让我们有了区分两个相似的人的方法。那么，为什么作为同一种动物，人类之间的长相会有很大的差异，而其他同种动物的差异就很小呢？我们今天来聊聊这个有意思的问题。

动物识别系统的差异

众所周知，每一种动物都有自己独特的特征，这是基因的异同导致的，而且在自然界中，还存在着许多两性有着较大差异的动物，比如公鸡和母鸡，雄狮和雌狮等等，这是第二性征的体现，但是，如果放到同一性别中，我们就很难区分它们谁是谁了，想要弄清楚导致这个现象的原因，我们首先要弄清楚动物特征的本质。

动物特征的本质其实就是动物识别同类的一个标志，不同的动物仅仅是从外观就能判断对方是不是自己的同类，这有利于生殖隔离的建立，而同一种动物也能通过第二性征来准确的判断对方是不是同类异性。

但是，在自然界中，还存在许多没有第二性征的动物，比如老虎，雌雄老虎除了体型有差异外，外观上是没有太大差异的，此时，它们就需要更多的特征了，而且根据动物不同的识别系统，特征的差异也是会存在的。

首先，有许多动物是不靠外观的差异辨认对方的，这类动物往往嗅觉都非常的敏锐，比如大多数的食肉动物，它们可以通过闻对方的排泄物、肛门处腺体的分泌物来确定诸如发情期、健康状况等信息，这就是为什么我们经常能够看到狗见面时，会互闻对方肛门的原因。

这类动物也有特征，但是属于内在特征，是机体分泌的化学物质不同导致的内部特征。

其次就是靠视觉了，虽然在我们眼中，同一种动物的个体差异是非常小的，但是对于这类动物来说，不同个体间的差异却是非常明显的，举个例子，在我们看来斑马几乎都长一个样子，但其实同一族群的斑马可以通过条纹的细微差异（没有一只斑马的条纹是完全一样的）来分辨它是否是族群的成员。

而人类也是靠视觉来分辨对方的，毕竟人没有狗那样出色的嗅觉，不过，人类分辨同类的方式与其他动物也不同，因为人是“外貌协会”的动物，分辨对方主要靠的是五官，人的基因相似度虽然非常高，但是五官的差异却非常明显。

而大多数动物在特征这件事上，往往体现在细节上，而不是简单的头部，比如内在的特征（化学物质）、斑点或者斑纹的大小、宽窄等等，这些特征放在“以貌取人”的人类身上就不太奏效了，况且人类对这些动物的了解程度也不够，这与必要性有关，毕竟大多数人不需要对如此多的动物有更深的了解，这就造成了许多动物在人看来是一个样子的。

人类与其他动物的不同之处

人类与其他动物的不同之处其实也决定了人不太容易分辨同一种动物的个体，而不同之处主要体现在头部的特征上面。

人类与大多数的哺乳动物一样曾经都被大量的毛发所覆盖，但是在距今约17万年前，人类彻底退化掉了身体上大部分部位的毛发（科学家们通过头虱与体虱的研究找到了它们分化的时间，而这个时间就与人退化毛发直接相关，因为分化就意味着停止了基因交流，而只有退化了毛发，才能让它们停止基因交流），其中就包括面部的毛发，只留下了头顶、胡须、眉毛、睫毛这些在生存中起到很大作用的毛发。

其中头部的毛发让脑部的保暖能力更强，同时也能减少紫外线对皮肤的伤害，眉毛可以让汗水尽可能少地流入我们的眼睛之中，睫毛超强的感知能力能让人及时的闭上眼睛，胡须则是人类的第二性征，是女性择偶的重要标准（如今已经发生了改变）等等。

面部大面积的裸露，使得人面部的器官更加的直观，一些细微的差异，我们都能轻松地看出来，比如鼻子的挺拔与否，眼睛的大小、嘴巴的大小等等，这些特征在人辨识对方时起到了关键的作用。

大多数动物就不一样了，我们常见的动物全身要么被毛发覆盖，要么被羽毛覆盖，整个头部的特征基本上被遮盖住了，这使得我们原本用来辨识同类的这套系统失灵了，于是看到同一种动物“脸盲”就出现了。

因此，人类看大多数同种动物都长得差不多，其实是这些动物本身存在着一套属于自己的辨识同类的系统和特征，而在这些系统和特征中，没有一种是与人类辨识同类一致的，再加上人类对这些动物也没有如此精准辨认的动机（做个编号不就行了），最终导致了这种结果。

相似度极高的基因为何能产生如此多不同长相的人？

人类之间的基因相似度高达99.9％，在所有哺乳动物中，人类之间的基因相似度是最高的，这不是废话，因为即使都是黑猩猩，它们个体之间的基因差异也比人类要大，通过这一发现，科学家们对人类的基因进行了深入的研究，结果发现，如今世界上的所有人都是7万年前约2000人的后代。

也就是说，如今地球上的几十亿人，其实都是经过了7万年前那几千人繁殖后的结果，正是因为这样人和人的基因相似度才如此之高。

基因的相似度高，就意味着这种动物的变量就小，按理说，人跟人的外观差异应该很小才对，但为何事实上人和人的外观差异会很大呢？

在今年9月份，发表在Cell子刊上的一篇研究论文为我们找到了答案，科学家们在全球找到了32对没有血缘关系但长相相似的人，对这些人进行了科学建模，然后进行了细致的研究和分析，结果发现这32对人，每一对（相似的）都有着相近的面部基因表达。

通过进一步的研究，研究人员发现，在人类基因的表达上，面部的基因表达要比其他部位更加的活跃，也就是说在外观这件事上，人类“把技能点大部分加在了面部特征上”，而且通过对这些相似的人进行溯源，研究人员还发现，这些相似度高的人，祖上曾经在同一区域生活过。

简单的说就是人类基因的相似度使得人与人的差异比较小，但是在差异这件事上，尤其是显性基因上，人类最明显的还是面部，正是因为这些基因表达的差异性，有了千人千面，但同时由于基因的相似度高，所以在当下人口基数非常大的前提下，大多数人都能在世界上找到与自己相似的那个人。

总结

任何动物都有自己判断同类的方法，人类靠的主要是从五官来判断，这使得人们对那些靠细微的差异辨认同类的动物辨识度是非常差的，再加上所有动物都是与同类有必要的接触性，所以，这也使得我们对我们不熟悉的动物，甚至是人，产生较差的辨识度，比如许多人看黑人的同性基本上差不多，就是这个道理。

最后，既然人主要是靠面部去辨识同类的，那么人类基因表达倾向于面部也就在情理之中了。