北京
170年前，即1855年6月20日，英国蒸汽护卫舰“梅林”号和“萤火虫”号几乎同时发生爆炸。
英国两艘蒸汽护卫舰几乎同时触雷。
这两艘军舰由英国波罗的海舰队司令理查德·邓达斯上将派往喀琅施塔得，执行侦察沙俄海岸防御工事的任务。尽管爆炸并未导致这两艘军舰沉没，但两艘蒸汽护卫舰的舰长还是决定中断任务，匆忙撤离。
他们意识到自己遭遇了长期以来备受争议的谣言——隐藏在水面之下的锚雷。在西方国家，这种水雷被称为“俄罗斯地狱火”。这是世界历史上现代海军水雷武器的首次实战使用，让英国皇家海军感到真正的恐惧，迫使其放弃突破喀琅施塔得，前往圣彼得堡炮击沙俄首都的计划。
1855年，邓达斯海军上将指挥的英国舰队远征芬兰湾的路线（左），沙俄喀琅施塔得的海军防御工事示意图（右）。
克里米亚战争爆发前，沙俄采用了两种“地狱武器”：一种是由诺贝尔公司设计的撞击式化学引信（英国蒸汽护卫舰触发的水雷就配备了这种引信），另一种是由沙俄电气工程师鲍里斯·谢苗诺维奇·雅各比（又名莫里茨·赫尔曼·雅各比——一位普鲁士犹太裔银行家的儿子，33岁时移居沙俄并永久定居）研发的远程电引爆装置。
克里米亚战争期间喀琅施塔得的海岸和岛屿堡垒“鸟瞰图”，以及它们的炮火覆盖范围。
当1855年海战爆发时，沙俄舰队已经在芬兰湾布设了约1300枚锚雷，其中约950枚配备诺贝尔碰炸引信，其余为雅各比电发火引信。可惜的是，占绝大多数的诺贝尔碰炸水雷威力太小。
这种水雷仅装填约4.5千克黑火药（当时还没有其他更先进的炸药），无法对军舰构成严重威胁，甚至无法摧毁一艘较小的木船。“梅林”号和“萤火虫”号蒸汽护卫舰只有外板轻微破损，甚至舰体都没有被炸穿。沙俄舰队司令部采用威力如此小的锚雷确实是一个严重的错误。
鲍里斯·雅各比和他设计的1854型远程电引爆锚雷的剖面示意图。
在克里米亚战争期间，英法舰队可以说非常幸运，他们从未碰到威力更大、数量更少的雅各比水雷。要知道，这种水雷装填了45～60千克黑火药，威力相当大，完全可以炸沉军舰。
另一种雅各比水雷及其改进型（右），1855型水雷采用铁壳取代了木桶。
在20世纪，锚雷成为沙俄/苏俄/苏联海军最有效、最致命的反舰武器。从日俄战争到卫国战争，锚雷包办了所有沙俄/苏俄/苏联海军击沉的敌方大型军舰。没错，不是炮弹，不是鱼雷，也不是航空炸弹，而是水雷——深海的沉默卫士，可以说俄罗斯海军在水雷的使用方面确实取得了令人瞩目的成就。
1997年俄罗斯联邦政府颁布命令，将6月20日确定为“水雷和鱼雷部队节”，就是源于1855年6月20日现代海军水雷武器的首次战绩。
诺贝尔公司设计的“俄罗斯地狱火”锚雷，外表有特殊的涂装。照片中展示的是同一枚锚雷，因为拍摄时间、器材并不相同，所以色彩有所差异。该锚雷就是1855年被邓达斯海军上将指挥的英国舰队捕获的原物，拆除引信和炸药之后送回英国本土，最终被皇家海军博物馆收藏。
这幅写生图描绘了另一个型号的诺贝尔锚雷，采用木板拼合的雷体，外表由铁箍固定，制作工艺类似木桶。根据写生图底部的文字可以知道，这枚锚雷是1855年5月由英国皇家海军在黑海刻赤附近水域捕获的。请注意安装雷体顶部的接触盘，该接触盘通过活动支架与雷体固定。当接触盘与舰船碰撞相对于雷体发生位移时，便会触发化学引信，从而引发锚雷爆炸。
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