科学家在日本发现翼龙新种

新发现的日本翼龙体现了全球合作，并展示了日本丰富的史前遗产。来自日本、中国和巴西的研究团队在日本发现了一种晚白垩世翼龙新种。这是首次利用在日本发现的翼龙体化石来命名翼龙。

御船日本翼龙（Nipponopterus mifunensis）是一种新发现的翼龙，其颈椎骨单一，曾翱翔于现今日本的苍穹。图片来源：赵闯

该物种名为Nipponopterus mifunensis，是从 20 世纪 90 年代在日本南部九州岛熊本县的御船群地质构造中首次发现的部分颈椎中鉴定出来的。

在熊本大学使用先进的CT扫描技术进行详细重新评估，并进行后续的系统发育分析后，研究团队确定该标本属于神龙科的一个新属和新种，该科包含一些历史上最大的飞行动物。该化石目前在熊本县御船恐龙博物馆公开展出，让游客有机会一睹日本古代史前生物的风采。

“这是日本古生物学向前迈出的一大步，”御船恐龙博物馆的池上直树博士说道，“迄今为止，日本尚未根据发现的骨骼遗骸正式命名任何翼龙。这一发现为了解东亚翼龙的多样性和演化提供了至关重要的新见解。”

日本翼龙的翼展可能约为3至3.5米，生存于晚白垩世土伦阶至科尼亚克阶。这使得它成为该进化谱系中已知最早的成员之一。

独特的解剖特新发现的日本御船翼龙（ Nipponopterus mifunensis）第六颈椎（颈骨）展现出一系列此前已知物种中未曾见过的惊人特征。最显著的特征是，它拥有一个突出的、隆起的背龙骨，沿着骨后部延伸——不仅延伸至骨骺，还横跨整个骨后外突柄。其他显著特征包括一条沿着骨下侧（腹沟）延伸的长沟、一个亚三角形的髁，以及位置异常、向两侧突出的骨后外突。

这些特征使御船日本翼龙（Nipponopterus mifunensis）与所有其他已知的科翼龙区别开来。系统发育分析将其归入风神翼龙亚科，并确定其与蒙古神秘的“布尔汉特神龙翼龙”（Burkhant azhdarchid）以及北美巨型风神翼龙（Quetzalcoatlus）均为近亲。

该研究发表在同行评审期刊《白垩纪研究》上，是国际合作的成果，合作团队包括来自中国石河子大学的研究人员、巴西圣保罗大学动物学博物馆，以及来自日本三船恐龙博物馆、熊本大学和北海道大学的团队。研究人员紧密合作，结合了化石分析、成像技术、分析建模和进化研究方面的专业知识。

熊本大学先进科学技术学院的 Toshifumi Mukunoki 教授指出：“这是科学超越国界的一个美丽例子。”

编译自/scitechdaily