古代宴请向送银子转化

古代官场经常出现宴请的事情，不但上级官员视察的时候要接受下级官员的宴请，而且同级官员之间也经常互相宴请，只是为了拉关系。后来宴请发展成一种表面现象，而内在的实质却是送银子。宴请向送银子转化，经过了一个过程，而这个过程就是权力寻租正当化的过程。

唐以前没有科举考试制度，士族门阀控制官场，互相勾连，不但要互相结亲，结交朋友，而且要互相安排子女到重要部门，实现权力的代代相传。他们交往的主要方式就是宴请，甚至达官贵人到了天天接受宴请的程度，还会宴请比自己职位高级的官员。在宴请中，他们拉近了关系，形成了巩固的利益团体。时间长了，这种宴请就会发展成一种表面的形式。宴请就是他们在一起团聚的时候，或者说以宴请为由头聚会，一起拉关系，一起搞权力寻租，一起出卖优质资源。古人讲“来而不往非礼也。”宴请别人，也会接受别人的宴请，反正花的不是自己的，都是国库的钱，或者是官署的钱。其实就是官员们变着法子花国家的钱，自己占了便宜，起码吃到了好东西，联络了级别更高级的官员，也成了利益共同体中的一员。刚开始只是互相宴请，后来就要开空头支票，说是宴请了上级官员，其实根本没有宴请，同时把宴请需要花到的钱弄到了自己的腰包。到了唐代以后，有了科举考试制度，民间的书生可以通过科举考试做官。考中之前，他们有修齐治平的远大理想，而考中之后就立刻要适应官场的各种规则，尤其要在适当的时候给上级送礼，要宴请视察的上级官员，不能有丝毫怠慢，不然就会被区别对待。

朝廷并非不知道官场宴请的事，设定一些规则，尤其要设定宴请的规格，要官员接受宴请的时候不能超标，一旦超标，就会面临着被弹劾的下场。官员都喜欢面子上的事儿，喜欢被宴请，在视察的时候，要按照宴请的规格来办事，不能随意要求下级官员逾越礼制，不能要求他们超标。如此一来，按照朝廷宴请的标准，上级官员就吃不好。下级官员早就想到了好办法，就是表面一套，背后一套，似乎所有的官员都会这种手段。表面上宴请上级官员，符合朝廷的规定，而私下里却找了当地最有名的酒楼，到傍晚的时候，和上级官员一起换成便装，进入这样的酒楼。酒楼的接待标准是最高规格的，上最贵的菜，还要请歌儿舞女来伴唱，请青楼女子来伺候上级官员。只要把上级官员伺候好了，他就会给皇帝汇报好，而出钱宴请上级官员的下级官员就会受到提拔。不但如此，而且下级官员会在桌子底下送过银票，直接送到上级官员手中。上级官员吃饱喝足了，还有青楼女子陪伴，兜里揣着银票，当然心满意足了。他回去汇报的时候一定会美言几句，下级官员就指望这几句美言，官位提升了。

民间腊月二十三的时候，是灶王爷、灶王奶奶上天言好事的时候。本来灶王爷、灶王奶奶要据实禀报，却因为人们用糖瓜粘了他们的嘴，他们就只能报告好的事情，说一些甜言蜜语，而不会报告坏的事情。民间有这样的说法，那么官场就更是如此了。下级官员伺候上级官员，就相当于伺候灶王爷、灶王奶奶，只要让他们的嘴甜了，让他们吃到最好的东西，让当地最美的青楼女子陪伴他们，给他们送上银票，就算把他们摆平了。倘若上级查得紧，即便下级官员和上级官员换了便装进入酒楼，也会被查到，那么下级官员就不会宴请上级官员，而是直接把银票送给上级官员，握手的时候就在手心里传递了银票，根本不用宴请。不但如此，还要多多奉上银票，因为没有宴请上级官员，就要把宴请的花销折合成银票送出去。上级官员心知肚明，更喜欢多要银票。其实他们不一定喜欢宴请，只要银票到位了，什么事情都好办。倘若下级官员不识时务，只是用高规格的宴请标准来招待上级官员，却没有送银票，或者说没有打点到位，就一定会被训斥，甚至原地不动，根本不能升职，也不能获得上级的青睐。

古代官场的关系是靠原则维系的，需要及时送上银子，宴请只是表面文章，桌子底下的银票交易才是实质。相对于宴请来说，官员更喜欢银票，因为宴请的那些花销直接花掉了，并不能折合成银子送给官员，倘若官员不接受宴请，那么下级就会乖乖奉上银票，而且要比平时送的还要多，因为把宴请的花销折合成银票送出去了。官员有事的时候会宴请别的官员，一起商量事情。宴请的规格根据事情的大小来定，倘若只是鸡毛蒜皮的小事，或者只是平时聚一聚，就到普通的酒楼；倘若事情比较大，需要求助别的官员，那么宴请的规格就会提升一个档次，到有名的酒楼去；倘若上级来视察，那么下级官员就要让上级官员到当地最有名的酒楼，而且要让青楼女子来陪伴，及时送上银票。也就是说，官员明确知道自己有多大的权力，也明确知道同僚的权力和上级的权力应该花多少钱来购买。宴请只是一种聚会的方式，并不是可有可无的，而是要按照朝廷的规定来，至于私下里是不是设置高规格的宴请，这要看办的事情大还是小了。办的事情大就要设置高规格的宴请，办的事情小就要设置低规格的宴请。最终宴请成了一种形式，而宴请中送的银子和银票却成了实质内容，偷偷摸摸送出去，神不知鬼不觉，当然也就完成了权力寻租。

古代官场的宴请是常有的事，官员们都知道宴请的规格，也知道宴请的实质内容是送银子或银票，最终宴请变少了，并不是官场风清气正了，而是官场送送银子、银票已经成了常态，也就成了正当的事，而宴请的面子大多没人在乎，官员更在乎的是内容，而不是形式。