今年4月,有两条太空新闻格外值得关注。4月14日,美国乐坛巨星“水果姐”凯蒂·佩里和她的五位女队友,也乘坐蓝色起源的火箭完成了一场太空旅行,安全返回地球。4月30日,我国神舟十九号的三位航天员在太空“出差”大半年后,也稳稳降落在东风着陆场。
不过令很多人感到好奇的是,为什么神舟十九号的航天员们,出舱时要被工作人员担架抬出;而凯蒂·佩里的团队却一出舱就摆出各种造型,对着镜头挥手致意。难道我国航天员的身体素质还比不上这些美国明星吗?
神舟十九号任务
2024年10月30日凌晨,酒泉卫星发射中心传来一阵轰鸣。神舟十九号载人飞船在夜色中划破长空,载着指令长蔡旭哲,航天员宋令东和王浩泽飞向了天宫号空间站。这一飞可不是寻常的“出差”,而是一场跨度半年,充满挑战的“太空马拉松”。
进入轨道后,飞船花了大约6.5小时,稳稳对接在天和核心舱的前向端口,三舱三船的组合体自此成型。接下来的183天里,这个科技感十足的"太空家园"既是他们的居住地,更是一间功能完善的"太空实验室"。
任务期间,三人先后执行了3次出舱任务,包括空间碎片防护装置的安装,检查舱外设备,空间例行维护检修等。其中一次持续9小时的舱外作业,甚至刷新了航天员单次舱外活动的世界纪录!
在轨期间,他们还开展了一系列高水平科学实验:从微重力环境下的蛋白晶体培养,到研究空间辐射和失重的生理效应,再到软物质动力学实验,涉及生命科学,空间材料学,航天医学等众多前沿领域。
2025年4月30日这天, 这场“太空马拉松”终于进入到了冲刺阶段。当天12时17分,遵循北京航天飞控中心的指令,神舟十九号的返回舱与空间站完成分离,随后一路穿越大气层,像一颗红热的“流星”,安全降落在了东风着陆场。
三位航天员虽然精神饱满,但由于长期处于失重环境,他们的身体需要重新适应地球重力,因此出舱时需由专业人员用担架抬出。但这种"虚弱"的身体状态,恰恰是他们职业荣誉的体现,正是他们以身为盾,亲历太空环境的巨大挑战,才让科学家收获了极其宝贵的实验数据。
女明星太空“打卡”
聊完我国航天员的伟大贡献,再来看看这场"水果姐"的太空体验秀。4月14日8时,“水果姐”凯蒂·佩里一行六人在得州西部,搭乘蓝色起源公司的"新谢泼德"飞行器成功升空。她们坐着飞船升到距地面约107公里的高空,穿过了国际公认的太空边界“卡门线”。
不过,这趟太空旅程全程只有11分钟,六人在最高点仅停留了4分钟,主要体验了短暂失重的新奇感。从专业角度看,这只能算是“亚轨道飞行”,既没有进入卫星和飞行器轨道,更谈不上经历真正的太空环境对人体带来的影响。
难怪在美国民间,这类活动常被戏称为"富豪游戏"。你要有钱请得起“蓝色起源”,他们也能把你送上太空“打个卡”,落地后照样能活蹦乱跳地自拍发朋友圈,好好装上一回!这与我国航天员在轨驻留,开展实验任务有着本质区别,两者并不具备可比性。
中美商业航天
可能很多人可能会好奇,为什么美国的私营航天公司能造火箭,送人上太空,而中国这类企业似乎很少呢?其实美国的商业航天崛起,也是一种无奈下的机遇。
1958年NASA成立后,为与苏联太空竞赛,先后推进了水星,双子星和阿波罗三大计划。前两项稍显落后,但1969年阿波罗的成功登月,却一举扭转局面。在代表“全人类”这方面,压过了苏联一头。
可紧接着问题便来了,美国社会开始不断质疑:既然我们都赢了苏联,那耗资巨大的太空项目,是不是也该停一停了,把钱都用在民生上不更好吗?这种声音在苏联解体后甚嚣尘上。
于是,后续几任美国总统不断削减NASA预算,到奥巴马时期更直接叫停了耗资巨大的"星座计划"。由此,太空探索的接力棒逐渐交给了私营企业,SpaceX和蓝色起源正是在这种背景下崛起。
例如2020年,SpaceX的载人龙飞船首次商业载人任务对接空间站,2021年蓝色起源完成首次亚轨道商业载人飞行。到2023年,SpaceX的火箭发射量占了全球总数的45%,卫星发射总数更是占到了全球的87%。
当然,我国在这方面并非没有投入,虽然规模上比不上美国,但也初有成果。2015年,国家出台了一系列政策,鼓励商业航天发展,短短十年就涌现出星际荣耀,中科宇航和蓝箭航天等一批民营企业。
2023年底至2024年初,星际荣耀双曲线二号和蓝箭航天朱雀三号先后完成可回收火箭关键试验,标志着我国在这一技术领域取得突破。
今年,蓝箭航天的朱雀三号已成功完成百米级和十公里级垂直起降试验,即将挑战首飞。若能取得成功,这将是中国商业航天的关键突破,为我国卫星互联网建设和太空资源开发奠定重要基础。
结尾
其实,我国航天的每一步都走得很稳。从最早发射卫星,到摸索载人航天,到现在建立自己的太空站,乃至放眼未来的月球探索和火星探测,每一步都在创造属于中国人的太空足迹。这种步步为营的发展节奏,与我国用几十年完成西方百年工业化历程的轨迹如出一辙。
在商业航天领域,我国同样展现出强劲的追赶势头。说不定过几年,我国也能涌现如SpaceX这样技术实力强大的企业,在外太空部署我们自己的卫星互联网,甚至部署“太空电梯”,让普通人也能买票去空间站打卡呢!
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