有着“小吉野”之称的“秋津洲”号防护巡洋舰

在1894年的大东沟海战中，日舰“吉野”号凭借着大量的速射炮，以及灵活的机动性给北洋水师造成了很大损失。为了解决这个严重威胁，邓世昌指挥“致远”舰（弹药将尽且已受重伤）全速撞向“吉野”号，欲与敌同归于尽，只可惜功亏一篑，途中“致远”舰不幸中弹沉没。其实除了“吉野”号，日本联合舰队中还有一艘军舰对北洋水师威胁也很大，这艘军舰就是“秋津洲”号防护巡洋舰，其配备的速射炮火力也很强，堪称“小吉野”，今天给大家介绍一下该舰。

“秋津洲”号原本是“松岛”级防护巡洋舰的四号舰，只不过由于法国人设计的“松岛”级太坑了，日本海军不得不放弃了四号舰“秋津洲”号的建造计划，转而请英国人重新设计。英国阿姆斯特朗公司很快拿出了设计图纸，其实就是参考了给美国建造的“巴尔的摩”号防护巡洋舰。只不过由于预算有限，“秋津洲”号吨位小了很多，标准排水量只有3100吨，而“巴尔的摩”号的标准排水量超过4000吨。

“松岛”级防护巡洋舰在设计上简直是糟糕透顶，为了打穿北洋水师“定远”级铁甲舰的装甲，配备了一门法制320毫米主炮，属于典型的小船扛大炮。硬塞巨炮的结果就是头重脚轻，严重影响舰体稳定性，开炮后只能等到舰体不晃动后才能重新瞄准射击，根本无法保证射速，实战射速也就1小时一发。其次120毫米副炮布局有问题，副炮安装在炮房内，炮的排列间距非常紧凑，炮与炮之间并没有任何间隔措施，一旦中弹很容易引发殉爆。还有动力系统也有问题，法国水管锅炉质量不行，影响航速和续航力。

值得一提的是“秋津洲”号的建造是在日本本土进行的，具体由横须贺海军造船厂负责，该舰于1890年3月开工建造，1892年7月6日下水，1894年3月31日建成， 是日本自行建造的第一艘钢制防护巡洋舰。船体造价22.47万英镑，连同武备总价27.15万英镑。设计上抛弃了巡洋舰配备少量大口径重炮、大量小口径机关炮的思路，全部采用中口径（152毫米、120毫米）速射炮，这一点也直接影响了日本海军后来的军舰采购，例如向英国采购军舰时就选中了全速射炮的“吉野”号。

“秋津洲”号防护巡洋舰主要性能：舰长91.7米，宽13.14米，吃水5.32米，炮盾厚115毫米，指挥塔装甲厚51毫米，穹甲甲板厚38~76毫米，标准排水量3100吨，舰员编制304人。动力为2台三胀式往复蒸汽机，8400马力，双轴，航速19节。标准载煤500吨，最大载煤800吨。配备4门阿姆斯特朗152毫米/40倍径速射炮，部署在舰艏艉的4个耳炮台上。6门阿姆斯特朗120毫米/40倍径射速炮，部署在舰体中间4个耳炮台和舰艏艉。另有8门哈奇开斯47毫米速射炮，4门五管诺典费尔德8毫米机关炮，4具356毫米鱼雷发射管。

为什么说“秋津洲”号是“小吉野”呢？因为两舰都是全速射炮型防护巡洋舰，但“秋津洲”号无论火力、吨位、航速都比“吉野”号少一些。火力上，“秋津洲”号比“吉野”号少了2门120毫米速射炮，吨位上，“秋津洲”号标准排水量3100吨，“吉野”号标准排水量4150吨，少了1000多吨。航速上，“秋津洲”号最大航速19节，“吉野”号最大航速23节，少了4节。

在日本联合舰队各舰中，“吉野”号速射炮火力排第一（4门152毫米速射炮+8门120毫米速射炮），“秋津洲”号则排第二（4门152毫米速射炮+6门120毫米速射炮）。此外，“吉野”号航速排第一，“秋津洲”号航速排第二。综合战力，“秋津洲”号仅次于“吉野”号。“松岛”级防护巡洋舰虽然吨位大，火炮也不少，但由于缺陷太多，实际战斗力反而不如“秋津洲”号。

另外从对北洋水师的危害上讲，“秋津洲”号也仅次于“吉野”号。在丰岛海战中，“秋津洲”号独自俘获了北洋水师“操江”号炮舰。在大东沟海战中，“秋津洲”号是日本联合舰队的主火力输出之一。“秋津洲”号与“吉野”号、“浪速”号、“高千穗”号组成第一游击队，凭借其高速绕至北洋舰队右翼，击沉了北洋水师“超勇”号撞击巡洋舰，并重创了“扬威”号撞击巡洋舰。在海战的尾声，第一游击队还击沉了北洋水师“经远”号装甲巡洋舰。

对比之下，北洋水师没有购买全速射炮型防护巡洋舰真可惜，甲午海战中如果能有2艘，海战可能就是另一个结局！即使不能完败日本联合舰队，至少能让日舰沉没几艘，例如受重创的“松岛”号就跑不掉。