千年传承,水韵时堰。
时堰,这座曾名“梅堰”的千年古镇,安时河碧波东流入海,泰东河清流纵贯阡陌,地处江苏盐城、泰州、南通三市的交汇之处,隶属江苏省面积最大的县级市——东台市。时堰不仅是历史上的商贾重镇,也是著名的鱼米之乡。
时堰镇的历史可追溯至上古时期,5000年前就有先民在此繁衍生息。《嘉庆东台县志》记载,东晋义熙七年(411年),此地从广陵郡分出设立海陵郡,郡治在建陵县。这里出了“有大禹之风”的清代水利学家冯道立,首倡设立教师节的近代教育家邰爽秋,“为时代造像者”的当代雕塑家吴为山,更在悠悠岁月里,沉淀出一缕穿透街巷的醇厚豆香。
茶干,古称“菽乳干”,其源可溯南宋。沉静如茶汤的色泽,曾是文人墨客案头清茗的绝配,虽为豆品,却因这份雅致,冠以“茶干”之名。东台老话“香茗就香干,赛过活神仙”,道尽了这方寸豆干与茶共舞的极致享受,亦是水乡人民生活智慧的生动写照。
步入时堰后港老街,循着豆香,便见“后港茶干”老匾。1916年,后港茶干的创始人王维荫,为谋生计到邻县的泰州老酱园学徒。学成归来后,他带着儿子王宜不断探索茶干制作工艺。经过王宜的创新和改良,自酿黄豆酱油卤制出的茶干,酱香浓郁、鲜味天成,从此“王宜茶干”之名,成了后港老街的味觉地标。
时堰人无论是婚丧嫁娶,还是宾朋宴客,琳琅满目的餐桌上总是少不了各种制作精良、香气四溢的豆制品。时堰地处里下河地区,四季分明,气候宜人,景色优美,这里河网密布,土地肥沃,盛产水稻、小麦、黄豆,其中籽粒饱满、浆白香浓的本地黄豆,是制作豆制品的上选原料。
后港茶干扁扁圆圆,袖珍小巧,小小一片茶干,是光阴与匠心的凝练。从选豆,研磨,出浆,点卤,舀包,定形,压制,水净再到酱油浸泡,入味成干,每道工序均讲究、精良。历经12小时方得一片扁平方正、色呈酱黄、薄釉微光的后港茶干。体积重量不到普通茶干的一半,拈一片轻尝,柔韧中藏着劲道,齿颊间酱香迸裂,咸鲜层层绽放,恰是古镇时光的悠长回甘。
王耀敏,这位年轻的第四代传承者,在父亲王迎春的教导下,肩负着守正与创新的使命。她潜心研创,推出秘制鸡汁、清新蔬果、醇香肉松等新味,让百年老味焕发青春活力,成为时尚餐桌和零嘴的新宠。2020年,后港茶干荣膺第十届江苏国际餐饮博览会苏韵好礼。2023年,其核心制作技艺,荣登江苏省非物质文化遗产代表性项目名录。
如今,后港茶干早已跨越古镇边界,香飘沪浙,成为游子舌尖上的乡愁,旅人寻觅的水乡至味。
亲朋围坐,茶干切丝,佐以翠绿香菜,笑语晏晏;或独处闲时,取一整块慢嚼细品,任酱香在舌尖漫溯。这不仅是豆香与酱香的交融,更是时堰水韵的呼吸,四代匠心的掌温,在一啄一饮间,唤醒唇齿间的非遗记忆。
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