天下称“第三”，苏州虎丘石泉

石泉位于江苏苏州市阊门外山塘街虎丘山。虎丘，又名海涌山，因“丘如蹲虎，以形名”；也有说它是春秋晚期时，吴王夫差葬其父阖闾于此，葬后三天，“有白虎蹲其上，故名虎丘。”虎丘上的虎丘寺，为东晋司徒王珣和弟司空王珉所建。南宋时，曾列为“五山十刹”之一。

虎丘景色优美,有“塔从林外出，山向寺中藏”；“红日隐檐底，青山藏寺中”之称。唐代爱茶诗人白居易任苏州刺史时，常游虎丘，戏称自己是“一年十二度，非少也非多。”虎丘山上的石泉，在剑池附近的千人岩右侧，冷香阁北面。据《苏州府志》载，唐德宗贞元中，茶圣陆羽曾寓居苏州虎丘，在此汲水品茗，搜集茶事，调研茶的生产情况时，发现虎丘山上的泉水清澈如镜，甘甜可口,实属煎茶好水。于是，陆羽便在虎丘山剑池旁挖了一口井泉,用来汲水试茗。同时，他还在井泉外开山种茶，并用此泉水灌浇茶园，使“种茶”成为苏州一业。以后，陆羽又根据游历所到，通过广泛比较，将天下宜茶水品分为二十等时，说“苏州虎丘寺石泉水，第五”。后人为纪念陆羽对茶学作出的杰出贡献，把陆羽亲手挖掘的虎丘石泉，又称为陆羽泉或陆羽井。

与陆羽同时代的刘伯刍根据他的经历所至，排列出天下七个地方的水最宜煎茶，说“苏州虎丘寺石泉水，第三”。于是，苏州石泉水还有“天下第三泉”之美誉。

虎丘茶，宋时已闻名于世.清乾隆《苏州府志》载:“虎丘金粟房旧产茶极佳,烹之色白如玉,香如兰……宋人呼为白云茶。”由于虎丘茶名声大，所产茶又不多，一般人无法接近。明时只有达官贵人享用。

明代屠隆《考槃余事》载:“虎丘茶最号精绝……皆为豪右所居，寂寞山家无由获购矣!” 对此，清康熙《虎丘山志》亦有相同记载。民间以能尝到虎丘茶烹石泉水为荣。

现存的石泉，是一口古石井。井口方形，四面垒以石块。虽存世 1200年之多，但井水仍清澈可鉴，终年不枯。在井边南侧的冷香阁，开有茶室。坐在虎丘山上，用石泉水沏茶，品茗小憩，观景察色，别有一番情趣。在第三泉附近，不但有剑池、千人岩、冷香阁的古迹；而且还有虎丘塔、阖闾墓、二仙亭等景点；加之四周绿树环绕，山岩交错，清波如带，恰似一幅美妙的山水画，扣人心弦。

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