云南
在周士第任师长那年，粟裕、陈赓等人才刚刚当上营长、班长。可就是那么一个资历够老、功勋卓著的“老人”怎么最后只拿到了上将军衔？
27岁的师长
周士第少时好学，1914年考入琼崖中学（当时海南的最高学府）。在琼崖中学就读期间，周士第接触到了革命思想，心底里埋下了报国的种子。
1923年春，来到广州的周士第与海南同乡、共产党人徐成章等人结识。1924年，周士第于5月通过考试，被录为黄埔一期生。他被编在了学生二队，许继慎、徐向前等人都是他的同窗。
1924年11月，在周恩来的任命下，包括周士第在内的五人领到了组建铁甲车队的任务——一支由共产党直接领导的、装备精良的革命武装。周士第能参与到此队伍的组建工作中，足见组织对他的看重。
同年12月，周士第正式加入中国共产党，介绍人是徐成章、廖乾五两人。周士第于次年5月升任铁甲车队队长，在支援省港大罢工、平定商团叛乱等任务中屡建战功。周士第和他的铁甲车队成为英雄的代名词。
周士第在北伐战争时期已是一名成熟的革命战士了，历任叶挺独立团营长、团参谋长、代理团长。期间，他率部强攻汀泗桥、贺胜桥，率先突破武昌城，在军中被称为“北伐先锋的先锋”。
1927年南昌起义时，周士第所在部队被部署为起义主力，他与特派员聂荣臻一起将3000多人的起义队伍从马回岭带到了南昌。党组织将这支队伍仍以二十五师的建制整编并继续交由周士第带领。此时周士第麾下有任营长的陈赓、任警卫班班长的粟裕，还有分别任连长和团指导员的林彪和陈毅。
重逢的故人
27岁的师长，麾下更是将星云集。然而因为周士第中途的离开，他的人生轨迹发生了翻天覆地的变化。
1927年10月，周士第率25师死守三河坝阻击追兵。然而因敌我差距过大，25师遭到重创。雪上加霜的是，周士第在困境中还遇上了从潮汕败退的主力残部，悲观情绪顿起。
周士第不顾劝阻，决心要离队“寻找中央指示”。周士第这一走就是6年的时间。1933年11月，蔡廷锴与蒋光鼐等十九路军将领发动抗日反蒋事变后，周士第成了他们与红军间的桥梁。
与此同时，周士第向周恩来呈交了一份自己脱党6年间的经历的书面材料，希望重回队伍。我党对这位重逢的故人也是十分重视，周恩来给了周士第一封信——一封贺龙和聂荣臻联名要他回来的信。1934年，周士第正式“归队”，任红军大学军事教员。
而后在抗战与解放战争时期，又重回部队一线，相继任八路军120师参谋长、华北第一兵团副司令、18兵团司令员，参与指挥陈庄战斗、黄土岭战役、百团大战、晋中战役、太原战役、解放西南等重要战斗，立下赫赫战功。
但是周士第离开的六年缺席的是红军壮大的关键时期，到底是无法与后来授元帅军衔的朱德等人的贡献相提并论。并且，我党对“脱党历史”还是比较敏感的。因此周士第脱党6年仍获上将，已属不易。
参考文献：
[1]李科洲 ,王仪. 低调的开国上将[N]. 海南日报,2011-08-12(A04).
[2]王晓平.周士第上将:铮铮铁甲耀军旅[J].党史博采(纪实),2011(03):25-29.
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