没有他们，就没有殷商，努力奋斗的商族先公们

契是殷商的始祖。据说，契在尧的时候居住在商地，担任火正，代替祝融氏，因此后世也将契奉为火神。后来契协助大禹治水，治水成功之后，契被帝舜任命契为司徒，掌管教化，推行五教。五教便是父义、母慈、兄友、弟恭、子孝等五项道德教育。因为这些功绩，舜赐为子姓，据说与玄鸟之子有关。将他封到商州之地。

而到了契的孙子相土时，因为制作乘马，驯养马匹有功，进而被封到了商丘。所以商地分封到相土算是稳定下来了。据载商族人对始祖契进行祖祭，对第六代祖先冥则进行郊祭，一种在郊外的祭祀活动。冥在夏少康时，担任过司空，大禹在舜时也是这个职位，主管工程和水利，勤于公务，最终死于黄河中 ，因此使得家族荣誉。

如果说冥是非自然死亡，死得其所，那他的儿子王亥更是遭遇不幸，死于非命。据甲骨文卜辞记载，商族对王亥的祭祀非常隆重 。有时甚至使用多达 三百头牛 作为祭品 ，可见其重要地位。据说王亥时，制作了一些服牛之类的工具，使得商国的畜牧业非常发达，养了很多牛。于是和兄弟王恒商量，打算和邻国以物换物。

为了表示诚意，王亥就亲自到了有易国。有易国的国君绵臣杀了他。据说有两种说法，一个来自竹书纪年，是说王亥到了有易国，发生了与绵臣的妻妾发生了淫乱的事情，于是绵臣杀了他。还有一种说法来自山海经，说绵臣为了牛把他杀了。

王亥死后，弟弟王恒继位，不久上甲微继位，上甲微的父亲又说是王亥，也有说是王恒的。从上甲微开始，殷商的君主用出生日的干支来命名。上甲微一个重要的事迹，便是率领河伯的军队，杀了有易氏首领绵臣，为王亥报仇血痕。

我们都知道，夏朝灭亡，商朝于是正式登上历史舞台。其实商汤在取代夏桀之前，已经是一方之伯了，也就是一方的诸侯之长，能够自行征伐诸侯。而商国能到如此地步，离不开商族先公的贡献。

而根据甲骨文的祭祀活动记载，商朝对王亥，王恒，上甲微的祭祀非常隆重。可以推测王亥，王恒时期奠定了商族的经济发展基础，上甲微则确立了商族的军事地位，逐渐成为一方之伯。他们是商族走向强大的过程中最重要的君主。

上甲微之后，经过五世而生天乙，天乙就是汤。