契是殷商的始祖。据说,契在尧的时候居住在商地,担任火正,代替祝融氏,因此后世也将契奉为火神。后来契协助大禹治水,治水成功之后,契被帝舜任命契为司徒,掌管教化,推行五教。五教便是父义、母慈、兄友、弟恭、子孝等五项道德教育。因为这些功绩,舜赐为子姓,据说与玄鸟之子有关。将他封到商州之地。
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契幼年学文化
而到了契的孙子相土时,因为制作乘马,驯养马匹有功,进而被封到了商丘。所以商地分封到相土算是稳定下来了。据载商族人对始祖契进行祖祭,对第六代祖先冥则进行郊祭,一种在郊外的祭祀活动。冥在夏少康时,担任过司空,大禹在舜时也是这个职位,主管工程和水利,勤于公务,最终死于黄河中 ,因此使得家族荣誉。
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冥治水
如果说冥是非自然死亡,死得其所,那他的儿子王亥更是遭遇不幸,死于非命。据甲骨文卜辞记载,商族对王亥的祭祀非常隆重 。有时甚至使用多达 三百头牛 作为祭品 ,可见其重要地位。据说王亥时,制作了一些服牛之类的工具,使得商国的畜牧业非常发达,养了很多牛。于是和兄弟王恒商量,打算和邻国以物换物。
为了表示诚意,王亥就亲自到了有易国。有易国的国君绵臣杀了他。据说有两种说法,一个来自竹书纪年,是说王亥到了有易国,发生了与绵臣的妻妾发生了淫乱的事情,于是绵臣杀了他。还有一种说法来自山海经,说绵臣为了牛把他杀了。
王亥死后,弟弟王恒继位,不久上甲微继位,上甲微的父亲又说是王亥,也有说是王恒的。从上甲微开始,殷商的君主用出生日的干支来命名。上甲微一个重要的事迹,便是率领河伯的军队,杀了有易氏首领绵臣,为王亥报仇血痕。
我们都知道,夏朝灭亡,商朝于是正式登上历史舞台。其实商汤在取代夏桀之前,已经是一方之伯了,也就是一方的诸侯之长,能够自行征伐诸侯。而商国能到如此地步,离不开商族先公的贡献。
而根据甲骨文的祭祀活动记载,商朝对王亥,王恒,上甲微的祭祀非常隆重。可以推测王亥,王恒时期奠定了商族的经济发展基础,上甲微则确立了商族的军事地位,逐渐成为一方之伯。他们是商族走向强大的过程中最重要的君主。
上甲微之后,经过五世而生天乙,天乙就是汤。
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