【人文】“中国辣子鸡之乡”在山东，枣庄是“齐鲁第一辣城”

要说山东人能吃辣，估计很多人都会摇头，这其实是因为很多人都对这个问题有太深入的研究。实际上，2016年6月、山东某地曾被中国烹饪协会认定为“中国辣子鸡之乡”。这个地方就是被称为“齐鲁第一辣城”的枣庄。

在枣庄、除了辣子鸡以外、还有辣豆腐、辣椒炒肉等诸多辣味美食；有说法称，枣庄的当地菜中，很难找出一道不带辣味或者配料中不带辣椒的。

在大家的印象里，吃辣是云贵川渝、楚湘赣桂、或陕甘宁一带的口味，怎么在山东菜盛行的齐鲁大地上，出现了这么个爱吃辣的城市呢？这个问题，说起来就话长了。

先和大家就一个问题达成一致，那就是尽管我国很多地方并不属于传统的餐食嗜辣地区，但当地人的吃辣潜质也许不容忽视，一旦辣味美食流传过来，就会很快风行。

举个较近时期发生的实例。上世纪80年代以来，到沿海发达地区打工的人成为越来越庞大的一个群体。作为出省务工人员最多的省份之一，劳务川军在走向全国的同时，也把川菜带向了全国。

从那时开始，很多城市中都出现了夫妻档性质的“川菜馆”，并以其味美价廉而迅速征服各地食客的味蕾，火遍全国。山东当然也不例外，尤其是枣庄、辣味传入的年头更早。

在1938年3、4月间的台儿庄战役中，参战的中国部队，除了中央军以外，还有西北军、东北军、川军、滇军、桂军等。其中的桂军、川军、滇军、西北军，都是来自于传统的嗜辣地区，他们的饮食习惯对于台儿庄（现属于枣庄）本地人不可避免地产生了巨大的影响。

再往前说，1880年、枣庄当地有了中兴矿局，当地的煤矿开采就此开始。矿上的人来自天南地北，同时带来了风味迥异的各地美食。井下潮湿，而食用辣味有利祛湿，于是、很多矿工养成了吃辣的习惯。

那个时候，有很多菏泽过去的矿工，菏泽人本来并不太吃辣，但是在矿上就养成了吃辣的习惯。曾有文章描述当时的矿工生活：井下干活非常危险，每次下井都可能是走向生命的尽头，因此每次下井前、升井后，工友们都会往地摊一坐，打上一壶酒、来份辣子鸡、喝碗羊肉汤，让自己酒足饭饱。

如果再往前、追溯到明朝，那时的京杭大运河除了漕运官船，开始允许商船使用；于是大运河就成为一条沟通南北的黄金水道。而台儿庄的位置正处于大运河的中间，这里曾设有八处水闸、每处水闸都要等河道蓄满水才能开闸放船。

由于等待蓄水的时间较长，船工、客商、旅人等在等待期间，往往都要下船游览、闲逛。为满足南来客商的饮食需求，台儿庄的饮食市场上也就汇集了来自各地的风味美食，辣味美食当然也必不可少。

除了上面的原因，辣味美食在枣庄的普及，据说还和一个叫做徐子华的人有关。清朝晚期，临城县（现枣庄市薛城区）城北有一个叫徐子华的厨师，曾在清皇宫中当御厨。晚年告老回家后，他开了一家饭馆，利用当地的出产、创造出了“辣子鸡”等系列辣味美食。

无论枣庄的辣味美食究竟从何而来，有一点当地人是确信无疑的，那就是：枣庄的辣味美食之所以深受欢迎，是因为使用了当地出产的一种品质非常好的辣椒；如果不用这种辣椒，是做不出来原汁原味的“枣庄辣”的。