“平庸”的明朝皇帝能维持统治的“压舱石”——强有力的内阁保障

在我国古代的王朝中，明朝作为封建后期的大帝国，有着独特的历史地位。明王朝有着广阔的土地，强盛的国力，经济、文化繁荣一时，明朝的政治实力对周边的国家也有着很大的影响，郑和七下西洋，宣扬国威就是在明朝发生的，后人评价明王朝：“不割地，不赔款;天子守国门，君王死社稷”。

明朝由布衣皇帝朱元璋建立，共有16位皇帝，前后经历276年。众所周知，在我国古代朝代不断更替，在位皇帝如果不勤政爱民，国家往往很快灭亡。但不同的是明朝皇帝大多昏庸愚昧，可为什么明朝还能南征北战少有败绩，整个王朝撑近300年不灭？

一、明朝行政制度的改革与发展

1、帝国制度的创新

国家的稳定发展离不开严密的政治制度，在我国古代社会中，在秦朝大一统后设立了三公九卿的政治制度，在后来的朝代中，逐渐发展，并不断的改革与完善，最终形成的三省六部制的封建王朝统治制度。三省：中书省，门下省，尚书省，六部：吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部，六部为尚书省下属部门。三省六部制是一套组织严密的中央官职。

三省中的中书省是中央皇帝直属机构，行宰相之职，是皇帝之下最高权利机关，负责制令决策。明朝前期中书省长官统辖六部，总领全国事务。在洪武十三年，朱元璋诛杀胡惟庸同时废除废除中书省。中书省一切权利回归皇帝。

胡惟庸案

胡惟庸的骄横专权直接导致了这一制度的废除，其根本原因还是在于相权过大，威胁皇权。“自秦始置相，不旋踵而亡，……虽有贤相，然其间所用者，多有小人专权”——《皇明祖训》，明朝时期皇权进一步加强，相权进一步削弱，皇权集相权于一身。

但这同时也造成了一种后果，皇帝政务加重，身心疲惫，影响办事效率。至使朱元璋有诗言道：“百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。”据史料记载在洪武十七年九月十四日至二十一日，八天内，明太祖朱元璋收到的皇宫奏折就有一千一百六十件。以至于星辰而出，日入而休仍处理不好。

古代社会办公环境可没有现在这么舒适，加之也不是所有皇帝都像朱元璋这样勤劳。当然更主要的还是保证国家机器的正常运行。在明成祖朱棣继位后为消除政务集于皇帝一人的弊端，正式确立了内阁制度。

2、国家强有力的保障——内阁制度

其实在明太祖朱元璋时期就成立了殿阁大学士之职，这可以说是内阁制的雏形，明成祖朱棣即位后成立文渊阁大学士，这一时期是中央帝国正式确立这一政治制度。明王朝内阁制的诞生也不是一撮而就的，在明宣宗确立了内阁制具有票拟权，内阁制度得到进一步发展，票拟权是内阁制权力上升的标志，到明神宗时内阁制发展到了全盛时期。

明王朝的内阁大学士是皇帝的侍从顾问，《明史》中记载：“大学士特侍左右，备顾问而已”。明朝的皇帝要求内阁大学士在奏章或者案件上签注自己的意见，标出自己的分析与处理建议，当时这一过程叫做票拟，皇帝根据这些标注加以批示，成为批红，待皇帝批注过后，成为谕旨，然后正式下发。

朱棣

当然内阁大学士不是随便一个人都可以票拟的，在众多的内阁大学士成员中，只有那些少数资格最高，皇帝信任的人才可以签注。这些人类似于首席宰相，但内阁大学士，毕竟是为废除宰相后而成立的官职，所以和正式的宰相还是有很大的不同，比如：正式的宰相可以单独推行政令，内阁大学士便没有这种权力。内阁大学士只有依靠票拟签注自己的意见，正式的宰相有法定地位，内阁制的大学士是没有法定地位的。

明朝内阁大学士有类似于宰相的辅助作用，其行政权力又低于宰相。内阁制的产生既解决了皇帝繁重的政务，又削弱的其权力对皇帝政权的争夺。以至于在明正德皇帝之后，明朝皇帝多沉溺于自己的爱好，退居幕后不问朝政，甚至三十年不上朝，国家机器都依然正常运行，这不得不说是得益于强有力的内阁制度的保障。

二、明朝制度有何特色

1、明朝内阁制的性质与特点

明朝的内阁制度只是皇帝的咨询机构，始终不是中央一级的行政机构或决策机构，它只为皇帝提供政治顾问，没有决策权。明朝的内阁制度形成期很长，自明成祖永乐开始正式确立，历代皇帝的政务处理都在不同程度上依赖于内阁成员，但是，他们都在朱元璋《皇明祖训》的要求下行事，谁也没有在自己的皇权中分一部分给内阁成员，所以，内阁制也是在很谨慎中缓慢发展，内阁制也始终没有成为正式的中央一级的行政机构。

内阁大臣的升降，由皇帝一人决定，其职位与权力的大小听从皇帝旨意。在我国古代王朝政治制度中，相权与皇权的争夺始终是一个历史难题，在历代王朝中，宰相越权，定夺皇位的事情时有发生。明朝废除中书省设立内阁实则是封建制度的进一步提升，中央权力进一步加强。

明朝内阁

明朝的内阁制，皇帝决定内阁成员的升降，这一决策要求，降低了内阁成员权力对皇权的威胁。皇帝确立内阁成员的职位与权力，这样进一步巩固了皇权，使得内阁中即使出现了某些有权势的人员，由于内阁成员没有连续性，也就其权力并不稳定，虽能盛极一时，但终不能对整个帝国大厦造成太长久的危害。

内阁成员的票拟签注，最终的采纳取决于皇帝的批红。明朝内阁制的另一大特点是内阁成员基本没有太多的从政经验，因为内阁大臣多数是翰林院直接选拔出来的，对于民间疾苦缺乏实践经历，内阁成员对于奏折的票拟也只有在皇帝批红后才算生效。内阁权力的大小以及实际地位的高低，也主要表现在所拟票拟的采纳程度上，这对限制内阁权力有着至关重要的意义。

2、内阁与司礼监行政机构的“平衡车”

在明朝的政治制度中，还存在着与内阁分权抗衡的机构司礼监。在明朝的中枢系统中，司礼监有批红权，在明中叶以后，明朝皇帝多不理朝政，常常身居后宫，嬉戏享乐。这时的批红权基本放手让司礼监的太监代行。内阁成员职权势必受到司礼监宦官的钳制，内阁与司礼监互相制约，实际上存在着内阁与司礼监同时辅政的作用。

内阁与司礼监的互相争夺，消耗了各自的实力，同时也削弱的对皇权的威胁以至于皇帝三十年不理朝政，政权依然相当稳固。内阁的票拟权与司礼监的批红权，使得他们双方不可能有真正的维济，只有更激烈的权力争夺，两者中的权力平衡被打破时，皇帝又可以稍扶持其中实力稍弱的一支，使其实力继续保持互相制衡的平衡状态。当然一直以来，行使票拟权的内阁是稍弱于行使批红权的司礼监的，内阁受制于司礼监，也导致了在明朝的宦官祸乱的事情出现的最严重。

司礼监

三、明朝内阁制对整个王朝的影响

明王朝存在了将近三百年，除了当时特定的外部环境，不得不说明朝特色的政治制度对王朝的延续有着强大的作用，明朝经济文化繁荣一时，皇帝虽多不及前面几个朝代敬业，但国力却依然不输前朝国家，对周边国家的影响也达到另一个高度。

明朝强有力的内阁制度对王朝的影响主要表现在两个方面，第一、内阁制度的出现，进一步加强了皇权。《神宗实录》中记载：“我朝阁臣，只备论思顾问”。明朝时期内阁虽然也出现过一两个如严嵩、张居正等权势稍重的大臣，也最终也并没有威胁到皇帝的权威。

虽说内阁首辅也是辅佐皇帝处理全国政务，类似于宰相，但终归只是一个咨询机构，不具有法定地位，没有决策权。内阁大臣的权力也只是也来源于皇帝个人的信任，对皇权是没有制约性的。所以内阁制度加强了中央权力，有助于明朝皇帝政权的巩固。

内阁制度虽削弱了对皇权的威胁，却也对皇权在一定程度上有着制约作用，人才济济的内阁，也控制着皇帝的胡作非为。明朝翰林院出身的内阁，受儒学影响颇深，也多有其真正为国为民的人才，内阁大臣在为皇帝咨询政务的同时，对于皇帝个人品德的得失也有着一定的制约作用，至少在我们现在看来，明朝皇帝虽各有不同癖好，但对于本朝百姓，其政治方向还是相对较好的，这也使得明朝国内民生环境比较稳定。

明朝内阁制度巩固和稳定了皇权与国内环境，使明朝出现了历史上少有的，皇帝不上朝国家在一群大臣手里依然维持正常运行的稀奇景象。

万历首辅张居正

四、总结

明朝内阁制对于稳定国家发展发挥了巨大的作用，强有力的内阁制度保证了这个内忧外患不断的国家保持了近300年之久，创造了历史上的奇迹。

当然除了有特色的明朝内阁制度外，明朝的巩固发展，明朝皇帝也起了至关重要的作用，后人评价明朝皇帝说：“明帝虽平庸，但不昏庸”。明朝中后期皇帝虽然多数身居后宫不问政事，可在关键时候，却能果断出手，毫不含糊。比如明朝时期也出现不少宦官专权的政治黑暗，但这些宦官最终还是没能逍遥法外。

明朝的发展也有我们现在社会产生一定启示，选择好符合国情的政治制度非常重要，完善严密的政治结构，有助于保持政治清明，巩固民心。

参考文献：

1.《皇明祖训》

2.《明史》

3.《神宗实录》