《红楼梦》里小戏子的数量之谜，到底是十二个，还是十三个？

贾元春省亲，贾府为了贵妃娱乐，专门采办了一个小戏班，排演了好几出戏剧。

不要小看这个看似微不足道的安排。从选买小戏子，到请教习培训，制作戏服行头，编写剧本，排演剧目，是一个非常系统、复杂又耗费人力物力的大项目。

好在有钱好办事，元春省亲时，表演的四出剧目都非常成功，也让小戏子龄官脱颖而出，受到了贾元春的赏识。

此后，这个小戏班作为贵妃的家戏，除非贵妃选召，其他时间便难得见她们演戏。即便贾母要看，往往也都是不带妆的演习，或者干脆像薛宝钗过生日，贾母元宵节夜宴等，都是外头再请小戏班，而不用她们出演。

直到第五十八回老太妃去世后，皇帝下旨“凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚姻。”贾家便将梨香院的小戏子们作遣散处理。也预示了妃嫔省亲之事彻底终结，贾元春再也不能回家省亲了。

贾府对待小戏子还是比较优待的。愿意回家的就给银子回去，不愿意回去的，便分给各房主人当丫头。于是就将十二个女孩子叫来面问，倒有一多半不愿意回家的：也有说父母虽有，他只以卖我们为事，这一去还被他卖了；也有父母已亡，或被叔伯兄弟所卖的；也有说无人可投的；也有说恋恩不舍的。所愿去者只四五人。

那么问题就来了，既然愿意去者有四五人，可细数梨香院的小戏子人数，却发现有一个疑点。

当初采买小戏子时，就提到人数是十二个。细数先后出场的小戏子：文官、芳官、藕官、菂官、蕊官、葵官、荳官、艾官、茄官、龄官、宝官、玉官，正好十二个人，似乎没错。但事实并非如此。

同样在第五十八回时，提到了菂官已经死了，蕊官是后补的。如果十二个小戏子算菂官，那就应该剩十一个才是。可书中原文明确提到要遣发“十二个女孩子”，后面也是将“十二个女孩子叫来”吩咐。说明菂官死后，蕊官后补，依旧还是十二个，小戏子中前后应该有十三个人才是。

最终也确实留下八个人，去了“四五个”，与十二个数字相吻合。但有一个小戏子，从始至终没有出场，也没有提到名字，成为一个彻头彻尾的“隐形人物”。也造成了《红楼梦》里的一个悬案。曹雪芹书中没写明，就永远也无法知道具体的真相。

而出场的十二个小戏子中，菂官是最早一个有结果的。她少年被父母所卖，辛苦学戏，年少夭折，来的无迹无痕，去的无影无踪。不过是一抔黄土埋了，从此世间再无菂官。

根据“杏子阴假凤泣虚凰”一段情节描写，菂官与藕官有情，她死后补了蕊官，与藕官依旧有情，并被藕官以男子“续弦”作比较，说明三人影射的是宝黛钗“黛去钗嫁”的姻缘结局。菂官象征林黛玉，蕊官象征薛宝钗，藕官象征贾宝玉。三人名字都与“莲”相关，也注定悲剧结果。

藕官、蕊官最终跟了地藏庵的圆心去了，与跟着馒头庵的智通去了的芳官一样，彻底沦落到了“阿鼻地狱”之中，成为对古代官宦家庭抄家女眷最悲惨下场的影射。

至于其他几个被放出去的小戏子，结局不明，也就各有造化。需要注意的是龄官、宝官、玉官三人。

她们是第一批被放出去的小戏子，其中宝官与玉官焦不离孟，孟不离焦。她们名字中有“宝”“玉”二字，说明也是宝黛钗三人的“间色”人物，她们的潇洒离去，避免了贾家败亡之祸，是宝黛钗三人另一种结局的象征。是好是坏全然未知，也就有无限的可能。

而龄官与贾蔷有情，肯定被贾蔷接了出去。不过等待她的命运未必会好。

第三十六回“识分定情悟梨香院”，就明确描写了龄官染病吐血，分明就是女儿痨（肺结核）无疑。这个病到了吐血的程度，在当时基本不治，龄官短命结局就已注定。

而贾蔷作为贾府的主子，有贾珍做主，肯定不能娶龄官作正妻，最多给个妾室地位。龄官的“龄”与香菱的“菱”一样，具有“凌”的意思，不排除她也与香菱类似，受“大妇”凌虐而死。

至于那个“消失”的小戏子，实在想不到任何线索，也就不能作任何的推测。无论曹雪芹是有意还是无意，都只能作为一桩冤案无解了。

作者：君笺雅侃红楼（vx公众号：君笺雅侃红楼）

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✍以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。